— Вот в сказках она на болоте! А в жизни по-разному… — Тетерина засунула куклу обратно в карман. — Есть кикимора болотная, а есть та, что живет в доме. Что-то вроде домового, только баба. Бывает добрая, а бывает вредная, злая. Пакостит, портит все, порчи наводит. Особенно если она не сама в доме завелась, а ее прислали. Видать, злится кто-то на вас или завидует. Вот и подослал «добрый» человек кикимору.

Слова Тетериной внезапно навели Ленку на грустную и совсем неожиданную мысль. Она вспомнила старые прабабушкины сказы про то, что много-много веков назад, когда еще сказки и сказками-то не были, наши предки хоронили под порогом дома покойника. Кого-то из своих близких.

Ничего кощунственного в этом не было. Считалось, что родственник, лежащий под дверью, охраняет дом от всякой нечисти, защищает от зла. Он бы не пустил внутрь ни кикимору, ни злыдня, ни даже колдуна, задумавшего плохое. Бывало еще, что в подполе хоронили младенцев, а дымоходом пользовались, чтобы позвать душу потерявшегося человека… Много веков назад мы бок о бок жили со своими предками, и они защищали нас. Потом мы выселили их в отдельное «жилье» — на кладбищах разложили по гробам, спрятали подальше от глаз. И начали бояться мертвецов. А они ведь все так же любят нас, переживают, желают добра…

— Лена, а вы сможете увидеть Сережу после того, как батюшка освятит дом? — Марина прервала Ленкины мысли о прошлых временах.

— А?

— Я говорю: если прогнать кикимору, вы все-таки сможете узнать у Сережи, где деньги? — повторила свой вопрос Марина.

— А где он похоронен? — спросила Ленка.

— На Новом городском кладбище, — сказала Марина.

— Поехали туда. Если он все-таки застрял в этом мире, можно там попытаться с ним поговорить.

Ленка, конечно, не сказала об этом вслух, но ее немного напрягло то, что дух мертвеца не пришел на зов. Конечно, возможно, что он упокоен и потому его просто нет среди живых, но интуиция подсказывала, что все не так просто. В этой истории уже замешана кикимора, а значит, есть какая-то тайна. Души людей, хранящих секреты, долги и невысказанные признания, как правило, не могут сразу покинуть этот мир.

— А могу я узнать, что за деньги вы хотите найти? — Ленка решила расспросить вдову, пока они ехали на кладбище.

— Ваша знакомая вам не рассказала? — вдова имела в виду Тетерину.

— Моя «знакомая» рассказала, что ваш муж внезапно погиб, а накануне принес домой крупную сумму денег и не сказал вам, куда ее спрятал, — ответила Ленка. — Но мне хотелось бы знать больше, чтобы поговорить с покойным.

— И что именно вы хотите знать?

— Для начала, что конкретно с ним случилось?

Вдова вздохнула.

— Дело было примерно так: он искал инвестора, который дал бы денег на развитие бизнеса. За сутки до смерти приехал с сумкой нала, довольный. Сказал, что решил все вопросы. На следующий день с самого раннего утра умотал по делам, и я не видела, чтобы он что-то брал с собой. Поэтому уверена, что деньги остались дома. А вечером, точнее уже ночью, где-то в районе двенадцати, позвонил и сказал, что мчится домой, чтобы я никого не пускала, никому не открывала и даже не подходила к телефону. Я испугалась. Почему-то сразу решила, что кто-то прознал о том, что в доме лежит большая сумма.

Сережа и правда на всех пара́х несся ко мне. И... не доехал. Разбился буквально на повороте к нашему поселку.

Сразу насмерть.

Впрочем, после его смерти ограбить меня никто не пытался. Во всяком случае, так, как это делают бандиты. Меня ограбили по-другому — у фирмы мужа осталось много долгов. Видно, он хотел погасить их теми деньгами, что принес домой накануне, а мне про какое-то там развитие просто врал. В общем, ничего не вышло. После его смерти все рухнуло — бизнес лопнул как мыльный пузырь. Спасибо и на том, что человек, который дал Сереже деньги на это так называемое развитие, не стал требовать с меня долг. Я, кстати, так и не узнала, кто это был. Они подъехали к высокому забору из красного кирпича и массивным кованым воротам, за которыми начиналось Новое городское кладбище Бабылева. Вышли из машины, и Марина продолжила рассказ:

— Сережа мне снился, и не раз. И поэтому я думала, что его призрак все еще в доме, что это он не пускает ясновидящих, гадалок и ведьм. Но некоторые из них уверенно говорили мне, что да, бабки в этих стенах, надо искать. И я искала. И если уж сказать совсем честно, эти поиски мне уже немного поднадоели. Если сегодня ничего не выйдет, то просто выгоню кикимору, попытаюсь продать дом и постараюсь обо всем забыть.

Вдова осмотрелась по сторонам, и по тому, как она это сделала, Ленка поняла, что Марина приехала к покойному мужу на могилу впервые.

— Вы не знаете, куда идти? — спросила Ленка.

— Знаю, я же сама его хоронила, но… Тогда все было как в тумане. Кажется, нам надо повернуть левее, пойдемте. И они свернули на нужную тропинку.

Всю дорогу через кладбище Тетерина продолжала тасовать свою колоду и тянуть карты. В какой-то момент она замерла, вглядываясь в очередную картинку, бросила тревожный взгляд на вдову, а потом в ту сторону, куда они направлялись. «Интересно, какую сумму ей обещала вдова?» — невольно подумала Ленка.

— Стой. —Тетерина взяла ее за рукав. — Пусть Марина первая идет.

Ленка не возражала. И меньше чем через минуту они вышли к могиле с высоким мраморным памятником, на котором было выгравировано изображение покойного Сергея. Лицо мужчины на сером камне нежно протирала тряпочкой незнакомая молодая женщина. Рядом в вазе стояли свежие цветы, явно принесенные ею.

Вдова, увидев эту картину, замерла. А потом вдруг истошно, каким-то не своим голосом завопила:— Что ты здесь делаешь?! Убирайся! Убирайся, дрянь! Воооон!

Незнакомка обернулась. Тетерина и Ленка увидели девушку не старше тридцати, с высоким лбом, милыми чертами и заплаканными глазами. Она в ужасе уставилась на Марину, потом растерянность и страх на ее лице сменились гневом и ненавистью. Девушка медленно присела на корточки и, не сводя глаз с кричащей Марины, поправила букет, затем встала, еще раз провела рукой по изображению покойного и спокойной, твердой походкой направилась к выходу.

Когда она проходила мимо, Марина вдруг сделала резкий выпад и вцепилась девице в волосы. Та завизжала. Началась некрасивая бессмысленная женская драка, в которой каждая хотела максимально изуродовать соперницу. Тетерина с Ленкой бросились разнимать женщин. Минут через пять все четверо пытались отдышаться и привести себя в порядок на лавочке у могилы Сергея.

Вдова поправляла макияж и прятала растрепанные волосы под шапку, а незнакомка аккуратно промокнула платком слезы, натянула на раскрасневшиеся, исцарапанные руки перчатки и недоверчиво посмотрела на Ленку с Тетериной.

— Ладно эта дура, с ней мы еще разберемся, а вы кто вообще? — спросила она и достала из кармана пальто сигареты и зажигалку.

— Закрой рот, шлындра! — огрызнулась на нее Марина. — Я с тобой разбираться не намерена. С тобой полиция разбираться будет. Я пойду сейчас побои сниму.

— Кто бы тут еще пасть разевал, но только не ты, — усмехнулась девушка и закурила. — Вы в курсе, что она за год со дня смерти к мужу на могилу не пришла ни разу? А? Какова любовь? Я вот думаю, а не она ли ту аварию подстроила, в которой Сережа погиб?

Девица закурила, а Марина снова попыталась напасть на нее, но на этот раз Тетерина быстро погасила новую вспышку агрессии и встала между вдовой и незнакомкой.

— Мы пришли помочь, — сказала она девице сухо. — Вы, судя по всему, секретарша покойного?

— Секретутка она его! — огрызнулась Марина и добавила: — Бывшая! Сергей выгнал ее за неделю до трагедии. Она попыталась соблазнить его! Наглая тварь. Он не повелся и уволил.

— Бред! Все было не так! Я его не соблазняла! Я призналась ему в том, что влюбилась. Он ответил, что это, к сожалению, не взаимно. Он нормальный мужик был, адекватный, в отличие от своей мегеры. И я ушла сама! А она… Она изменщица! Вы знаете, что она с другом Сергея живет? На тот момент еще сорока дней не прошло со дня смерти, а они уже спелись! Впрочем, я знаю, что роман-то у них еще до трагедии случился, так что некоторые мои подозрения не беспочвенные!