Пока брат с сестрой бродили по лесу в поисках места для лагеря, они говорили обо всем, что раньше никогда обсудить не успевали.

– Как ты думаешь, почему он позволил тебе уйти? – удивлялась Лионора, услышав рассказ Линуса о его первой встрече с Вильхельмом. – И зачем вручил тебе тот ядовитый змеиный зуб?

– Я и сам до конца не понял, – отвечал ей Линус. – Может, хотел, чтобы я остановил Крысочеловека, ведь его кражи между мирами угрожали и Вильхельму тоже. Вопрос в другом: почему он сам его не остановил? Вильхельм тоже мог проходить через Портал – так же, как и я. Сразись он с Крысочеловеком, у того не было бы ни единого шанса.

Лионора шла дальше, сохраняя молчание.

– Знаешь? – произнесла она, наконец остановившись. – Я думаю, у Вильхельма было не все в порядке с головой. Однажды я слышала, как он с кем-то разговаривал, хотя рядом никого не было.

Линус кивнул, задумавшись.

– Я тоже за ним такое наблюдал, – подтвердил он, обводя взглядом темнеющий вокруг лес.

К нему вновь подкрадывалось неприятное ощущение. Юноша чувствовал, что обязан что-то понять или по крайней мере вспомнить, но мысль эта ускользала, как только он к ней приближался.

– Вот же они! – внезапно воскликнула Лионора, и Линус даже вздрогнул от испуга.

Он посмотрел в ту сторону, куда показывала Лионора. Лунный свет озарял развалины – наполовину осыпавшиеся каменные стены были увиты цветущим плющом.

– Мы пришли? – оживившись, улыбнулся брат.

Сестра бодро закивала.

– Здесь мы общались с тобой впервые, помнишь? – спросила она. – Прекрасное место, чтобы разбить лагерь. Пойдем, соберем немного дров.

Уютно потрескивал костер. Они лежали рядом, широко распахнув глаза навстречу звездному ночному небу. Линус искал созвездия, но ни единого не мог узнать.

– Я вот думаю, это та же Вселенная?

– Хочешь сказать: та же, в которой находится Земля?

– Ну да.

– Не знаю, – отвечала Лионора. – Я перемещаюсь из одного мира в другой на удивление быстро. Но что между ними находится, не знаю.

Линус чуть подвинулся, почувствовав спиной камушек в куче листьев, заменявшей им матрас. Он увидел, как в его сторону ползет лоза плюща. Улыбнулся и протянул ей руку. В прошлый раз юноша до смерти испугался, когда растение внезапно забралось вверх по его руке. Это случилось в скором времени после того, как он впервые попал в Хинсидес. Надо же, сколько всего произошло с тех пор!

Лоза уже почти коснулась руки, но внезапно вздрогнула и остановилась. Потом спешно отползла назад.

«Странно», – подумал Линус и втянул ноздрями воздух, пытаясь понять, чем пахнут пальцы. Руки он, понятное дело, давно не мыл, но дурного запаха не почувствовал.

«Гм, – реакция лозы совершенно сбила его с толку. – В прошлый раз я растениям нравился».

Он пытался найти глазами ползучий отросток, но тот бесследно исчез в темноте.

– Ну и пошел он… – внезапно прошипел Линус, на которого разом нахлынула такая злость, что пришлось сжать кулаки, чтобы овладеть собой.

– Что ты сказал? – переспросила Лионора и резко села.

– Ничего, – соврал брат. – Просто камень в спину впился. – Он и сам поразился, как быстро ложь пришла ему на помощь.

Сестра опять легла.

Линус крепко стиснул зубы. От кипевшей внутри ярости хотелось что-нибудь сломать. Он не понимал, что случилось, но, возможно, таким образом организм реагировал на все произошедшее – на страх, испытанный им за последние сутки. В своем мире юноше никогда не приходилось испытывать такого ужаса. В Хинсидесе, переживая одну угрозу за другой, он несколько раз оказывался на грани смерти. Тем не менее ему было грустно отправляться домой.

«Грустно, что тебя заставляют отправляться домой», – Линус неожиданно поправил ход собственных размышлений.

Он сел. Откуда пришла к нему эта мысль? Конечно, ему нужно домой! Там ждет мама, она умрет от горя, если сын не вернется назад.

В сосудах гулко пульсировала кровь, напряжение сковало все тело от макушки до носков. Отчего он так злится?

Линус попытался сосредоточиться. Лег, сделал глубокий вдох и начал медленно считать в обратном порядке от ста до одного.

Лионора уснула. Лежа на боку, брат смотрел на сестру, слушая ее спокойное дыхание. Потом осторожно взял за руку и почувствовал, что гнев так же загадочно испарился. Вместо этого юноша ощутил, как дорога ему Лионора, как радостно для него видеть наконец ее улыбку и движения, как важно слышать голос.

Внезапно раздавшийся звук заставил Линуса подскочить. Он опять сел и принялся всматриваться в темноту. Звук повторился. Что-то двигалось в самом верху, по краю полуразрушенной стены. Увидев в темноте два сверкающих глаза, парень остолбенел.

– Лионора, – тихо прошептал он, не отрывая взора от пары глаз. – Здесь кто-то есть.

– А? Что? – сонно отозвалась она, но спустя секунду уже стояла на ногах, и белые язычки пламени танцевали на ее ладонях.

– Где? Кто это? – кричала она, обыскивая взглядом руину.

– Там, сверху! – прошептал Линус, показывая на венчающие развалины зубцы. Но тут же опустил руку.

Кто бы это ни был, его уже и след простыл.

На следующий день Линус и Лионора быстро шагали в Сантиону. Они много говорили и, понимая, что время истекает, стремились провести с пользой каждую минуту. Все, что хотелось сказать друг другу, прозвучать могло только сейчас – или никогда. Время от времени близнецы замолкали. Они ценили уже саму возможность идти рядом.

Дорога была Линусу знакома. Как-то раз они уже проделывали этот путь. Тогда им пришлось искать укрытие от Ночных стай, как только село солнце, но теперь они могли спокойно идти весь вечер. «Это благодаря моей сестре», – с гордостью подумал Линус, вспомнив битву Лионоры с Ночными стаями.

Сощурившись, он смотрел на каменистую равнину. После разорения города Устрашающим огнем траву по-прежнему покрывал пепел, слой которого становился толще по мере приближения к Сантионе. Юноша издалека завидел ее руины. Половина города была снесена, и зияющие устья туннелей делали гору похожей на посеревший кусок сыра с дырками.

«Сантиона словно муравейник, – пронеслось у него в голове, – муравейник, раздавленный ногой великана».

Не успел Линус подумать о городе, как в голове всплыли воспоминания Вильхельма. Вот он открывает железную дверь тюрьмы, где на веки вечные был заточен Устрашающий огонь. Крики горожан, испуганных разливающимся по туннелям зеленым пламенем, не вызывают у мага ничего, кроме безразличия, зато потом в повисшей над городом тишине он с удовлетворением созерцает опустошение.

И все это было задумано, чтобы обезвредить Лионору.

Почувствовав горечь во рту, Линус сплюнул.

– Ты в порядке? – удивленно спросила сестра, не сбавляя темпа. Выглядишь так себе.

– Просто все эти воспоминания очень тяжело держать под контролем, – признался брат. – Иногда мне даже кажется, что воспоминания Вильхельма ярче моих собственных.

Линус замедлил шаг. Лионора протянула ему кожаную фляжку с водой. Сделав несколько глотков, он присел на старый фундамент дома. Юноша изо всех сил пытался сосредоточиться на собственных воспоминаниях, но они ускользали прочь, превращаясь в сумбур.

Чтобы избавиться от головокружения, надо было зацепиться взглядом за какую-то опору, и Линус устремил взор на Лионору.

– Это пугает меня, – пожаловался он. – А что, если мои воспоминания исчезнут и я в результате стану Вильхельмом? Думаю, лучше умереть, чем перевоплотиться в человека, способного совершить такое. – Юноша махнул рукой в сторону Сантионы. – До слез грустно смотреть на опустошенный город, особенно зная, каким чудесным он был раньше.

– Ты никогда не сможешь совершить подобное, – убеждала его Лионора, присев рядом. – Я же знаю тебя, Линус.

Повернув брата к себе, она перехватила его взгляд.

– Неважно, чьи воспоминания ты в себе носишь, – уверяла она. – Ты – это ты. И если уж на то пошло, воспоминания Вильхельма помогут тебе не стать таким, как он, потому что тебе приходится теперь жить со всеми его ошибками.