— Видать очень уж ценный боец, раз столь… специфичный прием позволяешь ему.

— Не то слово.

Ласко нагнулся, выдергивая стрелу. Пускай с главой наемников они являлись если не друзьями, то старыми товарищами и он мог простить многое, в счет старых заслуг. Как шутки, так и специфичное отношение. А вот стрелка следовало проучить. Чтобы думал наперед.

Пока шел к улыбающемуся Астеру, просканировал снаряд и снял остатки энергетики человека, державшего её в последний раз. Охотник на монстров и зверья должен уметь выследить свою цель, а зеленоглазый эту грань профессии хорошо развил. Ещё во время работы охотником за головами. Разумные цели гораздо изворотливее зверья и приходилось иметь специфичный набор способностей на этот случай. Вот одну из них и применил.

— Держи, скажи чтобы не терял больше, — подойдя вплотную он вложил древко в ладонь Астера, улыбаясь и приобнимая знакомого.

— Сейчас ты ему ничего не делаешь, понял? — Астер ответил полной взаимностью, с растянувшейся улыбкой и радушием, но серьезным и холодным взглядом, — я тебя знаю Лас. Как и твою мстительность. Дай слово, что не будешь пытаться отыграться на моем бойце.

— Не нужно было играть с огнем.

— Дай слово, что сейчас всё пройдёт спокойно.

Два главаря отрядов замерли перед входом в трактир. В воздухе повисла пауза, которая словно заставила стать воздух более тяжелым. Пускай до ранга мага или хотя бы ученика никто из них не добрался, однако силы имели немало, отчего пространство шло искажениями. Легкими. Сложно считываемыми для других, но понятными для пары воинов прошедших десятки сражений бок о бок. Знавших друг друга в некоторых вопросах лучше родных.

— В этот раз обещаю, делать ничего не буду.

— Вот и отлично!, — Астер улыбнулся и приобняв за плечи Ласко повел внутрь, — заходите парни. Отдохните. Мои уже заняли часть здания, но места всем хватит.

— Выдели комнату, Кажда переутомился, надо эликсиры влить.

— Да вижу, сейчас организуем. У меня лекарь жив, осмотрит парня.

Астер был единоличным главой отделения, тогда как Ласко только одним из офицеров. Это естественно сказывалось на общем уровне организации и оснащения двух отрядов. Там где ведьмак уговорами и харизмой собирал себе бойцов, наемник просто отдал приказ и всё.

Брата разместили в небольшой комнатушке, больше похожей на кладовку, но Ласко не жаловался. Кажда сейчас нужен просто покой, а где он будет лежать — совершенно не важно. Из своих запасов влил эликсир и позволил подошедшему лекарю осмотреть парня. Вот только ничего нового не узнал. Отравление энергией. Отдыхать и пить укрепляющие зелья, которые естественно давать никто не стал.

Главари двух отрядов уселись за стол в одном из соседних помещений. Пока возился с братом, тут даже сервировку стола сделали. Нашли где-то скатерть да уцелевшую посуду. Серебряные блюда да кубки смотрелись странно в обшарпанной комнате чужеродно.

— Можно себя побаловать, как считаешь?

— И не лень вам было всё это искать, — Ласко заметил даже инкрустированные камнями приборы, стоило умостить свой зад на грубо сколоченном стуле, — вы что лавку ювелира обнесли?

— И не одну, — Астер улыбнулся, совершенно не стесняясь признаться в мародерстве и грабежах, — стоило постараться, чтобы прошвырнуться по самым вкусным местам.

— И что проблем не было?

— Почти нет. Люди готовы были отдавать все, лишь бы получить защиту.

— И где они?

— Получили защиту, как и хотели, ха-ха-ха, — он на несколько секунд рассмеялся, но после пояснил, — я оставил им свою базу.

— Только забрал всех бойцов, да?

— Костяк гильдии со мной, это ты верно подметил.

— А где Ширкес? Он ведь от тебя не отлипает никогда, особенно в такие моменты, — ведьмак кивнул на уставленный яствами стол.

Вопрос в один момент стер улыбку с лица собеседника. Нахмурившись Астер взял стоящий кувшин с вином и разлил по кубкам. Даже без короткой вспышке гнева, вылившейся в убийственную ауру вокруг воина, можно было понять о трагичности ситуации.

— Нет его больше с нами, помянем парня — он поднял кубок салютуя небесам и в несколько глотков осушил его, — и это из-за одного недомерка, которого ваш мэтр отказался выдать.

— Что произошло?

Ласко поддержал своего старого товарища, осушив свой кубок, и принялся слушать историю о том как они брали одну из лавок. Как успешно и легко всё шло. И как погиб паренек. В рассказе, что поведал наемник, и другие бойцы были упомянуты, только вот Астеру на них было наплевать. В отличии от сына. То ли приемного, то ли родного. За столько лет Ласко не узнал эту тайну. И хотя реальная ситуация могла отличаться от озвученной, что-то возражать не имело смысла. Какая бы причина нападения не была, парень получил кровного врага, который управлял неплохим отрядом бойцов.

— Как ты сказал его зовут?

— Альрик. Один мой десятник с ним по городу пробирался, дал описание потом более полное. Да и собственно столкнулся с ним он у вас.

— Я встречал молодого паренька, что виртуозно обращался с луком. Но имя его не знаю.

— И где он тоже?

— Да, но… — Ласко сделал небольшую паузу раздумывая, отчего собеседник от желания узнать даже наклонился вперед и поторопил его, «понукивая», — они с небольшим отрядом вышли с базы раньше нас.

— Сбежали?

— Вроде как нет, собирались бить зверье у границы влияния небесной твари.

— Тогда получается он всё ещё в городе…

— Либо мертв. В той стороне были жаркие схватки, ну насколько я мог видеть. Но чем закончилось, не знаю.

— Понятно, — вспыхнувший интерес потух, отчего Астер плеснул в кубок напитка и почти залпом влил его в себя, — умеешь ты обломать.

— Если бы ты передал весточку раньше, я озаботился этим вопросом, — Ласко на мгновение задумался, прикидывая моменты в которые пересекался с парнем, — он дерзкий не по годам, мог бы в суматохе с собой прихватить.

Наемник лишь махнул рукой. В текущей ситуации, когда старый пердун отказал выдать этого ублюдка, Ласко пришлось бы извернуться, чтобы прихватить с собой парня. Особенно учитывая разношерстную компанию, собранную среди выживших. Уж это определить Астер мог с одного взгляда.

На несколько минут повисла тишина. Каждый думал о своем и перекусывал яствами, ведь стоит им направиться прочь из города, не факт что удастся ещё в скором времени отведать деликатесов. А что из погреба достали все уцелевшие запасы — это однозначно.

— Какие у тебя планы дальше? Останешься выслеживать этого щегла?

— Как бы не хотелось поймать щенка, мои не поймут. Да и рисковать так — глупо. Двинем на север.

— Когда?

— Присоединиться хочешь?

Астер в задумчивости посмотрел на короткий кивок Ласко, прикидывая насколько это будет выгодно. Нет, своего старого товарища он в любом случае был готов принять к себе, это даже не обсуждалось, а вот с его бойцами разговор мог быть и другой. С одной стороны, совсем неплохо обзавестись ещё дополнительными силами, но насколько они будет подчиняться в сложных условиях. Вот в чем вопрос.

Хоть за прошедшее время с момента появления под серыми небесами они встретили лишь неразумных тварей, что с одной лишь целью стекались в город, но так не могло быть всегда. В какой-то момент им встретятся местные жители и если его бойцы будут выполнять любой приказ, насколько бы жестким или даже жестоким он не был, то вот с лояльностью ведьмаков… возникают непонятки.

— Если ты вместе со всеми своими пойдешь под мое командование — отчего нет. Но сам понимаешь, терпеть их заскоки, если они начнутся, я не буду.

— Конечно. Мне только переговорить с бойцами надо, донести изменившуюся ситуацию.

— Как хочешь.

— И когда выдвигаться будем?

— Часа два ещё тут побудем. Моим тоже нужен отдых.

С полчаса они ещё посидели переговариваясь о дальнейших планах и мыслях касаемо произошедшего. Особенно волновало обоих, что делать если встретится похожая тварь. Как показала реальность, только лишь маги могут убить противника такого уровня. А среди них не наблюдалось никого, с таким уровнем силы.