— Спасибо. — Принял я птичку, решая, стоит ли рисковать и светить свой чип. Можно было и отказаться, доверившись паранойе. Но больше здесь никто не мог таким управлять, даже если у половины и были импланты. У них для такого не было нужного ПО, не говоря уже про навыки. С другой стороны, я и так увяз в дерьме по уши. И всей узнанной информации для моего вычисления было предостаточно. А заимев дронов, я смогу убивать тварей куда лучше. И лутать кристаллы. Если они, конечно, будут выпадать при дистанционном убийстве.

Связь установлена!

И вторая птичка взмыла вверх, а давление на разум стало чуть больше. Так что я перевел своего дрона в пассивный режим, заставив висеть над головой, а вот подаренного затестил, отправляя вперед.

Под машинкой расстилались виды равнины, перемежаемой холмами и странными огромными булыжниками всех форм и размеров, от обычных камней до величественных кусков породы, вздымающихся на десятки метров. Слишком высоко я не взлетал, боясь, что непонятное небо будет опасно для дрона. Удивительно вообще, что он тут продолжал работать. Однако уже через пять километров связь начала дико штормить, и дальше лететь было нельзя, о чем я и поведал Антону. Хотя в норме эта модель должна была ловить хоть за тридцатку километров, а если использовать ретрансляторы, вмонтированные в другие дроны, то дальность вообще не была ограничена.

— Дерьмо. Ладно. Возвращай его, один держи над нами, второй на сотню метров вперед. Если что, можешь взрывать, но только если будет крайне сильная угроза отряду. — Подытожил он и обратился к остальным.

— Выступаем. Впереди иду я. Андрей по центру. Бактияр замыкает. Йохана контролирует левый фланг! Твой дробовик должен смотреть влево от группы. Но если опасность не критичная, и не вот прям через секунду к нам придет, то не стреляете, только по команде. Филип, на тебе правая сторона. Все смотрим в оба! Все остальные между нами. Идете след в след, никуда не отклоняетесь. Ничего не трогаете. Посрать, пожрать, обо всем предупреждаем и спрашиваем разрешения. Все ясно? — Лейтенант продолжал наводить порядок, и толпа начала неорганизованно собираться в условно плотное построение.

Алиса пристроилась рядом со мной. Несмотря на мой внешний вид и уже разошедшуюся репутацию чуть ли не криминального авторитета, а то и вора в законе, как я мельком услышал от Матвея, девушка явно ко мне прилипла.

— Пошли! — Рявкнул Лейтенант и зашагал вперед, начав спускаться с холма и неся в руках свой огромный двуручник. На мне веса тоже было немало, несмотря на то что все лишнее я сбросил в общую кучу в кольцо. Броня, рюкзак, два огнестрела, патроны, и меч-копье. Все это весило ой как немало, заставляя вспомнить моменты службы.

— Доклад с дрона. — Потребовал командир. И хоть мы этого не обговаривали, но для всех именно Вяземский Антон Павлович был воплощением власти. А не какой-то казах и преступник. Кстати, Бактияр отозвал своего духа, аргументировав это тем, что — Он жрать хочет. Пусть лучше внутри артефакта посидит.

— Чисто. Мелкая живность, но ничего опасного. — Отрапортовал я, снова сплевывая мокроту. Несмотря на прекрасное самочувствие после сеанса насыщения жизнью, моя болезнь еще никуда не делась.

— Давай метров на триста. И мониторь, чтобы за валунами не было ничего опасного. — Попросил он.

— Есть. — Направил я дрон дальше, рассматривая густые заросли, от одного вида которых становилось не очень приятно. Это только в фильмах путешественники могут идти по полю, наслаждаясь видами. А в реальности даже прогуляться по заросшему полю, особенно в мокрую погоду и в неподходящей одежде может стать пыткой. Не говоря уже про продирание через густой подлесок. А я продолжил удивляться ландшафту. Перед нами расстилалась равнина, на которую как будто насыпали кучу камней, осколков, обломков некогда величественных гор, что за сотни лет утопли в грунте и обросли растительностью, но все еще меняли рельеф. На Земле, даже в старых хрониках о дикой природе, я не мог вспомнить ничего подобного.

— А трава все гуще становится. И таких растений я раньше не видел. Чем дальше, тем все страннее — Произнес казах очевидную вещь. Если на холме, куда мы и прибыли, что расстилался на пару сотен метров, растительность была жидкой, то как только мы начали спускаться, то местная флора начала доставать нам уже по колено. Причем ее плотность и разнообразие поражали воображение. Трава не просто была плотной. Она хватала обувь мертвой хваткой, не давая и шага сделать.

— Кажется, еды тут очень много. — Прокомментировала обычно молчаливая Йохана, указывая на куст, просто усыпанный яркими оранжевыми ягодами. А прямо под ним землю раздвигали грибочки, каждый из которых весил под килограмм, на вид. В общем, мы были в сказке, красивой как фильм Аватар. И как раньше умудрялись такое снимать без сеток?

— Только все это может быть диким ядом! Мы вообще уже, может быть заражены и отравлены! — С какой-то начинающейся истерикой произнес Григорий. Кажется, это был следующий претендент на выбывание после той женщины, чьего имени мы так и не узнали. Умершая даже не подготовилась, хотя вроде могла ходить и больной не выглядела. Скорее всего, она просто не поверила в реальность голоса свыше, вместо подготовки отправившись в больницу лечиться от шизофрении. Глупая смерть.

— Впохне вкусхно! — Донеслось сзади от казаха с набитым ртом. И обернувшись, я увидел, как он жует один из грибочков, ловко насаженный на копье, попутно радуясь жизни и не обращая внимания на ошарашенные взгляды остальных.

Я тоже чуть отвлекся от дронов, срывая с земли веточку какого-то низкого куста, похожего на чернику. И сфокусировал взгляд, вызывая нужное ощущение.

Небесное познание!

Растение. (Этап: нет) (Насыщенность силой: ничтожная) Смертельно ядовито

Если выражать всю полученную информацию в слова, то я понял именно следующее. И тут же выбросил веточку, понимая, что не будь у меня перчаток, уже бы чуть отравился даже через прикосновение. Но способность познания определять ядовитость была крайне полезной в местных условиях.

С каждой минутой путешествия дышать становилось все тяжелее. И не просто от усталости или моего микоза. А от повышающегося фона энергии.

— Я задыхаюсь. Горло жжет. Мы умрем тут! Надо поворачивать! — Вновь начал паниковать Гриша, но его начал успокаивать Казах.

— Это ци становится все больше. Дыши медленнее, но глубже. Давай. Это не должно быть вредно! даже полезно! Сильнее станешь!

— Ты как? Обратился я к плетущейся сзади Алисе, что тоже начала дышать прерывисто и хрипло.

— Тяжело. Все легкие дерет. Даже техника не помогает. — Она смахнула пот, сделав глоток из бутылки с водой.

— Кажется, чем меньше звезд, тем тяжелее людям. — Высказал я предположение, потому что хоть сам и испытывал неприятные ощущения, но абсолютно не настолько, чтобы переживать. Скорее наоборот. Здесь я ощущал больше силы, что втекала в мои звезды, а они уже сжигали внешнюю энергию, превращая ее в мою родную. В вибрацию!

— Скорее всего, так. — Согласился Бактияр, что вообще выглядел как на прогулке. — После чего все замолчали. Даже говорить было неприятно, ведь это открывало рот, и слизистые подвергались агрессивному внешнему воздействию.

— А, сука! — Отдернул руку Богдан, смахивая капли крови, причем весьма и весьма обильные!

— Что? Кто? — Группа замерла, стволы навелись на землю.