Сколько лет еще простоит эта империя, хватит ли времени на посевы?

Ли Юньси нахмурился и задумался, долго молча размышляя.

Ю Вань Инь приложила много усилий, чтобы найти этих ученых, и видя, что у ученых нет решения, почувствовала себя подавленной:

— Господин Ли…

Ли Юньси поднял голову:

— Как насчет системы государственных закупок?

Сяхоу Дань: «…»

— Что ты имеешь в виду? — спросил Сяхоу Дань.

* * *

Ли Юньси в итоге потратил два часа, объясняя детали и отвечая на вопросы.

После того как Ли Юньси и Циньтянь удалились, Сяхоу Дань полностью съехал с кресла:

— Моя голова…

Ю Вань Инь выглядела немного задумчивой, спустя несколько секунд она сказала:

— Сильно болит?

Сяхоу Дань наполовину повис на кресле, с ожиданием посмотрел на нее:

— Немного.

Ю Вань Инь снова замерла на несколько секунд, молча села рядом с ним, протянула руку и начала нежно массировать его виски.

Сяхоу Дань закрыл глаза, его лицо стало спокойнее, уголки губ слегка поднялись:

— Спасибо, любимая.

— Это моя обязанность.

Сяхоу Дань тихо рассмеялся.

Ю Вань Инь, продолжая массаж, сказала:

— Мне кажется, эти министры действительно надежны, будем действовать по их плану, возможно, удастся предотвратить последствия засухи.

— И сдерживать Сяхоу Бо.

— И сдерживать Сяхоу Бо, — повторила Ю Вань Инь.

Сяхоу Дань, устало положив голову, закрыл глаза и тихо произнес:

— В последнее время я думаю, раз у нас уже есть книга Сюй Яо, и теперь есть помощники, можем ли мы по очереди сорвать все планы Сяхоу Бо?

— Нет, максимум, что мы можем сделать, это сорвать их один раз, — Ю Вань Инь пересказала ему историю с «открытием небесного ока.» — Сяхоу Бо уже следит за мной, но он не знает точно, насколько велика моя способность, и может ли он использовать меня. Как только он потерпит неудачу один раз, он сразу занесет меня в черный список. После этого все его планы снова изменятся, добавится куча отвлекающих маневров, чтобы запутать меня.

— Значит, придется позволить ему действовать по его плану.

— Это не страшно, большинство его планов сейчас направлены против императрицы. Пусть они пока борются друг с другом, а мы будем развивать свои силы в тени. Ту единственную возможность, когда мы сможем сорвать его планы, нужно использовать с умом.

Сяхоу Дань молчал.

Ю Вань Инь уставилась на записи на столе, спустя некоторое время поняла, что стало слишком тихо, и опустила взгляд.

Сяхоу Дань уже поднял веки, его черные глаза тихо смотрели на нее.

Ю Вань Инь застыла:

— Что случилось?

— Сегодня был значительный прогресс, но ты, похоже, не слишком довольна?

Ю Вань Инь натянуто улыбнулась:

— Нет, просто поздравляю тебя, наконец-то у тебя есть верные помощники, и ты больше не будешь один в этой борьбе.

Сяхоу Дань улыбнулся и медленно выпрямился:

— Вань Инь, как ты думаешь, кто мог передать информацию о нашей встрече на озере Сяхоу Бо?

Сердце Ю Вань Инь екнуло:

— Я сама не могу это понять.

— Ты думаешь, что это был я, верно?

Ю Вань Инь молчала.

— Ты думаешь, что я ради соперничества с Сяхоу Бо, не пожалел бы пожертвовать ценным советником, даже если он мог бы принести пользу народу. О, кстати, ты не думаешь, что я поджег библиотеку? Ведь в результате Сюй Яо оказался в безвыходном положении и действительно передал ту книгу.

Ю Вань Инь в шоке:

— Это абсолютно не так.

Выражение лица Сяхоу Даня казалось ей совершенно чужим. Его глаза стали настолько черными, что лишились всякого блеска, а его черты лица стали выглядеть как грозная маска.

— Твои мысли написаны у тебя на лице, Вань Инь.

У Ю Вань Инь встали волосы дыбом. Эта реакция обычно была связана только с Сяхоу Бо.

Она хотела отшутиться, спросив его: «Ты тоже решил сыграть роль?», но ее губы и язык как будто внезапно окоченели.

Сяхоу Дань смотрел на нее долго, прежде чем тихо сказал:

— А ты не думала, что твои подозрения могли быть частью плана Сяхоу Бо? Он не знал, кого мы встретили на озере, он хотел их убить, чтобы нас запугать. Но когда он услышал твой крик ярости, он внезапно понял — это великолепная возможность посеять раздор.

— Что… — Ю Вань Инь не могла ничего сказать.

— Он нарочно отошел, чтобы результат оказался выгоден мне. Потому что он решил, что по сравнению с несколькими простыми людьми, твоя преданность для него важнее. Когда ты обнаружишь, что я получил выгоду от смерти Ду Шаня сможешь ли ты без тени сомнения сотрудничать со мной?

Ю Вань Инь не знала, что сказать.

Сяхоу Дань развел руками:

— Человек может доказать, что он что-то сделал, но не может доказать, что он этого не делал. Если я скажу, что не выдавал место встречи, поверишь ли ты?

Ю Вань Инь знала, что ей нужно сделать сейчас.

Она должна была изобразить осознание, раскаяние и возмущение Сяхоу Бо, а затем примириться с Сяохоу Данем.

Эту сцену она уже играла перед Сяхоу Бо несколько раз и хорошо это умела.

Но она не хотела.

Даже перед этим явно не в своем уме Сяхоу Данем, она не хотела.

Возможно, из-за накопившегося стресса от постоянной игры на две стороны, она больше не могла контролировать слова, вырывающиеся из ее уст:

— Не только из-за Ду Шаня.

— Что? — переспросил Сяохоу Дань.

— В тот день на лодке мы говорили с учеными два часа. Сегодня в кабинете снова два часа, и тема была налоги. Ты много говорил, показывая свои знания, но твои экономические познания так же скудны, как и мои.

Сяхоу Дань молчал.

— В какой компании ты был генеральным директором? Чем занималась эта компания? Когда она вышла на биржу? Каков был ее биржевой курс до твоего перехода сюда?

Сяхоу Дань молчал.

— Кто ты такой на самом деле? — Ю Вань Инь наконец задала этот вопрос.

В течение долгих пяти секунд у Сяхоу Даня мелькнула мысль: «Сказать ей все».

Но он не мог.

Даже если у Ю Вань Инь не было выбора, кроме как сотрудничать с ним, он не мог.

Полное признание означало бы, что ее крошечное, хрупкое доверие и близость исчезнут навсегда.

Между тем, чтобы она сомневалась и чтобы она потеряла всякую надежду, он выбрал сомнения.

Головная боль стала невыносимой. Перед глазами Сяхоу Даня появились черные пятна. Он натянуто улыбнулся:

— Я не помню.

Ю Вань Инь развернулась и ушла.

Сяхоу Дань лишь успел услышать, как она открыла дверь и вышла, а затем вопрос стражников. Потом пришла темнота.

* * *

— Наследный принц.

Чжан Сан услышал голос и поспешно обернулся, склонившись с почтением:

— Бабушка-императрица.

Дворцовые слуги, которые работали под его командованием, также остановились и поклонились.

Властная женщина оглядела его окружение:

— Что это ты делаешь?

— Ответ бабушке-императрице, несколько дней назад был праздник Цветов, и, увидев украшения в Императорском саду, у внука возникла мысль, чтобы также посадить цветы для бабушки-императрицы.

Чжан Сан ежедневно подслушивал разговоры древних людей, поэтому теперь мог говорить более естественно:

— Ко дню рождения бабушки-императрицы эти цветы как раз расцветут, и их можно будет преподнести в дар.

Лицо императрицы немного смягчилось:

— Я вижу, что расстановка этих цветочных саженцев имеет какой-то смысл.

Чжан Сан улыбнулся:

— Бабушка-императрица прозорлива, это изображение «Два дракона играют с жемчужиной», символизирующее удачу.

Он долго не слышал ответа.

Чжан Сан с тревогой поднял взгляд.

Лицо императрицы было ледяным:

— Этой великой империи Ся нужен только один истинный дракон.

Чжан Сан: «…»

Как мне ответить на это?!

Вдовствующая императрица, глядя на его растерянное лицо, долгое время смотрела на него с почти жалостливым выражением: