Присмотревшись к какофонии энергий, я различил ауру из смеси фиолетовой и льдисто-синей, что окружали меня. Первой было Пожирание, а второй — некротическая часть.

Также в воздухе вокруг меня была разлита агрессивная оранжевая энергия. Это был фон после взрыва энергетического оружия. Он уже порядком ослаб, но оставался достаточно агрессивным.

А еще мою руку охватывало лазурно-зелёное сияние. Его свет был отчего-то одновременно болезненным и дарящим приятное ощущение. Именно он и удерживал меня от желания погрузиться в яростно-холодное небытие.

«Эссенция жизни, — наконец понял я. — Ну конечно!»

Мёртвое безэмоциональное поле, коим сейчас было моё сознание, всколыхнулось, восстанавливая мышление. Только сейчас я осознал, что именно остатки эссенции жизни, что вспыхнули в теле, спасли меня.

Далее я действовал, не теряя ни секунды, ведь уже понял, как стабилизировать себя. Засунув руку в артефактную сумку, я достал ёмкость. Тут же зубами вырвал пробку и выпустил на свободу сияющую зеленью пульсирующую сферу.

То была эссенция жизни самой мощной концентрации. Её я и поглотил…

* * *

Применение нового типа оружия имело успех. Вся нежить, попавшая в область удара, была мгновенно уничтожена всего одной атакой. Жар держался в воздухе даже через час после удара. При этом никакого вредоносного излучения и экологического урона нанесено не было. Те, кто настояли на применении нового типа вооружения, явно могли быть довольны.

Сейчас иссохший лес продолжал пылать пожаром по всей территории полигона. В воздухе стоял мощный жар, мешая оптической аппаратуре фиксировать результаты удара. Никто не заметил, как в дыму и пламени, словно из ниоткуда, появилась одна-единственная фигура.

Она была неестественно худой, даже тощей. В прорехах обгоревшей одежды случайный наблюдатель заметил бы иссохшую, словно мумифицированную, плоть.

Стоило фигуре двинуться, как сходство с человеком оказалось нарушено. Неестественная резкость движений и скорость перемещения не могла принадлежать человеку…

* * *

Первые свои движения я совершал, словно пьяный.

Не совладав с контролем, из убежища я буквально вылетел, чтоб тут же упасть в мешанину из костей и догорающих бревен. Инстинктивно закрыв лицо, я ожидал ощутить опаляющий жар, но пламя не ощущалось совсем. Оно лишь облизало мои иссохшие конечности, не нанося никакого вреда.

Взгляд, вернее, новое восприятие обратилось на окружение. Пейзаж изменился уже в очередной раз. То, что изначально было лесом, теперь походило на одно выжженное кладбище. Вокруг полыхали пожары, а земля была покрыта смесью углей с костями нежити. Кажется, атака с неба полностью уничтожила армию нежити, которую мы так любезно выманили из территории аномалии.

«Потом буду разбираться, во что я превратился, — подумал я. — Пока надо просто валить отсюда».

Я не сомневался, что скоро здесь появятся чужие глаза и уши. Не для того, чтобы проверить, жив ли я. Куда важнее было военным или тем, кто стоял за применением этого оружия, изучить результат. И пока для меня предпочтительнее было числиться в списках «героически погибших».

К изменившемуся телу привыкал уже в движении. Если в первые секунды я то и дело спотыкался, то уже через пару пробежек быстро понял, в чём дело.

Конечности на запросы откликались непривычно резко и быстро. Движения из-за этого получались избыточными. Контролировать их было сложнее, но при должном умении в будущем это должно было поднять скорость на новый уровень.

Уже через несколько минут я мог двигаться вперёд со скоростью бега обычного человека, не рискуя навернуться.

«Куда мне уйти? — вертелся в голове один вопрос. — Военные наверняка оцепят территорию».

Ответ, впрочем, уже давно вертелся в голове. Пришло время наконец заглянуть в супер-аномалию и выяснить, что же за ней кроется.

Несмотря на то что область восприятия из-за отсутствия зрения снизилась, я точно ощущал, где она находится. Ощущалось это как мощный фон, сгустившийся в стороне.

«ИИшка, ты здесь? — обратился я. — Что с дронами?».

«Так точно, Мастер Коготь, — тут же получил я ответ. — К сожалению, мы потеряли все дроны. Их конструкция не предполагала защиту от мощной энергетической волны».

Новость была ожидаема. Я поставил себе зарубку в памяти присмотреть что-то при ближайшем обращении в Торговый Сектор. В остальном особой нужды в дронах сейчас и не было. Я подходил к границе туманной стены, за которой техника не работала.

Продвижение по местности, заваленной обгоревшим лесом, еще давалось с трудом. Однако по мере преодоления препятствий я быстро входил во вкус.

Ещё давно я подивился чудовищной скорости, коей могли обладать отдельные представители нежити. Теперь я сам обладал ею, а возможно, мог стать ещё быстрее. Это было словно пересесть с обычного автомобиля на гоночный. Поначалу невероятная резкость и скорость отклика лишь мешали. Однако стоило обрести должные навыки, как открылись новые возможности.

Вскоре я уже летел вперёд, словно тень. Огибая пожары и перепрыгивая буреломы, я стремительно приближался к границе супер-аномалии. Пока я торопился, чтобы избежать возможности обнаружения, в голове строился план будущих действий.

Пересечение границы аномалии прошло практически незаметно. Я лишь ощутил, как растворенная в тумане энергия мягко обволокла меня. К моему удивлению, она сдерживала жар, что царил в эпицентре удара.

Аномалия встретила меня мертвенным спокойствием. Лес вокруг так же был повален некогда прошедшей нежитью, но пожар от атаки сюда не распространился.

Лишь мельком отметив отсутствие опасностей, я нашёл убежище в виде сваленных деревьев. Здесь первым делом открыл Коммуникативный сектор, зашёл в окно диалога и написал сообщение. Ответ пришёл практически тут же. Кажется, Михайлов ждал.

Коготь: Вы выбрались?

Михайлов: Да, ждём эвакуации, всё хорошо. Как раз о тебе подумал. Сам как?

Коготь: Приемлемо.

Михайлов: Вот и хорошо, а то полыхнуло там знатно. Будто солнце взошло!

Коготь: Не беспокойся, у меня есть методы. Лучше скажи, выяснили, что произошло? Почему штаб не отвечал?

Михайлов: Вот про это я и хотел сказать. Там аврал жуткий. На базе, я имею в виду. Неудивительно, что нас забыли.

Коготь: И что происходит?

Михайлов: Все дело в этой бомбе, которой нас чуть не жахнули. Оказывается, ее готовили заранее и из-за секретности нам не сообщили. Оружие от какой-то научной конторы.

Коготь: И что? Нас-то за что чуть не прибили?

Михайлов: Так в том и дело! Из-за секретности и сложного взаимодействия между ними, армией и наемниками небольшая неразбериха и возникла.

Коготь: Вот оно что. Значит, неразбериха.

Михайлов: Нехорошо, конечно, но уже извинились. Сказали, порядок наведут. Да и все же живы, бывает такое в армии, ты уж поверь.

Коготь: Вам никаких вопросов не задавали?

Михайлов: Запросили статус по потерям. По поводу тебя я лишь сказал, что не имею информации.

Коготь: Отвечай так и дальше. Никакой информации обо мне у тебя нет.

Михайлов: Да без вопросов!

Коготь: И ещё, если сможешь, узнай, чьё там было оружие и что за организация.

Михайлов: Самому интересно, да все только об этом и говорят. Че узнаю, то скажу.

Коготь: Благодарю. Я пока прогуляюсь, обо мне не беспокойся.

Михайлов: Дай угадаю. После твоей прогулки аномалия закроется? Хех, ладно, спасибо тебе, Коготь. Как узнаю чего, напишу.