Моя догадка подтвердилась: военные или тот, кто руководил операцией, использовали мощное оружие чтоб уничтожить скопление нежити.

Первым делом я высвободил вовне атрибут Пожирание чтоб тот расщепил агрессивную энергию высвобожденную взрывом. В это время температура и плотность энергии поднялись до таких значений, что я начал ощущать, как разрушается моё тело. Подняв руку, я увидел, как та буквально дымится, испаряя влагу. Кожа уже получила серьезные повреждения, плоть погибала.

В то же время через пожирание тело начало насыщаться смесью из перемешавшихся энергий. Я и так уже едва не светился. Неудивительно что тут же сработал навык отложенной смерти, и очень вовремя. На моих глазах кожа на руке начала иссыхать и трескаться. От температуры и жгучей энергии плоть буквально мумифицировалась на глазах.

При нормальном состоянии вид разрушения тела, вероятно, заставил бы меня запаниковать. Сейчас же я практически со спокойствием вивисектора наблюдал за происходящим.

Именно в этот момент наконец произошло то, чего я добивался со страшным риском и пошел лишь потому что страх гибели оставил сознание. Я ощутил будто преодолел некий барьер.

На моих глазах происходило самое страшное для живого существа — гибель собственной физической оболочки. Под влиянием температуры и энергии смерти моя плоть иссыхала и проходила некое преображение. Я стремительно обращался в нежить.

«Стоит ли допустить это?» — промелькнула в голове спокойная мысль.

За прошедшие минуты я смог оценить то сумасшедшее спокойствие, что давало мне бытие под влиянием энергии смерти. Если моё состояние станет таким навсегда, я лишусь переживаний. Разве это не поможет добиться новых успехов в освоении силы?

Я желал обрести сильные стороны нежити, но какая-то часть меня препятствовала этому. Если бы рассуждения были верны, нежить бы уже давно превосходила живые существа. Эти существа лишены желаний и амбиций. Их разум пребывал в вечной стагнации. Такие перемены точно были мне не по душе.

Следовало принять решение, но какое?

Глава 17

С момента, как портал перенес меня в джунгли чужого мира, на мою долю выпало множество испытаний. Я мог с уверенностью заявить, что обрёл опыт и должную силу воли в их преодолении. И всё же Путь был непостижим в своём многообразии. Сегодня меня ждала одна из самых странных и сложных проверок.

Я рассеял вокруг себя атрибут Пожирания, что поглощал выжигающую энергию, но оставалась ещё критическая температура.

Все эти меры спасли меня от мгновенной гибели и позволили использовать трудную ситуацию себе во благо. Вернее, оставалось надеяться, что это удастся.

Несмотря на то, что интуиция говорила о таящихся возможностях, я действовал практически наугад. Возможно, это и было моим главным преимуществом — идти новыми путями там, где все остальные выбирали проторенные.

«Главное не сдохнуть», — подумал я.

Эта мысль появлялась в голове каждый раз, когда я шел по грани. Сейчас мне в очередной раз довелось подвергнуть себя крайнему риску.

Будь я в привычном состоянии, то боль была бы ужасающей. Спасала некротическая энергия, что полностью избавила от физических страданий. Она же словно заморозила все природные инстинкты к самосохранению и защите своего тела.

Я погрузился в странное состояние спокойного бесстрашия. Опасность гибели воспринималась просто как один из возможных вариантов будущего, что не особо и выделялся из списка. Куда больше меня интересовал результат, коего можно было достичь.

Не отягощенное эмоциями, сознание полностью сконцентрировалось на состоянии тела. От высокой температуры глаза повредились, я утратил возможность видеть. Моим оком стало энергетическое чутьё. Именно благодаря ему я ощутил, как тело проходит настоящее перерождение.

Плоть на самом деле не отмирала. Под воздействием условий, не совместимых с жизнью, она поглощала некротическую энергию и переходила в некое новое состояние.

Больше всего внимания я уделил происходящему с разумом. Несмотря на все перемены с момента обретения сил, моё сознание всё ещё базировалось на физическом мозге. Его повреждение необратимо уничтожило бы личность. Как мне пережить этот барьер? А может не просто пережить, но использовать себе на пользу?

Вероятно, это потребовало бы чудовищных объёмов знаний, обрести которые мне не хватило бы и жизни. Но у меня был Путь — непостижимая структура, что могла преобразовать стремление к цели, силу и готовность бороться, идя на смертельный риск, в результат.

Первым делом я обратился к средоточию ментальной энергии, что базировалось в затылке и позвоночнике. Усилием воли я обратился к ментальной энергии и начал распространять её на область всего головного мозга. Сделал я это очень вовремя — под гнётом температуры волна преобразования дошла и до этого органа.

В тот момент, когда энергия начала вплетаться в преобразовывающуюся ткань, я ощутил боль. Некротическая энергия подавила ощущения умирающего тела и смертные эмоции, но не спасла от ментальной агонии рассудка, что уверовал в свою гибель.

«Всё-таки без боли никуда, — подумал я. — Ну да ладно. Болит, значит, живой».

Некротическая энергия продолжала вплетаться в ткань головного мозга. Чтобы не превратиться в безмозглую нежить, я добавлял в процесс ментальную энергию. В сознании я концентрировался на результате, который хотел получить — так, чтобы мне помогал сам Путь.

Несмотря на боль, у меня получалось. Энергия всё делала сама, мне оставалось лишь удерживать сознание да держать процесс под контролем.

Шло ли всё как надо, или я уже необратимо навредил себе? Уверенности у меня не было. Я лишь шёл по наитию, полагаясь на свои желания и устремления.

Я утратил ощущение времени, измеряя ситуацию лишь по степени боли. Когда она начала слабеть, за спиной будто осталась вечность.

По мере снижения боли я смог оценить результаты. Весь мой разум оказался пропитан смесью энергии смерти и ментальных сил. Это образовало сложную энергетическую структуру, пронизывающую все ткани головного мозга.

Процесс практически завершился. Я и сам не заметил, как измученный рассудок начал погружаться в забытье.

Эмоции, которые раньше были приглушены, теперь просто растворились. Вместе с ними исчезли желания и тревоги. Сознание словно ушло под толщу воды, в благостное небытие.

«Мастер Коготь! — донёсся голос издалека. — Мастер!»

В первый момент я хотел отмахнуться от беспокоящей помехи. Я сегодня действительно заслужил отдых. Тем более все эти задачи и цели теперь казались не особо нужными. Зачем я вообще всё это делал?

«Мастер Коготь! — на этот раз голос был будто ближе. — Придите в себя!»

Я находился в полной темноте и не мог понять, откуда меня зовут. Сориентироваться помогла тонкая зеленая нить. Стоило сконцентрироваться на ней, как пустой разум словно ударило током, взбодрив и заставив осознать происходящее.

Я понял, что голос принадлежит моему карманному ИИ. Правда, что ей было нужно? Я вроде не давал ей никаких задач.

«Вы должны прервать процесс, иначе ваша личность будет безвозвратно инвалидизирована! — обратилась ИИшка. — Срочно прервите процесс!»

Открыть глаза, чтобы оглядеться, не получилось. Не сразу я вспомнил, что моё физическое зрение перестало функционировать.

Слепым я не остался. Каким-то образом ощущались границы узкого пространства, в котором я находился.

«В черепе некромамонта, — пробудилось в голове воспоминание. — Я тут прятался, чтобы меня не развеяло по ветру».

Мир для меня погрузился во тьму, расчерченную серыми силуэтами окружения. Картина была бы безрадостной, если б не разноцветные потоки, что окружали меня.

«Так вот как видит нежить, — подумал я. — Это необычно».

Хотя распознавание энергий скорее всего не было органом чувств нежити. Это больше походило на естественным образом развившееся в отсутствии зрения энергетическое чутьё.