— Вот именно, если. А тут все гражданские. — Отрезал Антон. — Ладно. Я вроде восстановился. Так что теперь твоя очередь. — Лейтенант кивнул Бактияру, встав и размявшись.

А я посадил дрон на один из валунов, и сам встал, доковыляв до булыжника и оперевшись на него спиной, после чего прикрыл глаза. А Алиса, неожиданно, последоавала за мной хвостиком. Антон же сделал себе подушку из своего экзокостюма, свернув его особым образом. Глупо. Но я понимал, как сейчас ощущает себя лейтенант. С двумя техниками и двенадцатью звездами он ощущал себя сверхчеловеком.

А казах тем временем начал священнодействие возвышения. Вот только он явно не звезды начал открывать. Поглотив лишь один осколок просветления, он начал последовательно жать капли силы.

Три, пять, семь!

— Ты что творишь? Крикнул лейтенант, да и моя чуйка шептала, что сделай я тоже самое, и меня бы порвало в клочья. Только если казах не вливал силу в какое-то умение.

Только на одиннадцатой капле он остановился, израсходовав почти весь свой запас. А потом начал оглядываться, рассматривая то свои руки, то переводя взгляд на что-то иное.

После чего из общей кучи он достал синий свиток, технику звериного рывка. И поглотил еще пять осколков, зависнув и гипнотизируя дар Небесного закона.

А тот, вместо того чтобы привычно втечь под кожу, начал дрожать. Кристалл в форме бабмукового свитка вибрировал, и с него даже начали сыпаться искры, все больше и больше, пока свиток вдруг не развернулся, превращаясь в лист бумаги. Тоже, естественно, призрачный.

Было ли там что-то написано, я не видел. Но лист задрожал, запылал, осыпаясь невидимой пылью и как бы сбрасывая с себя все лишнее, а потом свернулся и уже затем нырнул в голову Бактияра, который подхватил свое копье, ударив им вперед. Потом еще раз и еще. Что он творил, всем присутствующим было абсолютно непонятно. Если уж это была техника рывка, то логичнее было бы увидеть прыжки, как у того кабана.

Но вот, на очередном ударе, наконечник копья вдруг засветился, тут же потухнув. На следующем ударе свечение силы уже стало боле плотным. На десятом ударе ци вдруг сорвалась вперед, порождая молнию. А на тридцатом ударе Бактияр развернулся к булыжнику, совершая очередной тычок вперед.

Треск! — И с наконечника оружия сорвалась молния, вспышка силы. А потом хоть мне со своей позиции и не было этого видно, от боковой грани нашего огромного булыжника явно что-то посыпалось вниз.

— Это что сейчас было? — С охреневанием в голосе спросил Антон, но Бактияр его проигнорировал, все еще находясь под просветлением. Десяток секунд он готовился, затем бил копьем, вновь и вновь кроша стену нашей «крепости», поглотил еще одну жемчужину, что дала ему еще десяток ударов, пока наконец флер силы, окутывающей тело и заставляющей глаза сиять, не истаял. И казаха хоть и пошатнуло, но падать он не собирался, начав даже говорить.

— Я потратил одиннадцать капель на улучшение умения Небесного познания до второй ступени! — Ошарашил он нас своим решением. — Думал, что вообще не хватит жемчужин, но нет. Теперь я могу видеть намного больше. Лучше ощущаю направление к порталу. Информации о растениях больше! Но главное, я смог увидеть и понять, что свиток техники можно очистить и даже записать туда новую технику. Любую, которую только можно представить. Однако шансы на успех были низкими. Низкий шанс на очищение свитка. Низкий на то, что то, что я вообразил, будет работать. Но я рискнул и справился. Теперь у меня есть и атакующая техника.

— Ахренеть! — Только и проговорил Антон. Да и у меня глаза полезли на лоб. Имей я такую возможность, то тоже не стал бы открывать звезды, вместо этого получив новую технику. Однако удивляла даже не возможность подобного, а то, что казах рискнул и вложился в на первый взгляд столь бесполезное умение. И не прогадал.

— Эй. А что насчет того, что мы, простые смертные, скинемся и дадим кристаллы кому-то одному. — Вдруг начал вещать, как будто заготовленную речь Богдан. — Если повезет, он станет сильнее и потом вернет всем кристаллы, получив их в бою. А потом также коллективно прокачаем следующего? Все равно ведь большинство их использовать не будут. А так и мы станем сильнее, и те, кто сначала одолжил кристаллы, быстрее получат их обратно в еще большем количестве, сами решая, использовать их или вновь одолжить. — Предложение было логичным, особенно если учитывать, что Сам Богдан обладал четырьмя звездами и покровом. И, по сути, был не особо слабее меня. Вот только его наглый характер сразу же поставил чеха ниже в касте, и никто такому элементу оружие не доверил. Хотя, вроде как, кабанов он добивал неплохо и убил одного почти самостоятельно, правда, мелкого. Так что даже после сбора налогов он обладал пятеркой кристаллов. Но для открытия пятой звезды этого действительно могло быть и мало.

— И конечно же, этим одним будешь ты? — Яда в голосе Йоханы было столько, что не заметить этого было невозможно.

— А почему нет? У меня есть покров. Открыть пару звезд, получить стихию, что я добыл, и я смогу валить тварей даже без огнестрела! — Парень тут же нашел что возразить. И его аргументы даже были архилогичны. Тупо оставлять кристаллы просто валяться в карманах у балласта. Их нужно или отобрать и поделить в нашей тройке, или скормить кому-то одному. А претендентов было трое. Филип, что обладал покровом, но по ощущениям, силы воли у него было не так уж и много. А потому риск умереть или просто сожрать намного больше кристаллов с меньшим эффектом там был огромен.

Йохана, в чьей силе разума я не сомневался. Но у нее не было покрова. И это разом снижало эффективность женщины в бою в разы. Ну и Богдан, который обладал и покровом и природной наглостью, чтобы иметь хорошие шансы на успех. Но давать силу такому индивиду не хотелось от слова совсем!

Глава 19

Утро добрым не бывает

Место действия: Паутина миров

Время действия: 23 мая 2060 года

Спал я урывками, проваливаясь в дремотное состояние, чтобы потом вновь раскрыть глаза. Да и почти никто тут не мог уснуть нормально. Постоянно кто-то стоял на дежурстве, периодически от Григория доносились стоны. А я еще и иногда поднимал дрона в воздух, наблюдая за округой.

Да и стоны Богдана несколько часов назад не давали покоя. Хоть я и был против, но остальные два из совета трех все же настояли на том, чтобы дать парню шанс. Оружие не выдавать. Но кристаллами снабдить. Новый боец нам не помешал бы. Ну а если что, нам он ничего не должен был сделать. Каждый из тройки был сильнее него, не говоря уже о наличии огнестрела. Плюс, идея прокачать если и не всех остальных, то пару человек, всем показалась отличной. Это поднимало наши общие шансы выше.

Да и что греха таить, чтобы спастись от смертельно опасной твари, не обязательно быть самым быстрым, достаточно быть лишь чуть быстрее остальных. И имея с собой еще прокачанных бойцов, повышались шансы и на личное выживание самых сильных членов отряда, о чем мы в совещании, проходящем чуть поодаль от остальных, тоже вскользь пораскинули мозгами.

С Чехом была проведена обстоятельная беседа, со всеми предупреждениями, после чего ресурсы со всех остальных собрали, передав ему большую часть. Ну и естественно, с тем обещанием, что свою добычу он будет отдавать в общий котел и больше усилиться не сможет. Остальные если и были против, то не особо, и артачиться не стали.

Естественно, во время поглощения им кристаллов, наша тройка стояла на страже, готовая, если что приструнить поехавшего мозгами Богдана. Но, на удивление, Чех справился и после первомоментного зависания, вполне нормального для первого раза поглощения кристаллов, вел себя нормально. Первым делом он поглотил каплю стихии пожирания. И смог открыть этот концепт. Затем открыл еще две звезды, доведя их число до шести, как и у меня. И под конец лег проходить закалку тела на силу. Так что, в чистой мощи он опять был сравним со мной и следовало это учитывать. Паранойя шептала, что зря я не дожал и не наложил вето на это решение. Выдали бы кристаллы Йохане или вообще поделили бы между собой. Но нет. Однако, парень даже если и был наглым, но совсем придурком вроде как не являлся. И он так же должен был понимать, что один, даже выжрав все кристаллы, далеко он не уйдет.