Ю Вань Инь воспользовалась суматохой, тихо приблизилась к немой девушке и шепнула: «Это я».

Немая девушка резко повернулась на звук ее голоса. «Слушай меня», — Ю Вань Инь тихо взяла ее за руку и сунула что-то в ладонь, «ты умеешь красть, значит, умеешь делать и наоборот?»

Немая девушка: "?»

Ю Вань Инь глазами указала на стоящего перед ними человека. На нём была лёгкая броня центральной армии.

Сяхоу Дань вынес несколько ящиков, но вдруг остановился.

Мелкий начальник нетерпеливо спросил: «Почему не выходишь?»

Сяхоу Дань: «Тяжёлый.»

«Что?» — начальник заглянул в повозку и увидел, как Сяхоу Дань, согнувшись, пытается сдвинуть ящик.

Сяхоу Дань: «Слишком тяжёлый, не могу поднять.»

«Не придумывай! Вылезай быстрее!» — начальник вытащил меч и полез в повозку. «У меня тут ещё люди…»

Его голос внезапно оборвался.

Сяхоу Дань обернулся, держа пистолет, направленный прямо на него.

Мелкий начальник чуть не обмочился: «Император, император, император…»

«Заткнись.» Сяхоу Дань слегка наклонил голову. «Похоже, ты знаешь, что это. И должен понимать, насколько оно опасно?»

Мелкий начальник судорожно кивнул, в отчаянии глядя на занавеску повозки.

«Если ты закричишь, я лично отправлю тебя на тот свет.» — спокойно сказал Сяхоу Дань.

Мелкий начальник тут же замотал головой как болванчик: «Ваше Величество, говорите, что прикажете, я всё выполню.»

Через мгновение из кареты раздался голос мелкого начальника: «Эти ящики действительно слишком тяжёлые, помогите мне, ребята!»

Двое его подчинённых тут же забрались в повозку.

Спустя несколько мгновений, Сяхоу Дань и тайный страж вышли из повозки с тремя комплектами одежды стражников и передали их трём элитным солдатам правой армии, дав им указания.

* * *

Тем временем у подножия городской стены раздался крик: «Нашли!»

Солдаты стражи схватили одного из людей центральной армии и крепко прижали его к земле. Один из солдат поднял странный предмет, точно такой же, как оружие, которое было у Сяхоу Даня у подножия горы Бэйшань: «Оно было найдено у него!»

Зная, насколько это опасно, солдаты стражи отступили на несколько шагов. Начальник стражи Вэнь взял пистолет, посмотрел на него и сказал дрожащим голосом: «Сообщите об этом принцу.» Он указал мечом на задержанного, приказывая своим людям сорвать с него маску.

Задержанный человек возмутился: «Что это такое? Я понятия не имею, что это за вещь! Вы меня подставили!»

Солдаты стражи долго теребили его лицо, но не смогли ничего снять. Поняв, что это не Сяхоу Дань, они решили увести его на допрос.

В рядах центральной армии поднялся шум, из толпы вышел помощник генерала Ло: «Начальник Вэнь, что это значит?»

Начальник стражи Вэнь крепко сжал меч и холодно сказал: «Мы выполняем приказ принца Дуаня искать предателей в армии. Надеюсь на ваше содействие, не мешайте нам.»

Но помощник не поверил ему, угрожающе шагнув вперёд: «Этот человек — мой двоюродный брат. Я знаю его с детства, тут какая-то ошибка.»

Этот помощник пользовался высоким авторитетом, и как только он двинулся, за ним последовала вся центральная армия, обнажив мечи.

Начальник стражи Вэнь резко поднял глаза, удивлённо уставившись на него.

В рядах центральной армии трое стражников, занимавшихся проверкой, слегка приподняли головы.

Один из них подошёл к солдату, которого обыскивал, и сунул руку в рукав.

Начальник стражи Вэнь, не уверенный в положении центральной армии, сделал несколько знаков, чтобы предупредить своих людей, и хотел было произнести несколько примирительных слов…

Прогремел взрыв.

На лбу начальника стражи появилась кровавая рана, он пошатнулся и упал.

Воздух застыл на несколько секунд.

Солдаты стражи, испугавшись, разбежались в разные стороны.

Кто-то закричал: «Это центральная армия! Центральная армия стреляет!»

На городской стене появилось множество скрытых стрелков с натянутыми луками, нацеленных на армию внизу.

В рядах центральной армии началась паника. Помощник генерала в ужасе отступил в ряды, солдаты передней линии, ещё не понявшие, что происходит, инстинктивно подняли щиты и построились в боевой порядок. Задние ряды метались, пытаясь понять, откуда раздался выстрел — они даже не знали, что это за звук. Помощник генерала закричал: «Центральная армия верна принцу Дуаню! Как вы смеете нас подставлять!»

Солдаты стражи были в панике.

Начальник стражи Вэнь был мёртв, его заместитель на стене дрожал.

Центральная армия числом в пятьдесят тысяч человек восстала, и у них было это ужасное оружие — сколько людей может противостоять им? Сколько дней можно удерживать город? Как это объяснить принцу Дуаню?

Заместитель командира: «Стреляйте… Стреляйте! Пусть левая и правая армии подойдут быстрее!»

Центральная армия закричала: «Отступаем! Отступаем! Генерал Ло у них в плену!»

Левая армия: "?»

Командиры правой армии, уже подготовленные, по команде начали атаку на центральную армию с флангов.

Линь Сюаньиня и его людей снова остановили у ворот дворца.

К ним подошла группа слуг. Один из евнухов вышел вперед и с извиняющейся улыбкой сказал: «Я надеюсь, генералы простят меня, но при входе во дворец мне придется вас обыскать»

Линь Сюаньин понимал, чего боится принц Дуань, и тихо усмехнулся. Два других командующих армией пришли в ярость, и генерал Ло громко закричал: «Позовите принца Дуаня, пусть он сам это скажет!»

Евнух продолжал улыбаться: «Его Высочество велел передать, что, если ничего не найдут, он лично принесет извинения.»

Генерал Ло несколько секунд колебался, злиться или нет.

Линь Сюаньин вовремя вмешался, подливая масла в огонь: «Почему принц Дуань до сих пор не показал свое лицо, ты его удерживаешь?»

Евнух, казалось, был готов к такому вопросу, и прищурился: «Господа генералы, не стоит создавать проблем». Он махнул рукой, и из тени появилась группа гвардейцев, окружив их.

Солдаты пограничной армии, увидев, что их командующих задержали, тоже приняли боевую стойку.

Когда ситуация стала накаляться, издалека донесся крик: «Докладываю! Центральная армия восстала!»

* * *

С началом беспорядков «подозрительные лица» у подножия городской стены разбежались, пользуясь ослабленной охраной, и направились к своим отрядам.

В этой суматохе Ю Вань Инь крепко держала за руку немую девушку, увлекая её за щиты правой армии. Стрелы охранников на стене летели в сторону центральной армии, давая им передышку.

На самом деле, это и была конечная цель её импровизированного плана. Пока охранники и центральная армия занимались друг другом, элитные стрелки правой армии незаметно подошли к стенам и, используя перестроение, нацелили свои ружья на стены… и стражники ничего не заметили.

«Госпожа,» — высокий человек узнал её по фигуре и подвел к тылам.

Ю Вань Инь спросила: «Где император?»

«Здесь.» Сяхоу Дань с мрачным лицом протянул ей руку: «Не убегай больше.»

Ю Вань Инь, улыбаясь, взяла его за руку.

Сяхоу Дань потянул ее за собой, повернулся к гиганту и кивнул.

Гигант поднял ружьё и громко крикнул: «В атаку!»

* * *

В это время у дворцовых ворот люди генерала Ло отчаянно сражались со стражей принца Дуаня.

Они тоже были не безоружны. Возможно, они подозревали что-то ещё до входа в город, поэтому у всех при себе было скрытое оружие. Эти мастера боевых искусств какое-то время сражались на равных с гвардейцами, даже выявляя некоторые засады.

Но из-за численного превосходства, их один за другим одолели, остался только генерал Ло, который продолжал сопротивляться.

Линь Сюаньин прятался в стороне и наблюдал. Он точно определил расположение всех засадных войск, оценил силы обеих сторон и, наконец, решил действовать.