В пробитую драконом прореху тут же рванула почти вся мелкая нежить. Ситуация наёмников осложнялась тем, что у них просто не хватало сил. Это был мой шанс.

Я уже хотел покинуть нутро, как взгляд зацепился за кости внутри скелета. Напитанные сиянием, они были особо ценным материалом для некротического големостроения.

Стоило пожелать, как Братец тут же возник в моей руке.

«Жри его изнутри! — приказал я. — Чтоб он сдох поскорее».

Братец не сплоховал и тут же вцепился в позвоночник дракона. Изнутри тот не имел защиты, отчего мой подручный мог беспрепятственно поглощать ценный материал.

Я же в этот момент вылез через рёбра под драконом. Впереди был свободен путь к модулятору.

Глава 21

Чтобы остаться незамеченным, я спрыгнул под брюхо дракона, и едва не поплатился за это. Над полем боя разлетелось что-то похожее на гром.

Тут же здоровенная туша дракона содрогнулась от атаки. Энергетические стяжки не позволили монстру поймать равновесие. Многотонная костяная глыба начала заваливаться, грозя навеки похоронить меня.

Я лишь успел применить рывок и направить своё движение куда-то вперёд, только бы уйти. Время вокруг будто замедлило свой ход. Я двигался вперёд, а рядом скользили куски костяной брони, что от мощной атаки разлетались во все стороны. Меня бы непременно изранило, но кинетическая волна, что создавалась при перемещении, защищала тело.

Уже на исходе рывка я влетел в костяную пыль, что гейзером выбросило вперёд. Скользнув в подкат, я обернулся назад, на дракона, чтобы увидеть его падение.

С грохотом многотонная туша упала ровно туда, где я только что стоял. От силы удара каменная плита подо мной вздрогнула. Во все стороны разлетелась волна пыли.

Отсюда было видно, что в костяной пластине на боку монстра зияла пробоина, в которой пылало пламя. Жар был такой, что от костяка исходило марево, воздух плыл.

Гигантская нежить, казалось, уже была побеждена, да не тут-то было. Монстр засучил задними лапами, тут же разорвав на куски с пятёрку зазевавшихся наёмников. Острые кости сходу снесли пару стационарных щитов, расширив брешь в защите периметра.

На этом проблемы не закончились. Лежащая на боку голова на длинной шее извернулась и раскрыла оскаленную пасть. Из неё ударил поток некротического дыхания.

Большая часть наемников разбежалась и только одна группа решила понадеяться на купол артефактного щита… и напрасно. Некротическая волна сдула щит за одну секунду. За вторую тела живых существ буквально растворились в некротическом потоке, а на землю упала одна экипировка и прах. Такова была мощь некротического дракона.

Послышались панические крики. За считанные секунды погибли почти две группы боевиков. От тяжести потерь остальные едва удержались от паники. Помогли команды командира, сдобренные ментальной силой. Это и удержало контроль над ситуацией.

Дракон наконец замер, окончательно скованный энергетическими путами, но наемникам это не сильно облегчило ситуацию.

В образовавшуюся брешь рванула нежить. Ситуацию спасли стихийные мины, чьи вспышки ослепительной энергии великолепно уничтожали мертвяков. Полученной отсрочки хватило, чтоб отряды успели подготовиться.

Вперёд вышли воины ближнего боя, что удержали линию от прорыва. Наконец вновь вспыхнули энергетические атаки. Обвала периметра не произошло, но ситуация осталась тяжёлой.

«Оно и к лучшему, — подумал я. — Этим мутным типам будет не до меня».

Сам я на инерции от рывка проскользнул к основанию статуи, где и установили модулятор. Устройство по размеру было со стиральную машину. Сверху оно ощетинилось антеннами сканеров и излучателем. Последний сиял крупным кристаллом, что и выпускал вовне искажающую энергию.

Охраны здесь не было. Чтоб меня не заметили, я поспешил к устройству, из-за чего едва не совершил ошибку.

«Стойте, мастер! — воскликнула ИИшка. — Деактивирую направленное взрывное устройство».

Я чертыхнулся, только в последнее мгновение заметив, что модулятор окружен гирляндой из небольших металлических коробочек. В дикой спешке даже не заметил, что они не являются частью прибора. Благо, ИИшка справилась быстро.

«Охранные устройства взяты под контроль! — заявила она. — Установила контакт с пространственным модулятором».

Я буквально прилип к модулятору так, чтоб моя фигура не выделялась. В этот момент кристалл на его верхушке разразился очередной волной искажения. Пространство вокруг поплыло, а я ощутил, будто меня выворачивает наизнанку. Покров из Пожирания особо не помог. Сцепив зубы, я перетерпел отвратительное ощущение.

«Неудивительно, что они и охраны не оставили, — подумал я. — Что ж, сейчас это очень кстати».

Наёмники держали охранный периметр от нежити вокруг статуи, оставив модулятор в центре. Сейчас это спасало их и от убийственной ауры моего савана.

«Модулятор работает не на закрытие аномалии! — произнесла ИИшка. — Сейчас он готовит характеристики пространства для внешнего портала!»

Учитывая, что работали люди, купленные Сцентиком, можно было догадаться, что за портал и кто сюда может явиться.

«Измени задачу, — произнёс я. — Никаких порталов, только закрытие!»

Я беспокоился, что сейчас возникнет какая-то проблема, но, к своей радости, ошибся.

«Есть, мастер, — ответила ИИшка. — Сняла задачи, произвожу перепрограммирование…»

Она ещё что-то добавила, но я и сам уже ощутил, как модулятор изменил темп работы. Наливающийся свечением кристалл потух, так и не выбросив очередную искажающую волну. И это тут же было замечено.

Я ощутил на себе чужое внимание. Повернувшись, встретился взглядом с тем самым здоровяком, что командовал всеми отрядами. За маской шлема не было видно его лица, но, кажется, я ощутил поток ярости.

— Коготь? — наконец произнес мужчина.

Несмотря на обновлённый вид, тот узнал меня по знакомому клинку, который я, сам того не заметив, достал через быстрый доступ.

— Какого чёрта ты творишь⁈ — крикнул он. — Эй, русский Иван, объясни своему, чтоб не лез не в свои дела.

Помощник исправно перевёл странную смесь английского и непонятного диалекта. Последние слова были обращены не ко мне. Один из наемников, что раньше удерживали дракона, повернулся к нам и оценил ситуацию.

— Коготь, ты препятствуешь работе по закрытию аномалии! — на русском крикнул он. — Мы действуем с одобрения властей.

Я хотел было ответить, но вместо этого иссохшая глотка издала лишь хрип. Я всё ещё не привык к новой форме и только сейчас вспомнил, что пока не способен к устной речи.

— Сейчас всё происходящее транслируется в прямом эфире! — добавил он. — Коготь, если ты пришел помешать нам, станешь врагом всего человечества за предательство!

Последние слова заставили меня мысленно выругаться. Не то чтобы это беспокоило, скорее раздражало, что я просто не могу ответить. К худу это или к добру, но ответа и не понадобилось, да и ситуация не предоставляла шанса поболтать.

Пространство между нами поплыло, словно от раскалённого воздуха, а потом и вовсе начало мерцать вспышками. Люди отшатнулись в стороны, не понимая, что происходит.

«Датчики модулятора регистрируют попытки пространственного прокола! — тут же обратилась ко мне ИИшка. — Вторая сторона хочет открыть портал самостоятельно!»

Я мысленно выругался. Пространство вокруг, видимо, уже было достаточно зыбким, чтобы Сцентик попытались открыть портал сами.

«Не дай им это сделать!» — тут же ответил я.

«Программа блокировки уже инициирована! — добавила ИИшка. — Продержитесь, первое время возможны единичные проколы пространства»!

Как раз в этот момент кристалл, что находился на вершине модулятора, налился багровым свечением. Тут же он стал источником новой искажающей волны. Как только она расползлась по округе, марево, что мерцало на открытом пространстве, потеряло свою интенсивность.