Он беззаботно заявил:

— Благородная наложница, я пришёл потренироваться с братом.

— Тссс, — Ю Вань Инь потянула его внутрь и шепнула, — Бэй Чжоу здесь в роли Бэй-мамы, он не показывает свои боевые навыки. Я могу отвезти тебя к нему, но вам придётся найти другое место для тренировки.

— …Бэй кто?

Ю Вань Инь привела его во внутренний двор и постучала в дверь комнаты Бэй Чжоу:

— Бэй-мама.

Бэй Чжоу с удивлением посмотрел на А-Бая.

А Бай весь затрясся от смеха и, наконец, не выдержал:

— Ха-ха-ха, что за нелепость?

Бэй Чжоу цокнул языком и покачал головой:

— Тебе ещё недостаточно побоев? Давай-ка, мамочка позаботится о тебе.

Дверь закрылась, и внутри раздались звуки борьбы. А-Бай вышел, весь в пыли и с растрёпанными волосами.

Ю Вань Инь не смогла удержаться от улыбки:

— Ну и что ты хотел этим добиться?

А-Бай почесал голову, и хотя его лицо было прикрыто, было видно, что он глупо улыбается.

Прожив долгое время во внутреннем дворце, видя таких свободолюбивых людей, Ю Вань Инь находила это забавным. Она повернулась и сказала:

— Попей чаю и отдохни.

А-Бай, глядя на её стройную спину, окликнул:

— Благородная наложница.

— Да?

А Бай огляделся и увидел цветущий сад, полный ярких цветов.

Он тут же принял боевую стойку, плавно двигая руками, и, с помощью движения ладоней, вызвал лёгкий ветерок.

Ю Вань Инь сделала пару шагов, но вдруг заметила, что за её спиной поднялся вихрь из множества лепестков и закружился перед ней в золотисто-красном закате. Она оказалась в облаке аромата и с удивлением оглянулась.

Сяхоу Дань стоял прямо за ней.

Они встретились взглядами в этом волшебном, почти сказочном вихре.

Ю Вань Инь вдруг почувствовала, как у неё вспыхнули щёки:

— Почему ты здесь?

— Пришёл пригласить тебя на ужин, — улыбнулся Сяхоу Дань.

Недалеко А-Бай, превратившись в живой вентилятор, безмолвно вздохнул: «…»

Глава 22

Сяхоу Дань повел Ю Вань Инь в дом на ужин, а А-Бай проявил настойчивость и последовал за ними:

— Можно для меня добавить еще одну пару палочек и чашку?

Ю Вань Инь была поражена. Неужели все люди из мира боевых искусств такие смелые?

Сяхоу Дань бросил на него холодный взгляд и безразлично сказал:

— Иди убери лепестки, которые раскидал.

А-Бай оглянулся:

— Там уже дворцовые служанки убирают.

— Тогда иди и пересади цветы на клумбе.

— Не будь таким мелочным, просто позволь мне поужинать с вами…

Сяхоу Дань кашлянул, предупреждая его взглядом: не наглей, мы же договорились притворяться, что не знакомы.

А-Бай на мгновение замолчал и немного смягчил тон:

— Я не просто так прошу. Слышал, что император интересуется новостями о государстве Янь.

Ю Вань Инь удивилась:

— Ты знаешь что-то о государстве Янь?

В её голове Яньское государство представлось как нечто неопределенное и расплывчатое, она лишь смутно помнила о внутреннем конфликте, но не знала подробностей. Теперь, когда она хотела ввести просо и предотвратить войну, ей нужно было сначала разобраться в их внутренних разногласиях и использовать их.

— Знаю, знаю, я знаю много всего, я даже убил…

Сяхоу Дань, положив руку на плечо А-Бая, прервал его:

— Садись.

Сяхоу Дань отослал слуг, которые подавали еду, и за столом остались только трое. А-Бай, наконец, добился своего и сел рядом с Ю Вань Инь.

Оглядываясь по сторонам, он снял повязку с лица и начал есть.

Ю Вань Инь с интересом смотрела на его лицо. Это был довольно красивый молодой человек, полная противоположность Сяхоу Даню по характеру. Кожа у него была слегка загорелой, видно, что он часто бывал на улице; у него были белые зубы, и он выбирал только мясо, набивая щеки до отказа.

А-Бай сделал глоток вина и вдруг, повернувшись к Ю Вань Инь, с усмешкой спросил:

— Смотришь на меня? Красивый?

Ю Вань Инь: «…»

Все люди из мира боевых искусств такие смелые?

Она невольно взглянула на Сяхоу Даня. Тот, казалось, не обратил внимания на сцену и спокойно сказал:

— Говори по делу.

— О, да-да, про государство Янь. Государство Янь — это бедное маленькое государство, у них мало еды и тканей, поэтому они постоянно хотят грабить нас. — А-Бай фыркнул. — Это нецивилизованные варвары, но они хороши в бою и быстро бегают. Каждый раз, когда они нападают, они грабят, убивают и уходят, как только соберут всё.

— Так они просто бандиты, — сказала Ю Вань Инь.

— Ты называешь их бандитами, а они ненавидят нас и мечтают, чтобы все в Великой Ся вымерли и оставили им землю.

— Как обстоят дела с королевской семьёй Янь? — спросил Сяхоу Дань.

— Дядя и племянник борются за власть. Нынешнего короля Янь зовут Жалозаван, его племянника — Туэр, и он лучший боец в государстве Янь. Они не ладят друг с другом, но оба ненавидят Ся. Ходят слухи, что они соревнуются, кто отправит больше убийц в Ся и убьёт больше нашей знати — не из-за какой-то стратегии, а просто из ненависти.

Ю Вань Инь вздохнула:

— Почему они так ненавидят нас? Можно ли переманить кого-нибудь из них?

А-Бай покачал головой:

— Маловероятно. Король Янь потерял глаз в бою с войсками Ся, а у Туэра есть личная неприязнь к нашему императору.

— Неприязнь?

Сяхоу Дань под столом пнул А-Бая.

А-Бай резко ускорил темп:

— Ты не слышала о красавице Шань И? Шань И была старой любовью Туэра, и её отправили в Ся, чтобы танцевать при дворе. Она привлекла много внимания, но император дал ей только титул красавицы. Вскоре после этого она пыталась убить императора, но неудачно, и была казнена. Государство Янь использовало это как предлог для объявления войны.

Сяхоу Дань: «…»

— О, я забыла об этом.

Такие дворцовые интриги, возможно, даже оригинальная Ю Вань Инь не знала бы.

Но как А-Бай узнал об этом?

Пока Ю Вань Инь думала об этом, Сяхоу Дань протянул ей кусочек рыбы с помощью палочек для еды:

— Независимо от того, получится ли, нам нужно попробовать договориться с ними. Дипломатия и прекращение войны — это важные государственные дела. Если среди них есть мудрый правитель, он должен понять, что личные дела следует отложить в сторону. Вань Инь, как ты думаешь, кого отправить?

Ю Вань Инь задумалась:

— Из тех, кого мы недавно привлекли на службу, Ван Чжао — талантливый дипломат и знает язык Янь.

— Хорошо, пусть будет он.

— Но чтобы избежать подозрений со стороны принца Дуаня, все наши действия должны быть скрыты. Мы не можем послать официального посланника, придётся отправить его тайно. У северо-западной границы есть войска, которые охраняют её. Как простому учёному удастся безопасно пересечь границу?

А-Бай вставил слово:

— Почему бы не отправить его не через северо-запад?

— Ся граничит с Янь только на северо-западе.

А-Бай потёр руки и объяснил:

— Вот в чём дело: главнокомандующий центральной армии Ло — старый друг принца Дуаня, а вот связи между правой и левой армиями и принцем Дуанем не такие тесные. Правая армия находится на южной границе, и командующий Ю недавно вернулся в столицу с докладом.

Сяхоу Дань нахмурился.

А-Бай посмотрел на него, как бы спрашивая разрешения:

— По моему мнению, лучше устроить Ван Чжао на какую-нибудь должность в правой армии, и пусть он вернётся на южную границу с Ю. Если вы не доверяете, я могу сопровождать его и найти способ пересечь юго-западную границу через государство Цян и добраться до Янь.

— А что это за государство Цян? — спросила Ю Вань Инт.

А-Бай небрежно махнул рукой:

— Ещё меньше и более изолированное, чем Янь. Иногда они помогают Янь грабить нас, но если ситуация становится плохой, они просто убегают. Не стоит беспокоиться.

Сяхоу Дань всё ещё нахмурился и покачал головой:

— Служба в армии небезопасна. В конце концов, под наблюдением Ю, его легче будет разоблачить. Пусть он проникнет в торговый караван.