Ибо Чертоги – это было ничто иное, как личный кусочек экстрамерного пространства, затерянного где-то в бесконечных складках Вселенной. Иллюзорного во время испытания, но абсолютно реального за его пределами.

– Да ты издеваешься… – прошептал я. – Серьезно?

– Мне они больше ни к чему… – усмехнулся мегалодон. – Возьми. Установи в месте, которое будешь считать своим домом. Твой остров я не трогал. Лишь слегка подправил кое-какие настройки и оставил краткую инструкцию под тем круглым камнем. В общем, разберешься.

Странно. Очень странно.

Честно говоря, мне не верилось, что подобное происходит. Что прямо сейчас Диедарнис с легкой руки отдал мне то, ради чего сильные мира сего были готовы затевать целые войны.

Вот только спятившей акуле и этого было мало. Ведь не прошло и минуты, как, поразмыслив, он подошел вплотную и вежливо поинтересовался:

– Знаешь, почему копий заклинания «Карман абсолютной пустоты» всего сто одиннадцать во Вселенной?

– Потому что они принадлежали титанам?

– В точку. И что это значит?

Я не ответил. Вопрос, судя по всему, был риторическим, в связи с чем мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами.

– Сейчас покажу.

Подавшись вперед, мегалодон резко обхватил ладонями мой затылок и лоб. Крепко сжал, словно попытался выдавить мозги, благодаря чему мне рефлекторно захотелось ударить его или вырваться, однако неведомая операция закончилась, толком и не начавшись: спустя десяток секунд хозяин подземелья меня отпустил, а перед глазами взорвалась яркая вспышка.

Внимание! Заклинание «Карман абсолютной пустоты» было отредактировано:

– Максимальный совокупный вес предметов хранилища: 100 тонн – 1000 тонн;

– Радиус извлечения предметов хранилища: 5 метров – 30 метров;

– Возможность физического контакта с межпространственными хранилищами других пользователей: оставлено без изменений.

Примечание: все имеющиеся ограничения будут сняты по достижении вами 1-го божественного уровня.

Освободившись от стальной хватки, я не сразу понял, что произошло. А когда до меня наконец-таки дошло – буквально засветился от радости.

Невероятно! Он это сделал! Он, черт подери, это сделал! Пускай и частично, Диедарнис вернул заклинанию прежнюю мощь! Той самой способности, под требования которой я так настойчиво подгонял весь свой билд!

– «Карман абсолютной пустоты» – это, прежде всего, самое надежное хранилище из существующих, но никак не инструмент в руках вора, – спокойным тоном пояснил он. – Именно поэтому я не стал менять последнее ограничение. Да, ты больше не сможешь грабить людей, но и тебя зато никто не ограбит. Как и не подбросит лишнего в инвентарь.

Поправив лохмотья, титан заговорщически мне подмигнул. Продемонстрировал ту самую блуждающую улыбку и, наверное, в сотый раз помассировал кисть.

– Хотел бы я выразить слова благодарности… – склонил голову я. – Но ты заставил меня страдать. По-настоящему и всерьез.

– Для твоего же блага.

Телепортировавшись в центр зала, мегалодон еще какое-то время оставался в сокровищнице. Наблюдал за мной, за реакцией Гундахара – в конечном итоге все-таки урвавшего себе «Криолитовый Шип» вместе с копией той самой мучившей нас «Аурой Давления», – и наконец, круто развернувшись, направился прочь.

– К слову, по техническим причинам подъем на поверхность немного задерживается, а значит, у вас в запасе появились лишние сорок минут. Советую воспользоваться этим временем с пользой и по возможности посетить капитанский мостик. Разумеется, если вы желаете обсудить со мной стратегию боя.

– Боя? – переспросил Август. – С Небесным Доминионом?

– Полагаю, ответ очевиден. Не так ли?

– Минуточку! Хочешь сказать, ты нам поможешь?!

– За последние две недели эти уроды сбросили на меня две тысячи четыреста восемнадцать бомб, часть из которых, миновав течения, достигла цели. Я этого им так просто не оставлю. Поэтому да, помогу, – бросил через плечо Диедарнис. – В той мере, что, как бы выразился ваш товарищ Мозес, у них не останется иного выбора, кроме как дрожать и прятаться.

На последней фразе титан исчез. Оставил нас в легком недоумении и приподнятом настроении.

– Как интересно… – инженер озадаченно почесал затылок. – Нет, я, конечно, все понимаю, но не слишком ли он в себе уверен? Там же у них как-никак целая армия.

– Полагаю, всю их опасность для него можно проиллюстрировать одним крылатым выражением.

– Да? И каким же?

– В суровых потугах и со слезами на глазах… гора рожает гребаную мышь…

– Хм-м. Не то чтобы часто, но около десятка раз я его точно слышал. И кто это сказал?

– Я. В день битвы при Ундгрофе, когда дворфы выставили против меня своего лучшего воина.

– Ясно. Почему-то именно это я и подумал, – усмехнулся Август, продолжая смотреть Диедарнису вслед. Затем склонил голову набок и с некоторой осторожностью коснулся груди – места, где прямо сейчас ровно билось самое настоящее «Сердце Титана». Его награда за испытание и мощнейший артефакт, призванный не только заменить израненный орган, но и наделить его владельца рядом способностей. От начала и до конца экзотических, как, впрочем, и положено его редкому классу. – Надо же… не думал, что все так обернется, но, кажется, он начинает мне нравиться…

Справедливый комментарий. Я бы даже сказал – вполне оправданный.

Однако к тому моменту я его уже не расслышал. Поймал на себе хитрый взгляд Ады, которая одними губами повторила «сорок минут» и многозначительно повела подбородком в сторону медблока – цилиндрической капсулы с медицинским креслом внутри и единственным изолированным помещением в нашей сокровищнице.

Жирный. Очень, блин, жирный намек, разом отозвавшийся реакцией во всем теле.

– Если позволишь прокачать себя – управимся быстро, – шепотом промурлыкала титанида. – Плюс я готова передать тебе по-настоящему ценные руны, а не те начальные, что мы получили. Харнис, Ксалор, Сирен, Итил, Бринар… – за последние годы я скопила много чего интересного. Уверена, тебе понравится.

– Понял.

– И еще одно: когда вы удирали от Сакуала Хана, я обмолвилась, что если ты выживешь – для тебя будут открыты все двери. То мое обещание по-прежнему в силе.

– Все. Ни слова больше. Действуй.

Глава 3

Довольно улыбнувшись, девушка отвела меня в зону отдыха. Посадила на огромную подушку с золотыми кисточками, опустилась напротив и уже потянулась к моему виску, когда, опомнившись, я максимально тактично перехватил ее кисть.

– Погоди. Ты хочешь подключиться ко мне напрямую?

– Ну да. Ведь только так я смогу с точностью все рассчитать и из тысяч вариаций билда выбрать наиболее оптимальный. А что?

– Нет, это, конечно, звучит заманчиво – получить прокачку от самой Ады. Но что тогда помешает Доусону изучить всю мою подноготную, если ситуация на поверхности вдруг выйдет из-под контроля?

Воспользовавшись краткой заминкой, титанида стянула с себя сапоги. Позволила уцепиться взглядом за идеально чистые ступни и материализовавшийся на лодыжке золотой браслет, звякнувший в непосредственной близости от моего колена.

«Издеваешься, да?»

– В таком случае отвечу, что на этот счет волноваться не стоит. Во-первых, я сотру всю информацию о твоей экипировке и древе навыков сразу же, как мы закончим. А во-вторых, хотелось бы напомнить: это я изобрела NS-Eye. И будь на то моя воля, мне бы ничего не помешало подключиться к вам удаленно. Разумеется, пока вы находитесь в зоне покрытия.

– Но делать этого ты не станешь, – скорее констатировал, чем спросил я.

– Нет. Больше никаких секретов и тайного умысла, – ответила девушка. – Если по какой-то счастливой случайности мне повезет избавиться от «цепей» и… остаться с тобой, то обещаю: без твоего разрешения подобных манипуляций я проводить никогда не буду. Мне хочется восстановить доверие, а не подорвать его еще сильнее.