— Береги себя, — проговорил Михаил, обращаясь вроде бы и к Тане, но не смотря на неё. — Пока.

— Пока.

На улице было и вправду жарко, и девушка поспешила закрыть за гостем дверь. Да и какой был смысл смотреть ему вслед?

Она вернулась в спальню и уложила Сашу на кровать, сама устраиваясь рядом. Вообще-то детская кроватка у них тоже имелась, но пока не использовалась по назначению. Зинаида Петровна утверждала, что будет стоять скорее как манеж, а спать лучше ложиться с ребёнком под боком. Разумеется, соблюдая технику безопасности.

А вот, кстати, и сама женщина. Явилась, держа в руках два стакана с напитками и поглядывая на подопечную с такой хитринкой, что Таня сдалась первой.

— Можете спрашивать всё, что захотите.

Старушка же хмыкнула и уселась в то кресло, где четверть часа назад сидел Михаил.

— А чего спрашивать, если и так всё понятно, — она демонстративно пожимает плечами. — Хороший, кстати, мужик. Видный такой, симпатичный. Женатый, что ли?

— Нет, — Татьяна помотала головой. Только подобных глупостей ей не хватало!

— Тогда чего не берёшь себе? — подивилась Зинаида Петровна. — Сейчас, когда сына увидел, он же прям тёпленький! Такого можно сразу в загс тащить, не отказал бы.

— Сейчас — разумеется. А мне надо было сразу.

Старушка посмотрела на поджатые губы Тани и с тоской покачала головой.

— Гордая, значит? Не боишься потом своей гордостью умыться, каждую ночь окропляя подушку слезами? Его, такого уязвимого, сейчас любая краля может утащить.

— Не боюсь, — Таня со вздохом переводит взгляд на сына, и слабая улыбка трогает уголки губ. — И так знаю, что буду сожалеть об этом решении. И что рыдать буду ночами, тоже в курсе. Но если я не нужна сразу, то обойдусь как-нибудь без подачек из милости. Если хотите, можете осуждать.

Именно поэтому Татьяна и не рассказала никому из родни про беременность. Особо близких у неё и не было, а те, которые остались, подобной родственнице вряд ли образуются. По мнению многих, родить ребёнка без мужа — позор, и с этим ничего не поделать. Ничего, им и вдвоём с Сашенькой будет хорошо.

Но Зинаида Петровна не осуждает, а смотрит весьма весело.

— Да вот ещё! И вообще, так ему и надо, этому папашке, — хмыкает она. — А ты себе кого получше найдёшь, с таким-то подарком. Получше, покрасивее да побогаче.

Вот в этом Таня сомневалась, но спорить с женщиной — себе дороже. Тем более, сейчас самое главное в её жизни сокровище дремлет под боком, а второе счастье — работа — как раз ждёт внимания, чтобы закончить последний эскиз. Вот это было тем, на чём стоит сосредоточиться, а остальное подождёт.

19 декабря 202х года

— Уверена, что потенциальные клиенты окажутся довольны, — закончила свою речь Анастасия Ларина и широко улыбнулась слушателям.

На финальном слайде, который демонстрировала прима агентства, стаяла картинка будущего интерьера частной медицинской клиники нового направления. Клиенты дизайнерской студии оказались весьма нерешительными, и несмотря на близость открытия так и не определились с концепцией, а значит и предстоящей рекламной компанией. Решено было предоставить несколько вариантов дизайна на выбор, и второй из них Антон Игнатьев только что просмотрел.

— Спасибо, — сказал мужчина, чуть натянуто отвечая на улыбку ведущего специалиста агентства. — Думаю, этот вариант намного ближе к тому, что мы и хотим получить.

— Мы тоже делали ставку на него, — кивнул Вадим Андреевич Кузнецов, оглядываясь по сторонам. — Верно, Миш?

Максимов не ответил. Он ждал совершенно не этого выступления, но Таня опаздывала и неизвестно, успеет ли вообще. Как раз она должна была представлять свой проект второй, но до сих пор так и не появилась.

Ещё один взгляд на клиента. Игнатьев показался ему не слишком-то надёжным и совершенно нерешительным. Про таких ещё говорят «ни рыба ни мясо», хотя как-то же он умудрился основать компанию и вести дела немало лет. Медтехника и оборудование — вещи достаточно тонкие, с нахрапа такое не взять. Как знать, вдруг это просто специальный ход со стороны мужчины? И за невыразительным, почти как и его внешность, характером, скрывается настоящий стержень. Но это всё будет видно в процессе работы, а чтобы к ней приступить, им просто необходимо определиться с концепцией. Интересно, почему же Таня так опаздывает? Вдруг с Сашенькой что-то произошло?

Выгнав из головы тревожные мысли, мужчина ещё раз осмотрел зал, задержав взгляд на экране проектора. Ларина показывала отличный результат, действительно выбившись за последний год в лидеры. Оно и немудрено, ведь прошлой приме сейчас не до полного погружения в проекты. Кузнецов задумал эти показательные выступления как раз с целью вернуть Васильеву в большой бизнес, но, кажется, шанс так и пройдёт мимо Татьяны. А Настя уже чувствует себя победительницей, что и логично — «зелёный» Жорик попросту не смог бы составить ей конкуренцию, особенно когда дело касается таких крупных площадей.

— Раз других вариантов нет, то может сразу и начнём согласовывать планы? — протянула Анастасия, подходя к ним вплотную. — Тем более, раз Михаил Евгеньевич уже здесь.

Мужчина внутренне подобрался — намёки Насти становились очевиднее от встречи к встрече. Ларина была, разумеется, красива и талантлива, но… беспринципна, что ли. И это было одним из факторов, заставлявших держать девушку на расстоянии. Но, разумеется, не главным, ведь основную причину он вчера держал на руках, показывая, как нажимать кнопочки на музыкальной книжке, пока его мамочка сидела в кабинете и подбивала последние данные в проект. Жаль, что все её старания так и прошли впустую…

— А как же третий вариант? — протянул Игнатьев.

— Видимо, его мы даже не увидим, — хмыкнула девушка, а Максимов и Кузнецов переглянулись.

Обычно в такие моменты Ларина начинала, как говорится, брать клиентов в оборот. И если перед ней стоял мужчина, то и весьма активно флиртовала. Не то, чтобы речь можно было расценить как откровенные намёки или обещания, но факт имел место быть. Однако не в этот раз: по всей видимости, сорокасемилетний Антон был не её полёта птица.

— Прошу прощения за опоздания. Уделите мне буквально пять минут?

Компания обернулась на голос вошедшей, и у Михаила буквально перехватило дыхание. Он не Танюшу даже увидел сперва, а просто общее пятно. Образ, излучавший мягкость и нежность, и только после этого удалось рассмотреть детали.

На Тане были мягкие сапожки и тонкое шерстяное платье, а длинные волосы водопадом стелились по спине, лишь слегка убранные с висков. Если сравнивать с нею же, но полтора года или даже год назад, то она явно набрала вес, вот только все эти изгибы и плавность шли ей исключительно на пользу. В футболках и домашних сарафанах это не бросалось в глаза, но сейчас у Максимова от этого зрелища практически перехватывало дыхание. А главной его изюминкой был светлый, в тон остальной одежде, слинг, откуда проглядывали маленькие пяточки в носочках и темноволосая с медным отливом макушка.

Зинаида Петровна вчера слегла с болью в пояснице, хотя сам Миша видел, что старушка усердно симулирует, позволяя отцу взять на себя заботы о Саше. Скорее всего, это же знала и Татьяна, но дёргать старушку не стала, и сегодня сына привезла с собой. Хотя наверняка понимала, что далеко не каждый готов видеть в своей компании младенцев.

— Георгий, вас не затруднит отключить свет с этой половины зала? — попросила молодая женщина, обращаясь к своему коллеге. И тот, по сути, ещё мальчишка, едва ли не вприпрыжку побежал исполнять это указание. Всё-таки подход к людям Таня находить умела, используя для кого кнут, для кого пряник, а кому хватало и ласкового взгляда.

Пока Жорик разбирался с рубильниками, сама Васильева поставила на стол небольшой приборчик и осторожно размотала слинг. Теперь мальчишка был уже у неё на руках, с интересом оглядываясь по сторонам, а девушка полезла в телефон, явно запуская какие-то приложения.