Вспыхнули бирюзовым светом личные щиты. Тут же воины сменили формацию, распределяясь по местности. В следующую секунду по Кукловоду ударило десятками атак разных стихий. Энергетические конструкты перемежались с технологическим оружием.

Больше всего я опасался, что Кукловод сможет дать понять всем, что это была моя подстава. Однако в один миг вокруг всё превратилось в хаос. Лич даже не стал пытаться говорить.

«Мастер, уходите отсюда! — воскликнула ИИшка. — Критическая опасность!»

Я едва успел уйти за постамент, как во все стороны ударили настоящие стены выжигающего пламени. За один миг была уничтожена ближайшая нежить, что напала на Сцентик. Все это было только началом предстоящего боя.

Двигаясь смазанными силуэтами, воины в тяжёлой броне взяли Кукловода в кольцо. Похоже, Клауд собирался побыстрее ликвидировать главную опасность. Лич, казалось, ни капли не беспокоился об этом. Окутавшись куполом ледяного сияния, он вступил в схватку.

Бой такого уровня обещал быть сложнейшим испытанием. Мне нужно было сделать так, чтоб не победил никто. Опыт в таких делах имелся.

Глава 23

В ответ на атаку в сторону дракона метнулся крупный пульсар. Обманчиво тусклый, он скрывал в себе настоящее море силы. В энергетическом зрении конструкт пылал, словно солнце, и обладал мощью, превышающей ту, что мог создать адепт ядра.

«Братец, УХОДИ!»

Я лишь успел подать приказ, как пульсар влетел в толпу нежити, где скрывался дракон. В следующий момент меня едва не ослепило вспышкой.

Взвыл воздух от скачка температуры. Маска затрещала от жара, но сам я температуры не ощущал из-за некротической ипостаси.

Эпицентр удара плыл. На моих глазах сотни костяков буквально рассыпались в воздухе в пепел. Их энергетическая структура просто распадалась, уничтожаемая бушующей стихией.

Отвлечённый массированной атакой, я едва не пропустил момент нападения на Кукловода. Когда я обратил внимание на него, он уже был окружён тройкой воинов. Те появились вокруг Лича словно из ниоткуда — двое за спиной и один спереди.

Вспыхнули холодным сиянием парные клинки в руках корпоративных воителей. Лич в последний момент успел уплотнить ауру до каких-то умопомрачительных показателей. Правда, воителей Сцентик это не остановило.

Удар был молниеносным и одновременным. Прорвавшись сквозь ауру, воины буквально в один удар порубили кости монстра. Их оружие явно прожгло и энергетическую сущность неупокоенного существа.

Корпоративные ликвидаторы тут же рывком отскочили назад, уходя от воздействия ужасающей ауры. За ту долю секунды, которой им хватило для атаки, она почти прожгла их щиты. И всё же они успели уйти невредимыми.

«И это всё? — мысленно воскликнул я. — Так просто?»

Я наблюдал, как порубленный костяк Кукловода опал вниз грудой костей. Его ужасающая некротическая аура быстро теряла свою плотность. Всё выглядело так, словно могущественный враг был профессионально и надёжно уничтожен.

— Отлично! — воскликнул Клауд. — Теперь чистим мелочь!

Он обращался через громкоговоритель, возможно, затем, чтоб все видели его торжество. После уничтожения Кукловода битва, казалось, полностью перешла под контроль Сцентик.

Из полутора десятков его отряда, кажется, только те, что ликвидировали Кукловода, имели полную специализацию на ближнем бое. Остальные наоборот, довлели к дистанционным атакам. Они-то и вступили в бой.

Пространство вокруг расцветили всполохи энергетических атак. Не такие сильные, как пульсар Клауда, они всё равно обладали более чем достаточной мощью, чтоб уничтожать толпы нежити.

Поле боя теперь безраздельно принадлежало Сцентик. На дальней дистанции нежить испепеляли лучевые атаки. Фиолетовые полосы света оставляли прорехи в рядах многочисленных мертвяков.

Чуть ближе буйствовали пламенные атаки. Огонь, высвобожденный адептами ядра, был способен плавить металл. Неудивительно, что кости обращались в пепел за считанные секунды.

Самых упорных вблизи накрывали мощнейшие ледяные волны. Застывшие костяки становились легкой добычей для воинов ближнего боя. Клинки мерцали отблесками, собирая свою дань.

Все это не могло напугать тех, кто давно утратил жизнь. Вот только если раньше нежить давила как единый таран, то сейчас эффект от толпы был скорее обратный.

«Для атак сцентики использую сугубо свою силу, — я отметил любопытный момент. — Технологические примочки идут только как поддержка или максимум защита».

Пока никому из пришельцев не удалось создать опасность. Более того, корпораты даже вновь окутали себя очередным куполом щита, кажется, окончательно укрепив свою позицию. Нежить стопорила друг друга и беспуто топталась, пока бушующая стихия уничтожала их.

«Они будто утратили единый контроль, — подумал я. — Неужели Кукловод и правда погиб?»

Если в первые секунды я просто не поверил, что враг такой силы будет легко повержен, то теперь всё больше убеждался в этом. Уж больно беспутными и бессмысленными стали действия остальной нежити.

Я ощутил себя игроком, что замер над шахматной доской. Игроком, которому не нужно было завершение партии, но фигуры «чёрных» слишком быстро подходили к концу. Что мне, чёрт возьми, было делать?

Прежде всего я связался с Братцем. Что бы ни произошло с моим подчинённым, теперь я куда лучше ощущал его. Дракон, в теле которого тот сейчас был заключен, получил урон от пульсара, но смог скрыться.

«Ни в коем случае нельзя показывать им, что дракон управляется мной, — подумал я. — Иначе они поймут, что я и устроил провокацию».

Больше времени мне не дали. Я ощутил на себе пристальное внимание и уже знал, кто это.

— Почему молодой гений не помогает нам в схватке? — раздался торжествующий голос. — Может быть, он не рад видеть наше превосходство?

Клауд, хоть и не знал моих мотивов, но явно ощутил, что я пользовался затруднительностью его положения. Теперь он взял в руки контроль над полем боя и обрел уверенность. Неудивительно, что риторика корпората стала более жесткой.

— Отойди от нашего модулятора, — холодно произнёс Клауд. — Иначе впредь я не буду столь мягок.

Своими словами он подтвердил факт, что устройство всё ещё было важно для Сцентик. Значило это только одно — держаться за эту штуку я буду до последнего.

Тем временем ситуация требовала срочного вмешательства. Воины корпорации улучшили свое положение, а значит, вскоре могли взяться за меня. Нужно было немедленно дестабилизировать ситуацию для них, и у меня был всего один инструмент для этого.

Последние секунды я прислушивался к обратной связи с Братцем. Что бы ни произошло с моим подчинённым, он явно изменился и стал крепче. Это и позволило выждать лучший момент для атаки.

Всё пространство вокруг было и без того пропитано некротическим фоном. Разразившаяся битва добавила ещё больший хаос. Это давало возможность для неожиданной атаки.

«БРАТЕЦ! — я подал мысль что есть мочи. — ПОРА!»

По округе разлетелся оглушительный треск камня. В следующий момент земля под бойцами Сцентик словно взорвалась. Вверх ударил гигантский гейзер из пыли и многотонных глыб. Внутри пылевого облака отчётливо просматривался здоровенный силуэт, подсвеченный призрачным сиянием.

Братец умел великолепно пользоваться способностями захваченной нежити. Не подвёл он и на этот раз. Появление из-под земли как минимум раскидало боевиков, нарушив их единую защиту.

Здоровенным костяным ужасом, в облаке мертвенного сияния, Братец вылез из-под земли. Тут же из его пасти ударил уже знакомый некротический луч. Разглядеть лучше мешала пыль, что застилала всё вокруг.

Были ли потери у Сцентик, пока было не определить. Однако как минимум атака Братца прервала их массированные удары. Это тут же позволило нежити прорваться вперёд. Хоть и беспорядочно действуя, костяки всех форм и размеров явно должны были усложнить жизнь корпоратам.

— Коготь! — послышался истошный крик. — КОГОТЬ, ПОМОГИ НАМ!