— Нет, конечно, нет! — восклицает он, потирая глаза, и его руки дрожат. — Но это табу, — пот блестит на его лбу.

— О чем ты говоришь? — мой голос звучит сдавленно.

— Этого может и не произойти, — говорит он, но я слышу ложь в его тоне.

— Доктор, вот о каком режиме мы говорим. Если они захотят, они могут сбросить на нас ядерную бомбу, — я невесело смеюсь и прижимаю руку ко лбу.

Гардении. Снимают депрессию, беспокойство и стресс. Гардении. Гардении. Гардении.

Его взгляд перебегает с дверей на меня и обратно.

— Салама, я считаю тебя своей дочерью. Так что, пожалуйста, не убегай из больницы, если это произойдет. Никто из нас не готов с этим справиться, но с нами все будет хорошо.

— Если что случится? — почти кричу я. — Что тебе сказала Свободная Сирийская Армия?

Но ему не нужно мне ничего говорить. Крик разрывает воздух, и я оборачиваюсь, потрясенная. Я никогда в жизни не слышала такого крика. Двери открываются, и в комнату врывается толпа жертв, но я не вижу никаких ранений.

— Что происходит? — кричу я, пытаясь понять.

Десятки пострадавших на носилках или на земле бьются в конвульсиях, словно их кто-то ударил током.

Подростки с запрокинутыми назад головами, руки и ноги неудержимо трясутся.

Маленькие дети с пеной у рта смотрят вверх, пытаясь понять, что с ними происходит.

Мои ноги приросли к земле. Я не знаю, что происходит. Не понимаю.

— Химическая атака, — слышу я, как говорит доктор Зиад. — Они наконец-то применили зарин.

Мои руки в ужасе подлетают к губам. Разум прокручивает список лекарств, список всего, что нужно для борьбы с зарином, но мне не хватает. Никто никогда не готов к химической атаке.

— Как, черт возьми, мне это лечить? — спрашиваю я, впиваясь ногтями в горло.

— Атропин, — кричит он, чтобы остальные сотрудники могли услышать, пока они движутся к жертвам. — Диазепам от судорог.

Он оглядывается и видит, что я приросла к месту.

— Салама! — резко говорит он. — Нам нужно действовать прямо сейчас! Они умрут в течение нескольких минут, понимаешь? Невероятно малого количества зарина достаточно, чтобы убить взрослого человека. Это дети. Вперед!

Мой разум активизируется, и весь страх отключается, кроме того, что заставит мои ноги бежать, а руки — работать. Нур бросает мне в руки горсть шприцев с атропином, и я делаю рывок. У нас нет ничего, чтобы защитить себя от газообразных нервно-паралитических веществ в пациентах, так что придется обойтись перчатками. Я оцениваю, о ком нужно позаботиться в первую очередь. Чем больше они вдыхали, тем меньше у них времени. Подскакиваю к мальчику, лежащему на земле, которого сильно трясет, и отталкиваю его плачущую мать в сторону. У меня нет времени что-либо объяснять, так как я втыкаю иглу в его вену, все время молясь. Даже не проверяю, отвечает ли он. Время — это роскошь, которую мы сейчас не можем себе позволить. Как только я встаю для другого пациента, Нур занимает мое место и проводит СЛР.

Другая девушка со слезами, текущими по лицу, и пеной у рта смотрит на меня, не глядя, и я боюсь, что потеряла ее. Внутривенные инъекции действуют быстро, я продолжаю скандировать про себя. Ее пульс слабый, а глаза — щелки. У меня перехватывает дыхание. Я стараюсь не смотреть ей в глаза, когда хватаю ее за локоть и втыкаю скос шприца в ее срединную локтевую вену. Я перехожу к следующей жертве. Последние слова маленького Ахмада все время звенят у меня в ушах, и чувствую, как его призрак наблюдает за тем, как я двигаюсь слишком медленно, чтобы спасти кого-либо. Его глаза горят, как раскаленные монеты, на затылке, нетерпеливые к моим вялым рукам, которые недостаточно быстро вводят противоядие.

Я расскажу Богу все.

Теряю счет, скольких я не могу спасти. Их глаза черные, как беззвездная ночь, застывшее выражение страха и смятения навсегда запечатлено на их лицах. Я понимаю, что дрожу, когда мои руки беспомощно сжимают хрупкие плечи молодой женщины, пытаясь вернуть в нее жизнь.

— Нет, — говорю я сквозь стиснутые зубы. — Пожалуйста, не умирай!

Ее дыхание не запотевает в дыхательной маске, и она безжизненно смотрит на меня. Запах отбеливателя обжигает мои ноздри.

Хлор.

Они использовали не только зарин.

Черт. Черт. Черт.

Следующие тела, к которым прикасаются мои руки, мертвы. Никто не жив. Я опоздала. Они были прямо тут, и я не смогла добраться до них вовремя. Медленно поднимаюсь на трясущихся ногах и смотрю на катастрофу вокруг.

Меня окружают тела, и я стою в центре, наблюдая, как они судят меня. Мои руки грубые и красные от газа, которым были покрыты жертвы. Одна и та же история повторяется с разными персонажами, но финал всегда один и тот же. И все же, несмотря на то, что я это знаю, боль велика. Больше, чем я могу вынести.

Все разворачивается передо мной в замедленной съемке.

Я вижу, как маленькие дети хватаются за края своих защитников, воя от боли. Вижу целые семьи, лежащие рядом друг с другом, держась за руки, надеясь, что когда они поднимутся на Небеса, они все еще будут переплетены. Я иду медленно, направив взгляд на выходную дверь. Мне нужен воздух. Мне нужно дышать чем-то, что не является хлором.

— Салама! — Нур хватает меня за руку, прежде чем я открываю входную дверь. — Что ты делаешь?

— Снаружи, — хрипло говорю я. Зарин, которым лечили пациентов, наконец впитался в мою кожу и начинает сдавливать горло. Боже, как же это жжет.

— Без этого ты не выйдешь, — она сует мне в руки хирургическую маску. — Это не спасет, но поможет.

Это ничего не сделает. Но откуда нам знать? Мы не были готовы к химической атаке. Готовы ли к этому нормальные врачи?

Я падаю на ступеньки больницы, дрожа с головы до ног. Прошло несколько часов, а я этого не заметила, сейчас уже поздний вечер. Смерть крадет у нас секунды. Кислород медленно возвращается в мои легкие, и я наконец начинаю вспоминать свою семью.

— Лейла! — вскакиваю, глядя в сторону нашего дома. Она в безопасности. Я знаю, что она в безопасности. Потому что ни одна из жертв не была из нашего района, который находится в пятнадцати минутах ходьбы от больницы. Зарин не дошел до больницы, а значит, он не добрался и до моего дома.

Моя следующая мысль цепляется за Кенана и его братьев и сестер. Мой живот скручивается от ужаса. Я понятия не имею, приходил ли он сегодня. О Боже, пожалуйста, не позволяй, чтобы его район пострадал.

Я снимаю маску, тереблю ее и расхаживаю, пытаясь вызвать рациональные мысли.

Если бы они были поражены, их бы привезли сюда. Но... что, если они умерли, как только вдохнули газ? О Боже. О Боже!

Я делаю глубокий вдох и решаю, что мне следует уйти прямо сейчас, проверить Лейлу, а затем немедленно отправиться в дом Кенана, чтобы убедиться, что все в порядке.

— Салама! — кричит голос позади меня, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Кенана, стоящего перед дверями больницы, держащего самодельную тряпку у лица. Живой. Он делает глубокий вдох, который я чувствую в своей душе.

Мои колени слабеют от облегчения, и я падаю на ступеньки.

— Салама! — снова кричит он, торопясь ко мне. — С тобой все в порядке? О Боже, пожалуйста, скажи мне, что с тобой все в порядке.

Он приседает рядом со мной, убирая тряпку изо рта, и я наполняю свой взгляд им. Его яркие зеленые глаза, его прекрасное, искреннее лицо.

— Со мной все в порядке, — шепчу я. — А ты? Лама? Юсуф?

Он быстро кивает, его руки зависают около моей головы, он собирается с духом, прежде чем отнять их. Но я все еще чувствую их тепло, кровь, хлещущую по его венам.

— Нападение было не... оно было не рядом с тем местом, где мы находимся, но мне пришлось приехать сюда, чтобы убедиться, что ты жива, — говорит он, и, словно из него внезапно выкачали всю энергию, он почти падает рядом со мной. От него пахнет дымом, остатками газа и лимонами. Мои ноги трясутся от усталости, руки болят, и все, чего я хочу, — это лежать здесь, на этих выщербленных ступеньках и спать вечно.