Оттого Вампирчик и Мера хлопают глазами в недоумении, абсолютно не понимая, что только что произошло. Судя по всему, даже кукольные пауки не уследили за ее махинациями.

Молча я отменила заготовленное заклинание.

У меня тоже получилось бы их все сломать, если что...

Я доверила в этот раз дело Повелителю Демонов только потому, что она самая старшая, понятно?

Мною не был упущен шанс из-за того, что выбранное заклинание требовало долгой подготовки, ясно?

Я не злюсь на нее за то, что она украла мою минуту славы, усекли?

Усекли? Усекли? Усекли.

… Пора бы мне уже перестать беспокоиться по мелочам.

Их полная энтузиазма встреча первых за долгое время гостей доказывает, что они им не рады. Эти штуки были слишком опасными для системы защиты какого-нибудь обычного объекта.

Да, чуйка меня, скорее всего, не обманула.

Но, к сожалению, мне все равно придется проверить точность своего шестого чувства непосредственно внутри.

Заметив среди кучи металлолома более-менее целую пушку, я подбираю ее, чтобы рассмотреть поближе.

Она тяжелая, на пулемет похожа.

Курка на ней нет, так как эта пушка не предназначена для использования людьми.

БАХ! Что-то ударило меня по лбу так сильно, что моя голова заметно так откинулась назад.

Походу мое любопытство спровоцировало осечку.

Нуллификация Страданий лишила меня удовольствия почувствовать физическую боль, но боли от стыда и гнева от того, что я так лоханулась, она не нивелировала.

— Широчка, что ты делаешь? — спросила Повелитель Демонов с поднятыми высоко бровями.

За что-о-о? Почему она посмотрела на меня именно в этот момент?

Я поначалу волновалась, что и Вампирчик будет смеяться надо мной, но та с округленными глазами и широко разинутым ртом пыталась принять факт того, что мое тело уцелело после прямого попадания.

А, да. Стоило ожидать такой реакции.

Она ведь видела, как Потимас превратил тогда меня в швейцарский сыр, так что ее удивление вполне оправдано.

В тот раз пули сработали на мне только из-за загадочного барьера, снижавшего защиту, но нормальных значений параметров моего тела хватает, чтобы снаряды отскакивали от него.

Когда я потрогала рукой место, на которое пришелся удар, то не обнаружила там никакой раны, хотя не исключено, что оно покраснело.

Но это сейчас не важно!

Важно то, что это именно такое оружие, какое я и предполагала!

Оно сделано по технологии давно утерянных цивилизаций этого мира. Теперь мы не только точно знаем, что эти руины принадлежат нашим предкам, но и то, что они готовы убить нас по щелчку пальцев!

Хорошая работа, детектив! Чтоб я в преисподнюю провалилась за такую догадливость!

Ситуацию делает хуже тот факт, что пули тут не обычные металлические, а из какой-то светящейся энергии, похожей на используемую в свое время Потимасом против меня.

Они, конечно, не такие сильные, но, думаю, можно смело утверждать, что изготовлены снаряды по одной технологии.

По хмурому лицу Повелителя Демонов видно, что она пришла к похожему на мой выводу.

— Пошли дальше.

Я с неохотой киваю ей в знак согласия.

***

Наша группа продолжает идти по коридору, выглядящему слишком современным для этого мира.

Мы, конечно же, всматриваемся в стены и прочие темные углы. На случай, если что-то снова неожиданно вылезет.

Повелитель Демонов ведет за собой всех. За ней следуют Мера и Вампирчик, закрытые по сторонам кукольными пауками, а я прикрываю тыл.

Цель этой формации — защитить кровососика и его слугу, не подготовленных к бою так хорошо, как остальная группа.

В таком строе мы сможем защитить их. Если, конечно, не случится что-то совсем уж выходящее за рамки.

И вот, наконец, долгий-долгий коридор закончился… тупиком.

Хотя стоит отметить, что и в боковых стенах, и в потолке, и даже на полу есть какие-то отверстия.

Они расположены по углам коридора, и если всмотреться, то смахивают на рельсы.

Тщательной экспертизой я надеялась найти скрытую дверь, или хотя бы ее подобие, но ничего не обнаружила.

Но это не может быть конец. Я уверена, что за этой стены руины продолжаются.

После такого же осмотра Повелитель Демонов, будто нечто заметив, что-то шепчет себе.

— Хм-м? Может, эта?

Она замахивается кулаком и со всей силой впечатывает его в стену.

БУМ.

Сквозное пробитие. В стене теперь огромная дыра. Она на этом не останавливается, а хватается за края новообразованной впадины и разрывает ее дальше.

Да вы сегодня не в себе, сударыня Повелитель Демонов.

Хотя мы, вроде как, не в игре, так что и такой способ, в принципе, сойдет.

Заглянув в дыру, я вижу перед собой маленькую комнату, скрывавшуюся за бетоном.

И в ней нет ни единой двери на стене. Но одна почему-то есть на потолке. Причем выглядит она как дверь лифта.

Тут даже кнопки со стрелочками есть, так что это точно он.

Но, погодите, лифт?

Я оборачиваюсь и смотрю на тот коридор, через который мы только что прошли, мысленно сверяя его длину с глубиной нашего текущего местоположения. И да, они примерно равны. Если повернуть этот лифт вертикально, то он как раз будет направлен наружу.

Это объясняет дверь на потолке.

Теперь понятно, как люди попадали сюда с поверхности.

Долго гадать над разгадкой не пришл… Погодите… Что?!

Оно серьезно именно так и работает? А как насчет земли над этой шахтой? Они что, каждый раз, используя другую технологию, прокапывались сюда? Извращенцы…

Если им удалось засунуть этот коридор под землю, то они наверняка смогли бы придумать более удобный способ к нему добраться.

Хотя, может, у них действительно не было возможности в таких условиях сделать что-то более удобное и эти ухищрения здесь не просто так.

— Мисс Ариэль, это же лифт?

— Хм-м, да, походу.

Судя по всему, Вампирчик пришла к тому же выводу, что и я, хотя по ее лицу и не скажешь, что она верит своим глазам. А Мера даже не знает, что означает это таинственное слово, потому он просто стоит в полном недоумении.

— Это потайной лифт. Среди архитекторов данной цивилизации такое устройство было популярно. Ожидая своего часа, они обычно закопаны, но, когда приходит время, эти машины поднимаются. Обычно такие лифты ведут к секретным подземным базам.

— А как же вся эта земля над нами?

— А вот это самое интересное в этих лифтах. Они могут на время превращать землю в грязь. Этот глупый механизм жрет безумное количество энергии, но… его придумал Потимас, так что неудивительно.

Так это он придумал данную технологию?..

Это многое объясняет, но вместе с этим в очередной раз доказывает, что эти руины ничего хорошего в себе таить не могут.

Секретная база?.. Может, в ней еще и сам Потимас прячется?

Повелитель Демонов пробивается в шахту, в которой ломает стену на другую сторону таким же грубым способом, как и до этого.

За стеной дверь — выход к лифту.

И снова Повелитель Демонов насильно вскрывает ее. Сигнализация опять благословила наши уши.

Повелитель Демонов, игнорируя разрывающий уши звук, пошла дальше, а за ней последовали все остальные.

Из одного коридора мы перешли в другой, идентичный предыдущему. Разве что закончился он куда быстрее, чем первый.

Но в этот раз в его конце была раздвижная дверь вместо тупика.

Повелитель Демонов к ней подходит и… она открывается сама. Наперекор ожиданиям всех, даже нашей мисс-разрушитель, судя по ее резкой остановке.

Нет, не поэтому!

Она замирает не из-за открывшейся двери, а из-за того, что находится за ней!

Несчетное количество бездушных глаз, сотни дул, направленных на в нашу сторону.

Нас встретили роботы.

Не гуманоидные киборги, вроде двойника Потимаса, а обычные, те, что годятся только на звание оружия. Их тут не счесть.

Никак иначе, кроме как «странные», я не могу их описать.

У каждого есть только по одной руке, которая перерастает в ствол побольше тех, что мы видели на входе. Торс поддерживает руку, и все это тащится на гусеницах. Места для пилота нет.