Осталось дождаться когда Торговый сектор перенесет все покупки. Планы были наполеоновские, но тут замерцал огонек входящего сообщения.

Сирн, еф: Приветствую уважаемого мастера!

Коготь: Взаимно, уважаемый. Чего вы хотели?

Сирн, еф : Я представитель торгового союза Сцентик и у меня есть важное предложение.

Название мне тут же показалось знакомым. Понадобилось не более нескольких секунд чтобы вспомнить. Именно этой корпорации принадлежал космический корабль, найденный мной в одной из аномалий. Ядро из него что я продал в Секторе, а позже получил предупреждение.

Стоило все это вспомнить как я напрягся. Сцентик наверняка был мощной организацией, конфликт с которой явно не улучшит здоровье. Не дорос я еще до такого уровня конфронтаций.

Тем временем мой собеседник истолковал молчание по своему.

Сирн, еф: Наш аналитический отдел заметил вас и раньше благодаря отличному качеству изделий. Сейчас, рассмотрев покупки, мы пришли к выводу что ваши навыки возросли. Хотим поздравить вас с беспрецедентно быстрым ростом мастерства!

Коготь: Спасибо, но я занят. Скажите что вы хотели?

Сирн, еф: Мы всячески поощряем талантливых мастеров и приглашаем вас к сотрудничеству. С нашим образованием вы станете умелым мастером по очистке энергии!

Коготь: Спасибо. Можете ли вы обучить меня очищать ментальные останки для выделения навыков?

Сирн, еф: Похвальные амбиции! Очистка памяти требует не только неимоверного таланта и мастерства, но и верификации. В противном случае вы не сможете вести легальную деятельность. В одиночку вы точно не осилите, а Сцентик вам даст все возможности.

Коготь: Не хочу обнадеживать. Я подумаю.

Наглый собеседник еще пытался поддержать разговор, но наконец стух. К моему облегчению диалог закончился. Перечитывая его, я не мог отделаться от неприятного послевкусия. Вроде и поздравили, а вместе с тем непрозрачно намекнули что мои успехи заметили и контролируют темп. И про ядро все еще молчок.

«Чувствую, рано или поздно жизнь столкнет меня с этими наглыми ребятами, — подумал я. — Иначе и быть не может».

И все же капельку пользы я получил. Я подтвердил свои мысли по поводу очистки памяти. Это требовало не только высшего мастерства, но и легализации. Для обычного одиночки это скорее всего непреодолимый барьер.

«Мне надо срочно расти в ремесле, — подумал я. — А там и варианты будут».

Пока шло общение, вся купленные товары были перенесены из Торгового сектора. Пылая энтузиазмом я хотел тут же испытать свои силы после обретения ядра, но судьба похоже сегодня была против. На этот раз меня отвлек стук в дверь.

— Кхм-кхм, — на той стороне прокашлялись уже знакомым голосом штабного лейтенантика.

— Ну что там? — раздражённо произнёс я. — Опять «госпоже» Наталье чего-то надо?

— Эм, — от моего раздражения тот, кажется, заикнулся. — Господин Коготь, у вас вылет.

Я тут же понял о чем речь.

— Хм, а Наталья' на ходу подмётки режет, — произнёс я. — Как же быстро она разобралась.

Я хоть и дал согласие на Тунгуску, но думал, у меня будет пара дней освоиться. Пробивная бизнес-баба взяла меня в оборот на ходу.

С другой стороны, на территории страны находилась угроза национального уровня. Наталья наверняка находилась под давлением своих кураторов из Москвы.

— Ладно, — произнёс я. — Одеваюсь.

— Спасибо, — лейтенантник, видимо, из-за двери почувствовал мои эмоции. — Экипаж уже подан, в аэропорту вас ждёт самолёт…

Бедному собраться — только подпоясаться. Ко мне эта поговорка не совсем годилась, но заставлять ждать я никого не стал. Вскоре я покинул уют апартаментов и уже вышел на улицу.

Меня действительно уже ждали. Внедорожник по этому поводу подогнали прямо к выходу стадиона. То ли ощущая за собой вину, то ли из-за занятости Наталья попрощаться не явилась. Зато здесь была Лена. Едва увидев меня, девушка тихо подошла ко мне.

— Я тут случайно услышала, что вы уже отбываете, — сказала она. — Думала, ещё отдохнёте хотя бы пару дней.

Лена хоть и сдерживала эмоции, но уже выглядела куда теплее, чем в начале прошлой встречи.

— Я и сам думал что отдохну, — усмехнулся я. — Да вот, слышала же про Тунгуску.

— Ой, лучше не напоминай про неё, — поморщилась Лена. — Брат тоже туда хочет, но сначала какого-то там уровня надо достичь.

— Уровень ядра? — предположил я.

— Да-да, его, — закивала девушка. — В общем, вы там поосторожнее.

— Говорят, мужчины берегут себя только тогда, когда есть, кому ждать, — усмехнулся я. — А мне терять нечего…

Моя маленькая уловка сработала.

— Я буду ждать, — хоть и с явным смущением, но произнесла девушка. — Вот.

Она достала из заплечной сумки плед. Судя по тяжести, там был привычный набор с термосом, как в прошлый раз.

— Говорят, там всё промерзает, холодно будет, — произнесла она. — Попей чаю и… береги себя.

Неожиданно даже для себя я ощутил тепло на душе. Мелочь, и всё же забота другого человека была приятна.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Мне и самому стало неловко от искренности, с которой я столкнулся. Лена лишь молча кивнула. Как и в прошлый раз, она слегка клюнула меня в щеку и была такова.

Я проводил её взглядом и сел во внедорожник. Вскоре мы уже покинули территорию базы. Впереди ждал аэропорт и полёт к супер-аномалии.

Глава 6

Забавно, но это был мой первый полёт на самолёте. Представлял я его явно комфортнее, чем оказалось на самом деле. Хотя уж какие удобства на военном борту.

Грузовое отделение самолёта занимали закреплённый внедорожник и вилочный погрузчик. Пространство между ними было заставлено ящиками — кажется, с продуктами питания. Нам досталось место у стенок вдоль борта, на неудобных откидных сиденьях.

Кроме меня к Тунгуске отправились те самые парни, что помогли мне добраться до базы в Екатеринбурге. Помимо мародеров набрался десяток сверхов. Судя по виду, слаженный отряд из военных.

Несколько лиц показались знакомыми, но общаться под воем турбин желание никто не изъявил. Мы лишь обменялись кивками да занялись своими делами.

Выглянув в замутненный иллюминатор и не найдя ничего интересного, я сделал то, что напрашивалось само собой — задремал. Чуткость сна, приобретённая уже в процессе развития, никак не помешала отдыху.

Пробудило снижение уровня гула двигателей и лёгкая тряска. Несколько часов дрёмы для обновлённого организма сошли за хороший отдых. Стоило потянуться и слегка размяться, как сонливость сменилась приливом бодрости. Вслед за ним пробудилось любопытство.

«Ну-ка, — полюбопытствовал я. — Куда там нас привезли?»

После четырех часов полета самолёт наконец начал заходить на посадку. На этот раз вид из иллюминатора оказался поинтереснее. Самолёт как раз брал поворот, заходя на посадочную полосу. Наклон позволил разглядеть небольшой военный аэродром, затерявшийся в бескрайних лесах страны.

Диссонанс вносил здоровенный лагерь. Он занимал все свободное пространство базы и выходил за ее территорию. Даже отсюда я видел бешеную активность. Люди суетились, словно муравьи в разворошённом муравейнике. По краям располагался массивный парк из лёгкой бронетехники и военных внедорожников.

Стоило поднять взгляд выше, как обнаружилось еще кое-что примечательное. Вдалеке весь горизонт заволокла настоящая стена из тумана. Белая хмарь куполом накрыла внушительную территорию и продолжала зыбкими щупальцами растекаться по окружающим лесам.

Почему-то я ни на секунду не усомнился, что вижу ту самую супер-аномалию. Наверное, дело было в едва заметном призрачном свечении, исходящем из его глубин. Уж слишком чуждый вид оно придавало туману.