— Даже если у тебя всё это будет, она всё равно останется птицей в клетке, лишённой свободы и радости жизни!

— А-Бай, мир не предназначен только для развлечений. У неё есть свои цели и амбиции, — ответил Сяхоу Дань.

А-Бай замолчал.

Сяхоу Дань, по-прежнему глядя в небо, продолжил:

— Ты думаешь, что она маленькая птичка, которую нужно выпустить на волю, но не видишь её благородства и чистоты, словно ослепительной луны, способной осветить небо.

— … — А-Бай беспомощно потянул его за руку: — Пойдём в дом.

— Но ты прав, здесь ей трудно быть счастливой, — сказал Сяхоу Дань. — Если однажды она достигнет своих целей и захочет уйти, и если меня тогда не будет, ты можешь забрать её.

А-Бай с отчаянием:

— Пожалуйста, перестань говорить.

Ю Вань Инь стояла во дворе, пока ночной ветер не охладил её лицо, затем, стараясь не выдавать своих чувств, вернулась в дом.

А-Бай ожесточенно тренировался с Бэй Чжоу.

Сяхоу Дань посмотрел на Ю Вань Инь:

— Почему так долго?

Ю Вань Инь избегала его взгляда:

— У людей есть свои потребности.

* * *

Принц Дуань отправил шпионов в разные увеселительные кварталы города, и после нескольких дней наблюдения, вечером получил информацию: высокий маскированный воин из свиты императора появился в «Доме радости и удовольствия». Он не искал девушек, а слушал спектакль.

Эта информация совпадала с тем, что Ю Вань Инь сообщила в своём письме.

Убийцы принца Дуаня быстро собрались и смешались с толпой.

Так называемая сцена Пэнлай представляла собой обычную сцену в развлекательном заведении, но оформленную с изысканными занавесками и ароматами. На сцене исполнялись не совсем обычные спектакли.

Группа похотливых зевак, приветствовала актрис, извивающихся как змеи. Между ними ходила старая хозяйка публичного дома с характерной родинкой на носу, собирая серебро.

Убийцы осмотрелись и быстро нашли свою цель. Лидер подал знак, и все рассредоточились, скрывшись за дверью.

Эта дверь вела к сцене и была украшена золотыми вышивками. Убийцы спрятались там, действуя по плану, и быстро переоделись в костюмы актёров.

Их лидер тайно прокрался за спину старой хозяйки публичного дома, делая вид, что обнимает её, неожиданно показал короткий кинжал из рукава и беззвучно приставил его к её горлу.

Старая мадам побледнела от страха и дрожащим голосом произнесла:

— Господин, всё можно обсудить.

Главарь убийц:

— Отойдем в сторонку, надо поговорить.

Он потащил старую мадам в угол, где не было людей, убрал кинжал и, угрожая, а затем подкупая, сунул ей мешочек с деньгами:

— В следующем представлении наши люди выйдут на сцену, и не беспокой зрителей.

Старая мадам публичного дома взвесила мешочек с деньгами и театрально похлопала себя по груди, восклицая:

— Ох, напугали-то как! Такую мелочь можно было просто сказать, зачем ножом пугать…

Главарь убийц нетерпеливо сказал:

— Хватит болтать, иди и делай.

Но старая мадам продолжала бормотать:

— Только у нашего дома И-хун есть свои правила. Нельзя просто так все менять, есть некоторые тонкости, которые господин должен…

Главарь убийц, не привыкший к долгим переговорам, уже готов был врезать ей в живот.

Однако его кулак внезапно замер в воздухе и не смог двинуться дальше ни на дюйм!

Старая мадам схватила его за запястье, как будто держала иголку, и даже кокетливо подняла палец:

— Какой же вы грубый, господин.

Главарь убийц: "!!!»

Через несколько движений главарь был схвачен и прижат к земле, не в силах пошевелиться.

Старая мадам легко вывихнула ему челюсть, вложила ему в рот пилюлю и вернула челюсть на место, прошептав на ухо:

— Это яд, а у меня есть противоядие. Делай, как я скажу, и потом получишь его.

— Кто ты?

Старая хозяйка улыбнулась:

— Меньше болтай, иди и делай.

* * *

Убийцы за ширмой уже переоделись в костюмы актеров, проверяя свои короткие кинжалы, когда главарь с мрачным лицом подошел к ним.

Главарь протянул горсть кинжалов:

— Замените их на эти.

Один из убийц недоуменно спросил:

— Почему?

Главарь холодно ответил:

— Приказ сверху, не задавайте вопросов, замените и выходите на сцену.

Все увидели, что кончики этих кинжалов были зелёного цвета, не зная, какое это ядовитое вещество, но предполагая, что принц Дуань хочет использовать их для сегодняшнего задания. Времени на раздумья не было, и они в спешке выполнили приказ.

* * *

Когда золотая ширма открылась, началось новое представление, это была пьеса «История о корзине с рыбой».

А-Бай сидел внизу, аплодируя, и медленно размахивал складным веером, играя роль ценителя развлечений. Он был в маске, поэтому его лица не было видно.

В этом развлекательном месте даже пьесы исполнялись с оттенком эротики. На сцене актриса, изображающая рыбу-демона с изящными бровями и миндалевидными глазами, изящно пела, двигаясь с одной стороны на другую, избегая захвата небесными воинами.

Под звуки громкой музыки на сцену вышли небесные воины, а демон-рыба, танцуя, оказалась на краю сцены и внезапно прыгнула вниз, приземлившись прямо перед сценой Пэнлай.

Зрители взорвались восторгом.

Актриса-рыба двигалась между зрителями, увлекая за собой небесных воинов, и постепенно приближалась к А-Баю.

А-Бай, казалось, ничего не замечал и продолжал весело аплодировать.

Внезапно актриса-рыба достала из ниоткуда короткий кинжал и бросилась на А-Бая!

А-Бай мгновенно поднял веер, отражая атаку. Клинок прошел через веер, издав звук рвущейся ткани, от которого зрители шарахнулись назад.

Веер внезапно закрылся, и кости веера зажали кинжал, издавая металлический звон.

А-Бай одной рукой держал веер, другой молниеносно атаковал актрису, направляя пальцы к её уязвимому месту. Актриса приняла удар, но не отступила. В это время подоспели небесные воины, и убийцы со всех сторон бросились на А-Бая, держа сверкающие кинжалы.

А-Бай закричал и отбросил актрису, но не смог вырваться из окружения!

Кровь окрасила его веер, брызги летели вокруг, как цветы.

Глава 25

Через час, на трясущихся ногах разведчик доложил принцу Дуаню:

— Все отправленные убийцы мертвы!

Рука Сяхоу Бо, поднявшая чашку чая, едва заметно дрогнула, но он все равно элегантно сделал глоток и сказал:

— Рассказывай.

Разведчик продолжил:

— Когда началась драка, все разбежались, а я спрятался за колонной неподалеку и видел, как этого парня окружили убийцы, и кровь брызнула на три фута вокруг!

По мере рассказа разведчик становился все более воодушевленным:

— Ножи входили и выходили, все удары были смертельными, он получил неведомо сколько ран, но не падал! Просто как один человек, удерживающий перевал, он стоял против тысячи! Даже когда он рухнул на колени, он все равно не падал, убил последнего убийцу и лишь тогда, смеясь, упал на землю и перестал двигаться…

— Я велел тебе доложить, а не рассказывать сказки, — прервал Сяхоу Бо.

Разведчик склонил голову:

— То, что я сказал, — чистая правда, ни одного слова не приукрашено!

Сяхоу Бо мягко поставил чашку на стол и нахмурился.

— Где тело?

— Когда все закончилось, вышли работники публичного дома и унесли все тела, также убрали следы крови. Я знал, что у таких мест всегда есть задний двор для вывоза тел, поэтому пошел туда и остановил их. Заплатил немного денег и спрятал тело в укромном месте. Хочет ли господин на него взглянуть?

Тело того самого мастера боевых искусств в маске было ужасно изуродовано, жизненно важные органы практически превратились в кашу.

Сяхоу Бо, не изменившись в лице, осмотрел его, снял маску и нахмурился, увидев его лицо.