— Пока нет. Но я…

— У меня тут карты кое-что интересное показывают. Вообще, случай редкий, но уж как есть. Возможно, есть что-то, вещь какая-то, которая закрывает от меня информацию, а от тебя — призрака. Карты говорят, что она где-то рядом, но не в доме.

— Да, но я что-то совсем не представляю, что это такое и где оно может быть… — развела руками Марина.— А у вашего Кости есть сарай поблизости? Огород? Ну или гараж? Мы видели гаражи рядом, — предположила Ленка.

— Ну да, есть гараж за домом. Но я там не была никогда, даже номер не знаю. Надо Косте позвонить… —растерялась вдова.

— Не надо! — Ленка и сама не поняла, почему она так сказала. Тетерина согласно кивнула.

— А документы от гаража есть? Или запасные ключи? Там может быть номер указан? — спросила ведьма. Ленка увидела, как возбудилась Тетерина, почуявшая, что деньги, за которыми они охотятся вместе с вдовой, скоро будут найдены. Марина засуетилась в коридоре, открывая шкафы и разыскивая ключи и бумажки. Нашла книжку, в которой отмечались членские взносы за гараж; там стоял номер 117.

Через пять минут они были уже на улице. Дорога к зеленым коробкам, в которых жители окрестных домов хранили свои авто, шины и устраивали «мужские берлоги», была хорошо расчищена и посыпана гранитной крошкой. Сторож на входе сказал, что 117-й гараж — в крайнем ряду справа, ближе к лесу. Когда женщины свернули в нужном направлении, оказалось, что это самое тихое и забытое место во всем зеленом муравейнике.

Почти у каждых ворот в этом ряду росли сугробы, свидетельствуя, что хозяева давно не бывали в своих ячейках. Дорога была расчищена трактором, но ее уже подзавалило снегом. Посередине к одному из гаражей шла тонкая цепочка следов от мужских ботинок не меньше сорок пятого размера. Она привела их к приоткрытой двери, на которой белой краской был написан заветный номер.

— Костя? — Марина заглянула внутрь. — Костя, ты здесь? А я думала, ты на работе…Ей никто не ответил. Вдова вошла, а следом за ней вошли и Ленка с Тетериной.

В тесной металлической каморке было довольно уютно — хозяин обшил ее вагонкой и, вероятно, проложил утеплителем. Под потолком висели две длинные светодиодные лампы. Работающая тепловая пушка не давала холодному воздуху с улицы ни одного шанса. Никакой машины внутри не было. Все стены были увешаны полками. Часть из них занимали разные автомобильные аксессуары, шины, диски, упаковки с техническими жидкостями и инструментами, а вот с другой стороны громоздились кучи старых, пыльных книг с пожелтевшими страницами.

Некоторые из них были, похоже, рукописными.

Но внимание и Ленки, и Тетериной, и вдовы привлекло другое: старый круглый стол в углу справа. Он был накрыт черной скатертью с нарисованной на ней пентаграммой, на столе стояло высокое старинное зеркало, а подле него — свечи разных размеров. В центре стола располагалось блюдце, закапанное воском; на блюдце лежал мужской перстень.

Ленка сначала решила, что Костя, которого они искали, на минуту вышел. Но тут вдова и Тетерина заметили небольшой люк слева и подошли ближе. Внизу горел свет.

— Костя?! — почему-то шепотом позвала вдова.

Никто не ответил.

Ленка приблизилась к люку, и в нос ей ударил тот самый трупный запах.

Тут снизу послышался шорох, затем шаги, и женщины увидели в люке седого мужика с короткой стрижкой, в джинсах и черном свитере.

— Марина? — удивился и нахмурился Костик. — Что ты здесь делаешь?

Он поднялся на несколько ступенек, и его голова появилась над полом. Волосы были взлохмачены, на лбу выступил пот.

— А это кто? Что происходит? — Костик увидел Ленку и Тетерину.

— Кость, мы Сережины деньги ищем, помнишь, я тебе говорила? Вот ездили в дом, потом на кладбище, —сбивчиво затараторила Марина. Она, кажется, растерялась.

Костик вышел из подвала. Оказалось, что он невысокого роста, почти на голову ниже вдовы. Он напомнил Ленке сказочного гнома: вылез из-под земли, глаза бешеные, драный серый свитер обтягивает круглый, как шар, живот. Костик заметался, не зная, за что схватиться: накрыл куском ткани ритуальный стол с перстнем, попытался спиной загородить книги, стоявшие на полках.

— Костик, а что происходит? — спросила Марина, хотя ответ на этот вопрос уже казался очевидным. — Что происходит, Костя? Ты что, украл у моего покойного мужа его перстень и колдуешь над ним? Костя, почему я об этом ничего не знала?!

— Дура! — заорал Костя в лицо Марине. — Эти деньги моими должны быть! Моими! А-а-а-а пошли вы все…Костя с силой дернул за скатерть с пентаграммой, свалив на пол все, что было на столе, выбежал на улицу, потом вернулся, окинул взглядом ошарашенных женщин, смачно сплюнул на землю и ушел.

…Минут через двадцать, забрав с собой кольцо покойника, Ленка, Тетерина и Марина вернулись в квартиру рядом с гаражами. Куда ушел Костя, они не знали, но это уже не имело значения. Вдова молча кидала свои вещи в чемодан, размазывая по лицу слезы. Тетерина объясняла ей, что же происходило в гараже:

— Да уж! Костик-то не прост! Он в подвале ритуалы черные проводил!

— Как-то не похож он на чернокнижника, — размышляла вместе с Тетериной Ленка.

— Да ну! Какой чернокнижник?! — в сердцах бросила Марина. — Обманщик он! Не подумал даже со мной обо всем этом поговорить!

— Конечно, не чернокнижник! — кивнула Тетерина. — Он нашел кого-то, кто ему объяснил, что делать. Вдова перестала собирать по квартире вещи, села на диван и задумалась.

— Вообще, последний месяц он какой-то другой был. Холодный. Мрачный. Пропадал целыми днями и ночами. Говорил, что новую работу нашел, но теперь понимаю: наверное, в своем гараже сидел.

Тетерина хмыкнула.

— Слушайте! — осенило Марину. — Я вспомнила! Он осенью в какую-то деревню ездил, название еще чуднóе было, но я не запомнила. Он обмолвился, что встречался с какой-то женщиной, и она нам поможет. Но потом больше о ней не упоминал. Я как-то спросила про нее, но он только отмахнулся…

Внутри у Ленки шевельнулось предчувствие. Деревня с чудны́м названием, ведьма, тетрадка… Ах да — тетрадка!— Я там в спальне тетрадку заметила, — сказала Ленка. — Черная, кожаная. Я недавно очень похожую в руках держала, и она принадлежала одной ведьме, там ритуалы…

Марина сходила в спальню и вынесла ту самую тетрадь.

— Вот, вы про нее?

— Да, точно! — Ленка забрала тетрадь.

— А кольцо ему зачем нужно было? — Марина достала из кармана перстень, который они подняли с пола в гараже. — Вы знаете, это же Сережино. Я думала, что похоронила его с ним, а вот оказалось, что Костик его снять успел…

— С покойника снял, говоришь? — прищурилась Тетерина. — Тогда все понятно. Привязал душу Сережину к нему и пытал, где деньги.

Вдова посмотрела на ведьму полными ужаса глазами.

— Ну ничего. Раз кольцо у нас, мы теперь сами разберемся, — улыбнулась Тетерина. — Отдохнем денек или два —и поедем снова в ваш роскошный особняк. Я проведу свой собственный ритуальчик, и мы обязательно с покойничком пообщаемся, да, Лен? А Мариночка как раз пока найдет священника, который кикимору прогонит.

* * *

Когда три женщины снова встретились в доме Сергея, Ленка с опаской наблюдала за ворожбой Тетериной над кольцом.

Ее беспокоило то, что с таким колдовством — когда душу человека запирают в предмете — она уже однажды сталкивалась: так делала Настя до того, как Ленка провела над ней ритуал очищения. Только Настя запирала души не в кольцо, а в зеркало^[4].

Эти два совпадения — ведьмина тетрадь, о которой Настя знала и которую она вполне могла похитить, и тот факт, что душу покойника запирали в предмете, — наводили Ленку на черные подозрения.

Кроме того, на Настю указывало и то, что ворожила она не сама, а руками Кости. Ведьма, лишенная связи со своими темными покровителями, не может колдовать — ее действия не имеют силы. А вот мужик, который хотел найти деньги и был готов ради этого связаться с нечистью, может от этой нечисти силы-то и получить.