Бабы покойного Сергея гавкались, а Тетерина продолжала перебирать карты, поглядывая то на одну, то на другую. Ленка же пыталась понять, что происходит. Призрак погибшего пока так и не появился.

— Твое? — Неожиданно Тетерина достала куклу кикиморы и показала девице.

Та вдруг встала с лавки и сделала два шага назад, потом отвела глаза, докурила сигарету и созналась:— Ну мое. И что? Тоже в полицию понесете? Так за это не сажают.

— Как же я сразу не догадалась! — Вдова тоже встала, но на этот раз нападать на бывшую секретаршу не стала. — Эта наглая рожа приходила к нам в дом в день похорон. Типа на поминки. И подложила свою кикимору. Это понятно, с этим разберемся. Меня волнует другое: деньги Сережины ты взяла?

Повисла драматическая пауза, бывшая секретарша захлопала глазами.

— Деньги?

Тетерина тут же вытащила еще одну карту из колоды.

— Нет, не она, — сказала ведьма тихо.

— Чтобы я взяла деньги? Ты совсем крышей поехала? Это же ты все его деньги заграбастала! — снова начала заводиться бывшая секретарша. — Они с ее любовничком продали фирму, все имущество, все накопления Сережины куда-то разбазарили. Только его загородный дом и остался. И то потому, что я туда кикимору подложила, а она, как мне обещали, никого чужого на порог не пустит и Мариночке этой с ее предателем жить там не даст!— Ох дура, ох и дура! — рассмеялась Марина. — Ты год у Сережи отработала и даже не заметила, как тот свою же фирму разорил. Читай по губам: ра-зо-рил! Он же весь в долгах был! После его смерти все мое наследство — его долги! Мы пока с ними разобрались, сами на бобах остались! Только я точно знаю, что перед смертью Сережа дома большую сумму в налике оставил. И да, дом продать не можем! За что тебе, секретуточка моя ненаглядная, низкий поклон!

Марина и впрямь театрально поклонилась в ноги бывшей секретарше и, так и не взглянув на портрет своего Сережи на гранитном памятнике, направилась в сторону выхода с кладбища.

Ленка с Тетериной тоже поднялись с лавки, чтобы догнать вдову, но секретарша схватила Ленку за руку.

— Если она бабки его ищет, пусть у своего любовника спросит! Я, когда в день похорон кикимору подкладывала, видела, что тот из Сережиного кабинета выходил. Еще оглядывался так воровато и пиджак сбоку прижимал…

* * *

— Как же она меня достала! — Марина дождалась Ленку и Тетерину у кладбищенских ворот.

И еще издалека было заметно, что вдову трясет после встречи с бывшей секретаршей.

— Ничего, моя хорошая, мы с тобой. Мы с Леночкой тебе поможем, — тут же запричитала Тетерина и стала успокаивающе гладить Марину по рукам. Ленке этот жест показался очень фальшивым. Там, у могилы, она подумала, что Тетерина испытывает неподдельное удовольствие, наблюдая за склокой вдовы и несостоявшейся любовницы покойного. А теперь, понятное дело, постарается сделать все, чтобы Марина не отказалась от их услуг и продолжила искать деньги.

— Поедем к вам, Мариночка. Домой. Где вы сейчас живете? По дороге только ко мне на минуточку заскочим, я травки кое-какие возьму, чай для вас успокаивающий сделаю, — ласковым голосом продолжала гипнотизировать вдову Тетерина.

— Так и что, моего мужа-то вы видели? Он там, у могилы? — Марина посмотрела на Ленку. Та покачала головой:— Не видела.

— Так, с меня хватит! Кикимору эту вы мне помогли найти, спасибо. Продадим дом — и все, к черту все эти Сережины тайны! Не могу больше, достало!

Вдова села в машину и завела двигатель. Тетерина тут же запрыгнула на переднее сиденье рядом с ней.

— Не торопись, не торопись, моя хорошая! Хоть с покойничком поговорить пока не удалось, а мыслишка одна появилась. Давай-ка сделаем, как я говорю, а там решишь. Ладненько?

Вдова бросила на Тетерину еще один недоверчивый взгляд, но все-таки согласилась. Ленка уселась сзади, и они поехали домой к Марине.

Дорога оказалась небыстрой, город стал в пробках. Время растянулось, как жвачка. Пока вдова везла их по заснеженным улицам Бабылева, который уже начал готовиться к встрече Нового года, Ленка забыла о том, куда и зачем они едут. После смерти Николая Степановича она словно впала в ступор: собственные мысли были медленными, вязкими, тело — непослушным. Смыслы, которыми она жила, истончились, и Ленка начала воспринимать все, что происходит вокруг нее, как зритель, который смотрит фильм по телевизору: очень интересно, но меня не касается; это не я хожу там и делаю что-то, это кто-то другой — персонаж, актер, кукла. Ленку не волновали семейные страсти вдовы Марины, она просто ждала, когда все закончится и она больше ничего не будет должна Тетериной. Тогда Ленка сможет заново приступить к поискам колдуньи, способной снять с нее и Володи проклятие.

Наконец маленькая красная машинка привезла их к серой пятиэтажке на окраине Бабылева. Сразу за домом начиналась длинная зеленая змея гаражей, а за ними стояла стена леса, угрюмого, темного.

— Удивлены, что мы приехали в такой нищебродский район? Я же говорю: после смерти мужа пришлось продать все, что можно продать. Я и правда живу сейчас с Костей, Сережиным другом. В этом доме квартира его матери, доставшаяся ему в наследство, — сообщила вдова, как будто оправдываясь.

— Это ничего, ничего, — елейным голосом заговорила Тетерина. — Найдем деньги, дом продадите, переедете куда получше. Все будет хорошо.

Они вошли в тесную, но довольно светлую квартиру. Уже разуваясь, Ленка вдруг почувствовала что-то странное. Нет, призрака Сергея здесь не было, но вот запах… Запах мертвечины был. И довольно сильный. Ее даже слегка замутило.

— Ты не чувствуешь? Чем здесь пахнет? — шепнула она на ухо Тетериной.

Та сверкнула на Ленку глазами.

— Нет. Ничем не пахнет. Чистая хата.

— Что-то я себя неважно чувствую, — пожаловалась Ленка.

— Так ты ж беременная, верно? — спросила Тетерина, хитро прищурившись. — А с беременными чего только не бывает. Может и от вида любимого мужчины поплохеть, не то что от неуловимого запаха в незнакомой квартире.

— Откуда ты… — хотела спросить Ленка, но Тетерина просто показала ей свою колоду, не дослушав вопрос. Когда старая ведьма стала заваривать на кухне свой успокаивающий чай для Марины, запах мертвечины и могильной земли немного приутих.

— А ваш Костя, он где сейчас? — спросила вдову Ленка.

Та пожала плечами:

— Не знаю. На работе, наверное.

— Могу я вашу квартиру посмотреть?

— Иди, иди посмотри, Лен, — ответила за вдову Тетерина. — А мы пока чайку попьем, карты разложим…И принялась снова тасовать свою любимую колоду.

Ленка вынырнула из тесной кухоньки в крохотный коридор, а из него в просторную проходную комнату. Здесь стоял большой диван коричневого цвета, кофейный столик, кресло, платяной шкаф, на стене на кронштейне висел современный плоский телевизор — обстановка была недорогой, но стильной. Ленка принялась рассматривать полки, которые висели над диваном. На них стояли в основном фотографии, несколько книг, разные безделушки…Дверь в спальню, расположенная слева от дивана, была приоткрыта. Ленка решила, что заходить на такую личную территорию без хозяев квартиры будет невежливо, и только бросила в щель короткий взгляд.

Но то, что она там увидела, заставило ее передумать и все-таки войти: на прикроватной тумбочке лежала толстая тетрадь в черной кожаной обложке. Очень… Нет, даже слишком напоминающая ту тетрадь из заброшенного дома ведьмы! Ту самую тетрадь, которая была у Ленки в руках и которая исчезла.

До этого момента Ленка почти не сомневалась, что ее украла Настя. Но как и почему тетрадь оказалась здесь? Что это может значить?

Ленка не задумываясь потянулась к тетради, но не успела дотронуться и пальцем, как с кухни раздался громкий голос Тетериной:

— Лен! Ленка! Иди к нам!

Ленка убрала руку. Забрать тетрадь тайно она все равно не сможет — спрятать некуда. Надо расспросить хозяев…Ленка вернулась на кухню.

— Ну что? Как там? Так и не видела Сережу нашего? — Тетерина сжимала между пальцами какую-то карту, а по ее голосу Ленка сразу почувствовала: ведьма что-то знает.