Этот демон носил экипировку, качество которой мне опознать не удалось. Скорее всего, оно было ДАО-основы. Излучаемая его физической оболочкой аура показалась мне чуть менее грозной, чем была у Галии. Из этого я сделал вывод, что он находился на Стадии пустоты ранга Махаяны и все еще не достиг ее пика.

— Ой, точно. Прошу прощения, дедушка. Познакомься, это мой новый друг — Марк. Мы с ним встретились на Звезде очарования. Он является ДАО-партнером третьей старейшины Ордена суккубов, госпожи Галии, а также приглашенным Старшим наставником ее ветви.

— Так ты тот человек, который увел у моего внука духовное растение с огненным корнем? — Снова нахмурившись, задал мне вопрос он.

— Это был аукцион. Галия тоже поставила передо мной задачу заполучить тот цветок. — Решил сыграть на авторитете третьей старейшины я.

— Хм, ладно, проехали. Арон говорил, что ты хороший ремесленник. Постройка этого корабля — твоих рук дело? Я вижу, в нем использовано множество технологий, которые не характерны для ремесленников нашей расы.

Моя уловка действительно сработала. Услышав о том, что цветок заполучила третья старейшина, дед Арона переключился на другую интересующую его тему.

— Все верно, данный артефакт полета был построен мною.

— Это очень хорошая работа! Мне нравится. Как-нибудь обязательно загляни к нам, в Орден глубинных ремесел. Я хотел бы обменяться с тобой опытом. Меня зовут Атлант, я бывший глава ордена и по совместительству дед этого сорванца. Ты не против, если я немного поизучаю структуру твоего артефакта полета? — Поглаживая свой подбородок, задумчивым голосом произнес этот демон.

— Пожалуйста. Мне нечего скрывать. — Кивнув, ответил я ему.

Дождавшись, когда его дед займется исследованиями, ко мне снова обратился Арон:

— Марк, так что ты здесь делаешь? Ты знаешь, это очень опасное место! Без сопровождающих мастеров самосовершенствования ранга Махаяны путешествовать в межзвездном пространстве — чистое самоубийство.

— Я прибыл сюда по заданию третьей старейшины. Извини, всех деталей рассказать не могу. Нам просто надо кое-что найти для нее. У меня есть карта с отмеченным маршрутом, который избегает самых опасных мест, поэтому я и решил путешествовать без сопровождения. К тому же мой партнер сейчас занят прорывом на Стадию прозрения ранга Махаяны. Ее нельзя отвлекать по пустякам.

— Ты действительно отважный человек, Марк. Даже с картой путешествовать в этой зоне очень опасно. Ведь условия здесь могут меняться очень часто. Из-за множества различных аномалий, даже такой сильный практик, как мой дедушка был пойман в ловушку. Тебе следует быть осторожным!

— Спасибо за беспокойство. Так и сделаю! — Улыбнувшись, поблагодарил я его.

Арон был хорошим парнем. Даже несмотря на свое демоническое происхождение, его характер нисколько не напоминал практиков этой расы. Скорее даже наоборот, он был больше похож на человеческий.

— Кстати, а кто эта девушка за тобой? — Указав взглядом на стоящую за моей спиной Миату Арон. Все это время она молча, ожидая моего сигнала, если вдруг между мной и демонами случился бы какой-то конфликт.

— А, ее зовут Миата. Она моя служанка, назначенная третьей старейшиной помогать мне в этом путешествии.

— Удобно. Суккубы довольно необычно проявляют заботу о своих партнерах ДАО. — Ухмыльнувшись, заговорщицким тоном произнес он.

Казалось, что Арон не так понял мои слова, решив, что Миата служанка во всех смыслах слова. Это касалось и естественных мужских потребностей. Я не стал его убеждать в обратном и постарался как можно быстрее переключить тему, потому что ответ демона заставил Миату нахмуриться. Она все-таки являлась принцессой клана Бессмертных, а я всего лишь безродным практиком. Скорее это мне следовало быть ее слугой.

— А ты по какому делу решил отправиться в межзвездную границу?

— Мы с дедушкой ищем сокровища, подходящие для прорыва в Престадию дхармы. Так как я уступил тот цветок с огненным элементом тебе, мне все еще требуется его замена. К тому же, возможно нам удастся найти подходящую аномалию, где я мог бы в будущем перейти на эту престадию.

— Разве в вашем Ордене глубоких ремесел нет духовных инженеров уровня Гуру, которые могут создавать вспомогательные формации подобного толка? — Удивился его словам я.

— Конечно же, у нас в ордене есть ремесленники подобного уровня. И даже не один. Дедушка просто не хочет, чтобы я прорывался в Престадию дхармы за счет искусственной формации. Перестройка физической оболочки и ее дальнейшая закалка осколками фундаментальных принципов аномалии природного толка — гораздо эффективнее. Если совершить прорыв в ней, то потенциал мастера самосовершенствования значительно повысится. Дедушка не желает, чтобы я повторял его ошибок, и прорывался за счет искусственной формации. Из-за этого у него так и не получилось достигнуть пика Стадии пустоты. Если мне удастся пройти закалку в природной аномалии, то мой талант значительно возрастет, и возможно, когда-нибудь в будущем мне удастся прорваться в Стадию прозрения ранга Махаяны.

— Вот как? Достойная цель, желаю тебе достигнуть успеха на пути к ней!

— Спасибо! Уверен, что ты тоже сможешь прорваться в Престадию дхармы!

Далее мы переключились на чисто ремесленные темы. Чтобы не скучала, я отправил Миату отдыхать, а сам еще долгое время отвечал на вопросы Арона. Потом к нам присоединился и его дед. Он сделал это когда закончил изучение моего артефакта полета.

Атлант даже хотел поменять мой корабль на один из тех, что были в его коллекции, но я, конечно же, не согласился, клятвенно заверив этого Гуру артефакторики, что обязательно прилечу с визитом в его Орден глубинных ремесел. Услышав мои слова, он наконец-то успокоился. Я дал им время полностью восстановиться, после чего они отправились своей дорогой, а мы с Миатой — своей.

Конечно же, вместе было бы путешествовать гораздо безопаснее. Все-таки дед Арона находился в ранге Махаяны, но я не мог взять их с собой из-за своего секрета. Чем меньше мастеров самосовершенствования границы пустоты знали о том, что я являюсь Навигатором, тем было безопаснее для меня.

Проводив демонов-ремесленников, я занялся построением нового маршрута к своей цели. Раз всех относительных опасностей мы избежали, следовало вернуться к первоначальному плану и направиться туда, где я мог попытаться совершить прорыв. Этим местом, конечно же, являлась аномалия огненного толка, карту маршрута к которой я заполучил в сокровищнице своей самопровозглашённой партнерши ДАО.

Относительно свободные участки мы с Миатой пересекали довольно быстро. Но когда дело доходило до тех, на которые воздействовала сила аномалий, мне снова приходилось активировать технику навигатора. Так как она сильно нагружала мое духовное сознание, долго использовать ее я не мог. Мы постоянно вынуждены были делать перерывы на отдых, прыгая от одного опасного участка маршрута до другого.

В основном на нашем пути встречались аномалии пространственного толка. Лишь единожды мы наткнулись на скопление фундаментальных принципов Закона воздуха. Этой аномалией оказался гигантский циклон, который странствовал по межзвездной границе. Внутри него формировались бесконечные изменения явления, связанные с ветром.

Когда череда Клинков ветра чуть не пробила защитный барьер моего артефакта полета, я решил отдалиться от него на как можно большее расстояние. Мы сделали крюк и снова вернулись на прежний курс.

Со временем мне открылось еще одно удивительное свойство техники навигатора. Просчитанные мною линии вероятности складывались в моей голове в общую картину мира. Я будто бы собирал их вместе, создавая нечто вроде звездной тропы. Каждая точка в ней являлась отдельной линией вероятности.

Когда мне нужно было сделать новый прогноз, я использовал эту звездную реку, чтобы он получился более точным. Чем шире и объемнее река становилась, тем проще мне было делать эти прогнозы. Используя технику навигатора и эту реку, я ощущал, словно мой артефакт полета плывет по ней в пустом, темном пространстве.