На этих словах я вздрогнула. Интересного?

– Ты что, уже подслушивал кого-то?

– Ну что ты, моя дорогая, – рассмеялся он. – Иногда даже подслушивать никого не нужно, сплетни сами дойдут куда надо.

Богиня всевеликая, а если он каким-то образом попал на завтрак? Если услышал что-то лишнее? А если вообще пробрался в кабинет короля и выискивал какую-то информацию?

Что, если он… шпион? Он, конечно, на шпиона непохож, но…

– Так что теперь мы можем делать всё, что нам захочется, – он сделал шаг ко мне, а его взгляд скользнул к моим губам. – Например, закончить то, что не успели на озере.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки. Что он себе позволяет?!

– Я ничего тебе не обещала! – вспыхнула и отступила на шаг, пока не уперлась спиной в ледяную русалку. – И откуда тебе знать, чего мне хочется?! Что ты вообще здесь делаешь? Как вошел во дворец? Тебя кто-то приглашал?

– Я прибыл с одной из делегаций, – он пожал плечами с показным равнодушием. – Пока просто осматриваюсь, знакомлюсь с красивыми девушками, слушаю сплетни и отдыхаю с дороги. Твой дворец оказался приятным местом для отдыха.

Ага, с делегацией, значит. Это же прекрасно! Может, и не нужно будет искать его личность, он мне ее сам скажет.

И все же я надеялась, что он не шпион.

– А с какой? – невинно спросила я, осматривая его одежду.

Ну да, она вновь была синяя. Как и его волосы, впрочем. Но на форму стражи непохожа от слова совсем. Не было ни наручей, его запястья были открыты, показывая замысловатые татуировки, ни лат, ни даже уплотненной ткани на груди. Ничего! По большому счету он вообще никак не был защищен, словно ничего не боялся, словно сам был своей защитой.

Эргон загадочно сверкнул глазами.

– С важной.

Я закатила глаза.

– Это понятно, все делегации важные. Иные к нам не приезжают. Но все же?

– А ты с какой целью интересуешься, моя дорогая супруга?

От последнего слова я вздрогнула и неосознанно прикрыла запястье с брачным браслетом в защитном жесте. Это не укрылось от Эргона, его взгляд сделался серьезным и потемнел.

– С самой прозаичной: хочу узнать, наконец, кто ты? Из какой страны, с какой целью приехал? Я ведь ничего о тебе не знаю.

– Еще успеешь узнать, – беспечно ответил этот невыносимый тип. – У нас впереди долгая и, надеюсь, счастливая жизнь.

От такого заявления я опешила.

– Ты даже не знаешь, кто я! – вырвалось у меня. – Не знаешь, с кем тебя поженила Богиня и уже собираешься жить со мной всю жизнь?

Он остановился, его синие глаза, полные лукавства, задержались на моем лице.

– А кто ты? – спросил он, и в его голосе слышалась неприкрытая ирония. – Фрейлина принцессы? Племянница герцогини? Или… – он изогнул бровь, а в глазах вспыхнул опасный огонек, – сама принцесса Риольда?

Богиня всевеликая, он догадался?! Но как?!

Однако тут же себя одернула. Нет, не мог догадаться. Скорее просто испытывает меня и хочет, чтобы я сама о себе все рассказала. Первая.

– Это не имеет никакого значения, – отрезала я, стараясь говорить максимально холодно. – Жить вместе мы все равно не будем.

– В таком случае и мое происхождение не имеет значения. Пока. Но жить мы будем вместе.

– Мы можем не подходить друг другу! – выпалила я, волнуясь все больше. – Богиня могла поженить нас по ошибке!

– Мы друг другу прекрасно подходим, – его тон стал мягким, но от этого не менее властным. – И Боги никогда не ошибаются.

Я почувствовала, как моё лицо вспыхивает от гнева и смущения. Он играл со мной, как кот с мышью!

– Мы должны развестись! Немедленно!

– Развестись? – он остановился в шаге от меня, и его тон мгновенно стал серьезным, лишенным прежней насмешки. – Не собираюсь. Мне нравится, что такая темпераментная и упрямая девушка теперь – моя жена. Ты моя собственность, Арианна. И я намерен забрать тебя с собой, когда закончится праздник «Ледяной ночи».

– Да как ты не понимаешь?! – я вспылила, жестикулируя руками. – Это опасно! На мне лежит проклятие! Мне не разрешат! Король…

Я не успела закончить.

Эргон резко подался вперед. Прежде чем я успела осознать его намерение, сильные руки обхватили мою талию, прижимая к горячему телу, а губы, неожиданно мягкие, сухие, властные, накрыли мои.

Он был холодным от морозного воздуха и горячим одновременно. Ошеломляющим. Мой первый поцелуй…

В одно мгновение весь ледяной, хрустальный мир вокруг меня рухнул, сменившись обжигающим, неистовым пламенем. Разум отключился, я замерла, как та ледяная русалка, к которой я прижималась спиной, а внутри меня взорвалось странное, тревожное тепло, разгоняя ледяной ужас. Его губы требовали ответа, и я, потеряв контроль над собой, невольно ответила, подавшись навстречу.

Губы мужчины были словно ледяной огонь – обжигающе горячие на морозе, требовательные и не дающие ни единого шанса на сопротивление. От его прикосновения по венам побежал магический импульс, сжигая остатки моего самообладания. Я чувствовала его сильное, горячее тело через плащ и свою тонкую одежду.

Он был слишком близко. Слишком… Буквально одним движением, одним действием выбил все связные мысли из головы, все страхи и тревоги, заполняя одним собой.

Я невольно подалась ему навстречу. Губы Эргона были настойчивы, нежными, но при этом чувствовалась его сила и собственническая жажда.

«Нет! Я не должна…» – эта мысль была последней крупицей разума. Но она утонула в волне сладкого, запретного жара, который накрыл меня. Я почувствовала вкус горького миндаля и свежего морозного воздуха на его губах, и этот вкус был пьянящим.

Я инстинктивно обхватила его шею в ответном порыве, и мир вокруг сжался до этого поцелуя. В этот момент не существовало ни проклятия, ни драконов, ни короля, ни грядущей катастрофы. Было только жгучее, внезапное желание и поцелуй моего новоиспеченного, самоуверенного мужа.

Я тонула в нем, как в бездонном синем небе его глаз на том озере, забывая обо всем.

И в этот миг я была… счастлива.

Поцелуй оборвался так же внезапно, как и начался.

Эргон чуть отстранился, но его руки ещё мгновение сжимали мою талию, в потемневших от желания глазах читалось триумфальное, нескрываемое превосходство. А на губах снова играла та самая, хищная, самоуверенная улыбка.

– Мы поговорим об этом позже, дорогая супруга, – хрипло сказал он и коснулся большим пальцем моей нижней губы, смазывая след поцелуя. – Теперь ты не будешь сомневаться в моем праве на тебя. Запомни, ты моя, Арианна. И скоро об этом будут знать все. А пока веди себя хорошо и оставайся в своей комнате. Не люблю, когда все открыто глазеют на то, что принадлежит мне. Особенно когда я сам не могу открыто тобой любоваться.

С этим невероятно наглым заявлением он подмигнул, и, прежде чем я успела выдохнуть или что-то возразить, он сделал шаг назад. Воздух вокруг него снова дрогнул, и Эргон исчез, словно растворился в хрустальном узоре сада. Купол тоже исчез, и тихий, морозный шелест ветра вновь наполнил сад.

Он не пояснил свой порыв, не извинился за свою наглость, и, главное, ничего не спросил. Я так и не поняла, услышал ли он о проклятии или эта информация прошла мимо его ушей, слишком занятых собственным эго.

Я стояла, прислонившись к ледяной русалке, дрожа, как осиновый лист, пока сердце отбивало бешеный ритм. Оглушённая, с горящими губами и полным хаосом в мыслях. Он просто пришел, украл мой первый поцелуй, заявил свои права и исчез, оставив после себя лишь недоумение и неистовое, странное волнение.

Что это было? Он играл? Проверял мою реакцию? Или…

Что «или» я не знала. Я совершенно не понимала этого мужчину. Его мысли, действия и поступки не поддавались логике. Если бы я не ощущала его всем своим телом, не прикасалась к разгоряченной коже и не чувствовала вкуса его губ, то даже подумала бы, что он мне привиделся.