– А по параметрам?

– Все свободные очки в ловкость. Раньше я подгонял параметры под требования «Кармана пустоты», но теперь этого делать смысла нет.

– Принято. Уверена, результат приятно тебя удивит. Что-то еще?

– Главное – подготовиться к сражению на поверхности. Но что гораздо важнее – ко встрече с профессором.

Наверное, услышав подобное, некоторые бы могли от души посмеяться. Подумать обо мне всякого и заодно покрутить пальцем у виска в попытке понять, как может победитель испытания, человек, обладающий пятью мифическими артефактами и целым ворохом усилений, остерегаться проигравшего? Но нет, я не сбрендил. Скорее проявлял трезвую рациональность, потому как прекрасно отдавал себе отчет: этот орешек далеко не так прост, каким кажется. А потому недооценивать его – большая ошибка.

Тогда, у Площади Мира, я почуял в нем серьезную угрозу. К сожалению, это ощущение оставалось со мной и по сей день.

– Касательно Эдварда… – Ада снова понизила голос. – Ты же понимаешь, что он ни за что не отступится и не передумает?

– Со всей ясностью. Диедарнис дважды это наглядно продемонстрировал.

– И тем не менее, я бы не хотела, чтобы ты его убивал. Он все-таки меня создал. Да и в глубине души Файр – неплохой человек. А обнуление – это высшая мера. Не думаю, что он заслуживает смерти только из-за того, что не желает меня отпускать.

– Именно поэтому я хочу, чтобы ты прокачала «Суггестию», – произнес я, тем самым сразу ответив на все ее вопросы.

Безусловно, я Доусона не переносил. Чисто по-мужски и ввиду некоторых других нелицеприятных вещей: начиная от эпизода знакомства, во время которого он основательно мне подгадил с «проклятием Окруса», и заканчивая тем простым фактом, что старый тиран, по сути, совратил собственную дочь. Но несмотря на это я действительно склонялся к тому, что обнуление – это перебор.

Следовательно, я его заставлю. Выверну мозги наизнанку и проделаю с ним то же самое, что не так давно устроил отцу Малькольму. Жаль только «Длань Хаса» окончательно разрядилась.

– Благодарю, – склонила голову Титанида. – Мне потребуется еще пара минут. Как закончу – приступаем к работе.

– Хорошо.

Устроившись поудобнее, я откинул голову и расслабился. Остался наедине со своими мыслями и неожиданно почувствовал себя так, словно оказался в будущем.

Помнится, еще в самом начале пути, все в том же Солтмире, Глас затрагивал тему улучшения легендарных способностей. Упоминал, что до пятого эпического ранга механизм прост: вложил очко навыков – и ходишь довольным. Тогда как далее каждая новая ступень развития, подобно корабельному днищу, обрастала все новыми тонкостями и нюансами, на тот момент показавшимися нам чем-то несбыточным. Исходя из чего мы и отложили разговоры на эту тему в долгий ящик.

Теперь настало время во всем разобраться. Внести пояснения и по возможности постараться сделать это доступным языком.

Итак, чтобы повысить заклинание до первого легендарного ранга, необходимо выполнить два условия: потратить одно очко навыков и использовать камень улучшения способности. После этого у заклинания появляется центральная ветвь развития с уже установленным камнем и два ответвления – в некоторых случаях ни одного – с доступными модификациями, где каждая модификация для разблокировки и перехода на первый ранг требует также вложить одно очко навыков и камень улучшения способности.

Одновременно можно выбрать не более двух направлений, обозначив их путем установки руны до перехода одной из веток на пятый ранг. Третья ветвь при этом не исчезает – она прокачивается пассивно за счет очков навыков, тем самым получая простые улучшения: снижение затрат маны, повышение мощи и длительности заклинания. Иными словами, обделенная вниманием ветка тоже остается достаточно сильной, но немного «кастрированной» в том смысле, что она не сможет обладать уникальными эффектами.

И это мы пока коснулись только начала, потому что далее начиналось самое интересное – прокачка заклинаний с помощью рун.

Однако, прежде чем продолжать, мне бы хотелось акцентировать внимание на следующем: люди не любят нагромождения незнакомых слов. Все эти Литары, Ксалоры, Йордимы и Итилы – это, конечно, замечательно. Но, к сожалению, их названия нам ни о чем не говорят и заставляют путаться. А потому жители Элирма уже давным-давно придумали для каждой из рун универсальные обозначения, вносящие ясность: Калем – руна Сбережения, Тир’Ален – руна Точности, Фар’Эндар – руна Расширения, Бринар – руна Множественности. Думаю, так понятнее. И, пожалуй, именно эти наименования мы и будем использовать впредь.

Но вернемся к теме.

Как я уже упоминал, любая ветвь развития, будь то основная или модификация, для разблокировки и перехода на первый легендарный ранг требовала одно очко навыков и камень улучшения способности, который, если его визуализировать, представлял собой плоский диск с четырьмя сегментами, отвечающими за второй, третий, четвертый и пятый ранги соответственно.

Чтобы разблокировать один из сегментов, необходимо сперва вложить очко навыков, а затем поместить в него специальную руну, коих на Элирме было множество. Как только камни с рунами на одном или нескольких избранных направлениях будут заполнены, они блокируются, ветви снова объединяются в одну и появляется возможность улучшения заклинания до мифического ранга.

В целом, все. Звучит несложно, однако для существ высшей лиги подобного рода манипуляции – большой геморрой, связанный не только с поиском подходящей руны и опасностью ее добычи, но и со страхом выбора. Увы, неправильно подобранная руна могла запросто запороть целую ветвь, а выкорчевать ее из камня могла разве что «Сфера Отмены», которая не только уничтожала саму руну, но и стоила безумно дорого.

И тем не менее, все эти улучшения были лакомым кусочком, открывающим не только широкие перспективы для развития, но и демонстрирующие глубочайшую бездну, способную разделять существ одного уровня. Ведь уровень – это, по сути, всего одно очко параметров и одно навыков, а также заряд энергии для поимки души и переселения ее в новое тело. Без редких достижений, изнурительных тренировок, артефактов и прочего даже девятисотый уровень может оказаться слабее двухсотого. А может и наоборот – в одиночку противостоять целой армии.

Собственно, отчасти поэтому все наши сражения были лотереей, где ключевую роль играл один маленький, но чертовский вредный «зверек» под названием «Мудрость». Своеобразная защита от дураков и краеугольный камень всей нашей мощи, поскольку данный параметр повышался автоматически и именно он устанавливал требования для легендарных способностей – пятьдесят единиц на первом ранге, сто на втором, сто пятьдесят на третьем и так далее.

Такое вот ограничение. Простое, но в то же время чрезвычайно действенное и приятно удивляющее своей логикой. Мудрость не натренируешь как мышцу, не добудешь в бою и не купишь за деньги. А потому будь ты хоть Фройлином или сынком самого императора – без жизненного опыта и зрелости разума доступа к мощнейшим заклинаниям ты не получишь.

Как по мне – вполне неплохой способ растоптать шизанутые амбиции. Где никогда не будет такого, что пубертатный подросток или обозленный психопат сможет мановением ладони стирать города.

Элегантно? Однозначно. И особенно хорошо для меня родимого, заполучившего себе немыслимые двести четырнадцать единиц.

Оставалось только дождаться решения Ады. Благо все мои размышления заняли не больше минуты, и время у девушки еще оставалось.

Чем я и воспользовался. Посмотрел на подозрительно притихшего в углу Августа и, уловив неразборчивый шепот по правую руку, перевел глаза на рыцаря смерти.

В отличие от инженера, генерал, наоборот, сидел во главе стола. Вальяжно развалился, обожравшись деликатесами, и лениво листал вкладки древнего интерфейса.

Он уже давно закончил. Быстро освежил память – словно повторил таблицу умножения – и столь же стремительно прокачал пару новинок.