— Это нормальная реакция на стресс. Даже хорошая, намного лучше, чем апатия или слезы. Так что смейся почаще. — Подбодрил я ее, заканчивая бинтовать ладони. Момент мог показаться даже отчасти немного романтическим, но мне было точно не до того. И девушка меня интересовала совершенно в ином плане.

— А теперь расскажи про свое сродство и как работает навык этого напитывания жизнью?

— Ну… На первом бое я победила, я уже рассказывала… — Начало было она, но я ее прервал.

— По существу. Что написано у техники?

— Да… Напитывание жизнью. Качество базовое. Стихия: жизнь. Взяв свою энергию и преобразовав ее стихией жизни, ты можешь напитать ей свое тело или другое существо. — Произнесла она, чуть рассеяв взгляд. А я отметил, что качество техники было базовым. И если не ошибаюсь, то выстраивалась следующая картина.

Ничтожное 1

Низкое 2

Базовое 3

А значит, ее техника была куда круче покрова. И чем дальше, тем сильнее я хотел заполучить подобное. А мысли вдруг задались интересным вопросом. А если убить человека, уже вставшего на путь возвышения. Что будет? Выпадет ли лут? И какой? Вопрос крайне заманчивый. Ведь это лишь в окружении общества все люди ведут себя цивилизованно. Но стоит им попасть вот в такие вот условия… Но нет. Сам я проверять подобное не буду.

— Я пробовала применить ее дома, сразу же, как проснулась и когда было чудовищно больно. И она убирала боль, наполняла ощущением энергии, бодрости. — Добавила она.

— Отлично. Тогда испытай это на мне. У меня проблемы с легкими. Одежда не станет проблемой?

— Не знаю. — Девушка аккуратно протянула руку, вокруг которой я заметил все то же едва видимое свечение, и присел на траву, не обращая внимания на мелких насекомых, вполне похожих на муравьев. И Алиса приложила ладонь уже к моей спине. Пару секунд ничего не происходило, а потом я ощутил легкое жжение, проникающее под кожу и растекающееся странным теплом, что одновременно давало ощущение приятной бодрости, но чем дальше, тем сильнее кололо.

— Продолжай. — Однако я терпел. Терпел, даже когда стало очень больно. И наблюдал за изменениями. Первое, что я ощутил, так это то, как моя и чужая сила воюют. Потоки чего-то чужого вступали в конфронтацию со светом моих звезд. Горячее, теплое, живое давило с одной стороны, входя в тело. И ему отвечала моя сила с другой стороны, вибрирующая и стремящаяся порвать в клочья вторженца.

— Кхе! Кхе! — блеванул я мокротой.

— Все в порядке? — Обеспокоенно отдернула руку Алиса.

— Да! Продолжай! — Потребовал я, уже начиная ощущать, как мои звезды вновь наполняются силой. Немного. Но, кажется, они переваривали чужую силу, обращая ее в свой свет. Хороший способ подзарядиться, не ожидая долгих часов. Попутно я начал пытаться и «культивировать», втягивая энергию из окружающего пространства. Хотя она и так поступала с каждым вздохом. Это чувствовали все. И даже постоянно сглатывали слюну, пытаясь избавиться от этого ощущения.

Но я лишь начал дышать глубже, вбирая в себя больше колючей энергии и одновременно ощущая, что ее не меньше, а то и больше, находится в земле, на которой я и сидел. Краем сознания я отвлекался на дрона, осматривая округу. Но больше нас никто не беспокоил. А если кто и двигался в зоне видимости, то далеко, и это были вполне себе мелкие животинки.

— Я все! Маны больше нет! — Отрапортовала девушка, отчего я даже расстроился. Только ведь начал привыкать.

— Спасибо. Держись рядом. — Посоветовал я, понимая, что уже скоро мы отправимся в путь.

Глава 12

Начало похода

Место действия: Паутина миров

Время действия: 22 мая 2060 года

— А может… Это… Есть вариант остаться тут? Я не выдержу долгого путешествия! Вы же отправили сигнал бедствия? — Заныл Григорий. Тощий мужичок с одной звездой был самым слабым звеном нашей группы. Даже Алиса держалась куда лучше, да и была гораздо полезней. Ее возможность насыщать жизнью я прекрасно прочувствовал на себе. Настолько, что теперь был готов защищать ее всеми силами. Да хоть жениться, несмотря на разницу возрасте в пятнадцать лет! Шутка, конечно, но именно в ней я видел свою дорогу к полному исцелению.

— Так. Тихо! — Заткнул всех Антон, поднимая руку. — Объясняю еще раз. Где мы находимся, неизвестно. Мы вообще не на Земле. Военные сюда никак не доберутся. Наш единственный выход, это выполнить это гребанное условие и спастись своими силами. Иначе никак. Если кто-то хочет остаться здесь, я не буду брать никого насильно! — Мужичок стих, беззвучно разевая рот в попытке что-то сказать, но так и не нашел слов.

— А тело мы здесь оставим? — Тихо спросила Алиса, арбалетным болтом счищая мох со старого валуна и уже без удивления обнаруживая там какой-то орнамент. Создавалось ощущение, что весь этот холм и был свален из обломков какой-то непонятной древней цивилизации, но ничего, что могло бы нам помочь, здесь не было. Только древние камни. Но ей никто не ответил. Все предпочитали просто не вспоминать про тело женщины, оставив его там же.

— Все с вещами разобрались? Еще раз! Все барахло выбрасываем, все тряпки одеваем на себя, еду кроме пары кусков складываем! — Ответом ему были нескладные поддакивания. И осмотрев кучу вещей, Антон подозвал Матвея.

— Пакуй все! — Приказал он, и все с интересом уставились на белоруса, что вытянул руку ладонью вниз, начав тужиться. Десять секунд…

— Не могу сосредоточиться! — Его лоб покрылся испариной, а под ладонью начало что-то происходить. Потоки энергии сгустились, воздух заискрил. И еще через десяток секунд я увидел потрясающее зрелище. Пространство начало гнуться, сползая по краям от невидимой точки и обнажая края какого-то проема. Уже не энергетического, а металлического, из какого-то грубого чугуна, отливающего синевой. После чего колебания энергии стабилизировались.

— Долго не продержу. Минуту. — Предупредил Матвей, стирая пот. Все, конечно же, попытались заглянуть внутрь дырки, но наша негласная тройка лидеров оттеснила всех остальных. И я сам заглянул в проем. Но внутри не было ни черной дыры, ни провала в варп. Только нутро огромного котелка, кубометра на два, отлитого из какого-то металла. И внизу уже валялась еда, зарядник, одежда и прочая мелочевка.

Антон тут же достал шмотки, вместо этого начав закидывать внутрь все тяжелое, консервы, ценные вещи, что мы не решили выбросить. Я в общую кучу положил свой бронированный плащ, что таскать на себе не захотел, но и выбросить было жалко. Сверху были сложены часть дронов, вынутые из улья, и небольшая часть патронов. Все же таскать на себе их все было плохой идеей.

— Закрывай. — Скомандовал Антон, и мужичок облегченно выдохнул, позволяя котелку провалиться в подпространство.

— Вот это штука! За сколько продашь? — Рядом нарисовался Богдан, но в легком шоке от увиденного были все.

— Миллион юнитов. — Отрезал беларус.

— Так мало? Да один кристаллик будет стоить не меньше. Давай я свои получу и обменяю на твое кольцо! — Предложил наглый чех, злоупотребляющий веществами.

— Нет уж. Хотя за пятерку этих штук, может, и подумаю. — Беларус явно вел сложные расчеты, что он сможет получить, поглотив пять кристаллов. Но этого пока что не знал никто. Желающих рискнуть и попробовать в нашей тройке кто уже заработал трофеи, не было. Слишком уж это было опасно и могло потребовать кучу времени.

— На вот. Держи. Слетай на разведку в сторону нашей цели, выясни, что там. — Лейтенант протянул мне второй дрон, половину из которых он распихал в свой рюкзак. А вот стальной гроб улья было решено бросить. Слишком громоздкий и тяжелый.