Наше путешествие продолжается в сопровождении подобных мыслей и чувств, и продвигается оно вполне спокойно. На нас так и не напали эльфы, хотя мы все еще этого опасаемся.

Но что-то мне подсказывает, что Потимас не сидел все это время сложа руки.

***

— Так кто же на самом деле этот Потимас?

В какой-то момент Вампирчик задает Повелителю Демонов вопрос на миллион.

— Дерьма кусок, — с надрывом тут же отвечает она.

«Ты прекрасно знаешь, что Вампирчик хотела узнать, задав этот вопрос» — скорее всего, сейчас думали все.

Но, быть может, она сказала это не в саркастическом смысле. Вполне возможно, такое определение и вправду первым пришло ей в голову.

— Я не это имела в виду… — наконец отвечает Вампирчик.

На ее лице так и написано: «Я знаю об этом». Грусть, смешанная со злобой, делает это выражение бесценным.

Неудивительно, что она хочет больше знать об ублюдке, что убил всю ее семью и был близок к тому, чтобы убить и ее.

Для нее Потимас — заклятый враг на всю жизнь, лишивший кровососика родителей. У Вампирчика есть право на то, чтобы знать, кто он на самом деле.

Но Повелитель Демонов не спешит отвечать. Задумалась, наверное, над тем, сколько ей стоит рассказать.

Мне тоже хочется знать больше о Потимасе, поэтому я так же покорно жду продолжения.

Мое Табу прокачено до максимума, так что у меня есть догадки на счет того, что на самом деле представляет из себя Потимас.

Перед Повелителем Демонов когда-то преклонялись, ведь она является божественным зверем богини.

Однако Потимас, зная это, даже глазом не моргнул. Она как будто для него ребенок.

А еще у него полностью механическое тело, что абсурдно в этом мире.

Собрав все это в кучу, можно сделать достаточно точное предположение.

Но чтобы на совсем удостовериться в правдивости догадки, нужно услышать факты, которыми Повелитель Демонов как раз и располагает.

— Широчка, кажется, тоже заинтересована, так что на подробности скупиться не буду, — Повелитель Демонов повернулась ко мне, а потом со вздохом обернулась обратно, — но после того, как ты узнаешь о нем правду, пути назад не будет. Он не просто злодей, а угроза для всего мира, и это говорю я, Повелитель Демонов. Узнав, кто он такой на самом деле, у тебя больше не будет возможности жить как до этого. Не, может, конечно, ты и сможешь, но я не уверена, что тебе удастся поддерживать свою беззаботную жизнь, зная правду. До твоего ведома уже было доведено пару безобидных фактов о нем, но для тебя этого ведь слишком мало? Если тебе хочется узнать все о Потимасе, то убедись, что готова к тому, что я скажу далее.

Серьезность Повелителя Демонов явно удивила Вампирчика.

Она спрашивала о Потимасе не из чистого интереса, очевидно, но малышка, скорее всего, не ожидала услышать, что информация о нем изменит ее взгляды на мир.

Вампирчик терзается в сомнениях. Только посмотрев на Меру, она, наконец, решается.

— Пожалуйста, расскажите мне о нем.

Увидев ее решимость, Повелитель Демонов кивает и начинает свой рассказ.

— Его зовут Потимас Харрифенас. Он патриарх эльфов, самый главный среди них, проще говоря. Эльфы — одна из получеловеческих рас этого мира… Хотя стоит отметить, что всего в принципе есть три гуманоидные расы: люди, демоны и эльфы, так что термин полулюди не сильно подходит для нашего мира. Эти существа на фоне других рас выделяются безумно долгой продолжительностью жизнью. Демоны живут в два-три раза дольше людей, а эльфы — более чем в десять, но, как следствие, они растут медленнее, примерно в два раза медленнее людей. Достигнув расцвета своих сил, представители данной расы перестают расти, а потом медленно начинают стареть. У каждого эльфа старение проходит по-разному: кто-то с годами постепенно стареет, а кто-то всю жизнь совсем не меняется, но к ее концу быстро начинает обрастать сединой. Так или иначе, в обоих случаях они живут абсурдно долго.

Для Меры и Повелителя Демонов эти факты очевидны, но для Вампирчика и меня — нет. В нашем старом мире эльфы были только в книжках да в фильмах.

— Свой медленный рост они компенсируют изучением магии. В неразвитом теле тяжело поднимать физические статы, но магия от него никак не зависит, так что и тренировать ее можно в любом возрасте. Но София, к слову, исключение. Твои статы повышаются в бешенном темпе даже несмотря на то, что ты ребенок, спасибо тренировкам.

Кровососик, будучи не в состоянии ей ответить, кривит рожу.

— По достижению зрелости все препятствия на пути к повышению физических статов пропадают, но к тому моменту, как они доживут до нее, им проще будет раскачать магию, так что большинство эльфов именно ей и владеют. Поэтому и принято считать, что, будучи слабее и демонов, и людей физически, эльфы превосходят обе расы в магии. Слабость в одной сфере не делает их бессильными во всем.

Большинство эльфов фокусируется на оттачивании своих сильных сторон, а не на прикрытии слабостей, чем и заслужили себе такую славу.

— Большинство представителей эльфийской расы проживает в деревне в Великом Гарамском Лесу, кишащем монстрами, что делает для посторонних эту деревню труднодоступной, но даже если кто-то проберется через этих тварей, вокруг деревни возведен магический барьер, который уж точно остановит любого незваного гостя. За границы своего захолустья они выходят редко, поэтому люди нечасто их видят. Но даже если тебе встретится один из них, вряд ли он будет с тобой будут разговаривать. Высокомерные эльфы смотрят и на демонов, и на людей сверху вниз.

Если обобщать, то они очень долго живут, хороши в магии, отсиживаются в своем лесу и не рады другим расам. А их образ не сильно отличается от попсового варианта моего старого мира…

Совпадение?..

— Все, что было рассказано мною сейчас, известно всем жителям этого мира. Вы, скорее всего, жаждали узнать то, что я еще не рассказала. Спрошу еще раз: уверены, что хотите узнать это?

Вампирчик мелко кивает.

— Хорошо. Начнем тогда, для начала, с машин. Скорее всего, Широ и София уже знают, что это такое, но для Меразофиса этот концепт, наверное, непонятен. Машина — это воплощение высокоразвитой науки и технологий… Нет, так тоже непонятно… Тогда объясню на пальцах. Машина — это устройство, способное воспроизводить явления, близкие к магическим, без использования магии. Понятно?

Да, упростила она все знатно. Не уверена, что даже такое разжеванное понятие Мера понял, но он молчит. Хотя, может, тот не открывает рта из вежливости.

Должно быть, трудно понять сущность машин, не зная хотя бы из чего они состоят.

Даже если объяснять все, начиная с основ, минимальное понимание того, как работает техника, все же нужно иметь. Быстро тут никак не объяснишь.

Но мы ведь не про машины разговариваем, а про кое-кого другого, так что, наверное, такого поверхностного описания действительно достаточно.

— Только эльфы владеют машинами. У них есть материалы для них, знания для их использования и умения, чтобы их создавать.

Да, были у меня догадки. Кибернетическое тело Потимаса сделало тайное явным.

— Скорее всего, их инженерия превосходит даже Земную.

Зрачки Вампирчика расширились в удивлении, как я и ожидала. Кто ведь мог подумать, что такие продвинутые технологии существуют в, казалось бы, типичнейшем фентезийном мире?

Но все мы видели тело Потимаса. И она догадывалась, что ее предположение может оправдаться.

И все равно, правда шокировала кровососика.

Без предварительной подготовки большинство бы как минимум удивилось, услышав, что такие технологии существуют в мире магии.

…Если, конечно, они себя убедили, что мир именно такой.

— Потимас использует эту технологию, чтобы дергать в нужных местах за ниточки. Но вот почему он нацелился на тебя, София, я не знаю. Насколько мне известно, ему было ведомо, что ты реинкарнатор, поэтому, скорее всего, ты вызываешь у него интерес именно из-за этого. Какую пользу Потимас может извлечь из убийства реинкарнаторов? Понятия не имею. Я даже не уверена, что он изначально был нацелен на твое убийство. По началу мне показалось, что у него были совсем другие на тебя планы.