– Вика, – смотрю на подругу. – Ты же знаешь меня. Где я и где «быть мягче»? Я просто не могу удержаться от язвительных комментариев. И вообще, почему я должна меняться? Это он взял кота в мешке. Я не хочу каждый день переживать о том, что сделаю что-то не так и мне в лицо прилетит кулак.

– Думаешь, он может ударить?

Нет. Я так не думаю. Я знаю это точно, что физически Равиль не станет меня обижать. Мне не хочется наговаривать на него.

Если бы мы встретились при других обстоятельствах, то он, может, и понравился бы мне. Но насильно мил не будешь. Может, меня и не поймут… Поймут лишь те, которых хоть раз насильно чего-то лишали или принуждали к чему-то. Я не хочу жить жизнью, которую выбрали за меня. Не хочу жить чужими ожиданиями. Не хочу жить в страхе.

Только задумайтесь, представьте на секунду, что у вас отнимают само право жить. Вам говорят, что делать, вас заставляют лечь с нелюбимым мужчиной. Какой-то незнакомец будет вас трогать, принуждать, угрожать.

Стоит только подумать об этом, хочется выть от безысходности.

– Я не знаю. Но способен он на многое.

– И что делать? Как тебе помочь?

– Мне нужны деньги, – признаюсь я.

– Ты хочешь от него сбежать? – округляет глаза подруга.

Я понимаю ее страх. Я сама в ужасе.

– Тебе лучше не знать, что я задумала, – отвечаю я.

Следующие два дня пролетают незаметно, словно их и не было. Я несколько раз списывалась с Марко, он сказал, что все подготовил, дал четкие инструкции. Все было готово. Скоро я забуду весь этот кошмар, как страшный сон.

Сегодня день свадьбы.

На мне шикарное свадебное платье, макияж, прическа. Гости собрались. Ждут нас.

Меня и Равиля расписали утром, слава Богу, что мне не пришлось там присутствовать. А сейчас само торжество, чтобы нашу «радость» разделили люди, которых я вижу первый раз в своей жизни.

Нервы на пределе. Сердце с удвоенной силой качает кровь. Мне кажется, что я вот-вот потеряю сознание. Это происходит на самом деле! Я жена!

Играет свадебный марш, и отец ведет меня по проходу.

Равиль ждет меня там. Он настоял на том, чтобы нас поженили еще и по их обычаям. Специальный человек засвидетельствует наш брак перед Всевышним.

Отец доводит меня до… мужа. Байсаров с нескрываемой страстью смотрит на меня. Он прожигает своим взглядом. Я уже поняла, что моя внешность ему сильно нравится. Честно признаюсь, сегодня я выгляжу великолепно. Он протягивает мне руку, я вкладываю в его ладонь свою, подрагивающую. Равиль притягивает меня к себе, в легкие тут же забивается его запах. Воспоминание о поцелуе всплывает в сознании. Интересно, поцелует он меня еще раз?

– Ты безумно красивая, Барби, – шепчет он.

А я ничего не отвечаю.

В голове осталась только одна мысль…

Сегодня я избавлюсь от мужа.

Элла

Церемония проходит мимо меня. Я слышу отдельные фразы про уважение, совместную жизнь, долг. Но я не могу сосредоточиться. Мне кажется, что все вокруг знают, что я задумала. Мне плохо, мне нечем дышать. Единственное, что удерживает меня в реальности – хватка Байсарова.

Через долгих двадцать минут все заканчивается, со всех сторон аплодисменты и поздравления. Неизвестные мне люди подходят и говорят какие-то слова, натянуто улыбаются и делают вид, что рады за нас.

– Элла! – слышу голос сестры, а в следующее мгновение она уже в моих объятиях.

– Привет, малышка, – говорю я.

– Боже, какая ты красивая, – у Эммы слезы на глазах. – Такая церемония красивая.

Я натянуто улыбаюсь сестре. Стараюсь не думать о том, что будет в конце вечера.

– Спасибо.

– Эллада, – ко мне подошла Лина и нежно поцеловала в щеки. – Девочка моя, такая взрослая, такая красивая, – в глазах женщины тоже слезы.

Да, она мне не родная мать и никогда не пыталась заменить ее, но я знаю, что она любит меня, относится с теплотой.

– Спасибо.

– Ты выглядишь такой счастливой, – говорит она.

Я хочу рассмеяться. Женщине нужно сходить к окулисту.

– Ага, счастливей некуда, – ворчу я.

И дальше опять куча людей.

Я высматриваю Вику. Вижу Раяна, значит, подруга где-то там.

Вчера она сняла все свои деньги со счета и отдала мне. Подруга готова поддержать любое мое сумасшествие, за что я ей безумно благодарна.

Чувствую руку Равиля на своей спине, он несколько раз проводит по позвонкам вперед-назад, а потом обнимает за талию. Я же в этот момент вообще дышать перестала, дернулась в его руках, а он сильнее прижал. Кровь стучала в ушах, я ничего не слышала. Видела, как двигался его рот, он улыбнулся подошедшему, а потом повел меня прочь из зала.

Мы вышли на задний двор отеля, здесь никого не было. Как только он отпустил меня, я отошла от него подальше.

– Можешь меня не лапать? – прошипела я.

– Не могу, – ответил, чиркнул зажигалкой и закурил.

Байсаров снова потянулся ко мне, я ловко отскочила от него. Видела, как он сжал челюсть и схватил меня за руку.

– Хватит шарахаться от меня. Гости должны видеть, как ты счастлива. Ты же так хотела за меня замуж, – говорит глядя мне в глаза.

Он еще смеет шутить!

– Да все видят, что я скоро сдохну от счастья, – отвечаю.

Он ухмыляется, делает глубокую затяжку, а я как зачарованная смотрю на то, как его губы обхватывают фильтр. Тяжело сглатываю. Равиль проводит ладонью по моим волосам и щеке. В этом жесте нет никакого сексуального подтекста, наоборот, какая-то забота и внимание. Такое чувство, что он и сам не понимает какого черта творит, будто не может перестать трогать меня.

– Ты такая хрупкая. Одно неверное движение, и я сломаю тебя, – говорит, словно сам себе.

Почему-то в этот момент мне кажется, что он поймет все, что я хочу до него донести. Может, даже выслушает… Может…

– Так не дави на меня, – говорю, глядя на него. – Просто дай мне время. Все так быстро произошло…

– Вот вы где! – слышу недовольный мужской голос, вздрагиваю.

Смотрю на Равиля и понимаю, что момент упущен. Он опустил руку и повернулся к мужчине.

– Дядя, – произнес Байсаров.

Глаза его дядя прошлись по мне, он сморщился, будто увидел перед собой дохлого таракана.

– Эллада, знакомься – Ибрагим, мой дядя.

– Приятно познакомиться, – говорю на автомате.

Он ничего не отвечает, он вообще делает вид, что меня здесь нет.

– Вернись в зал, там приехал Тихомиров, может, удастся все обсудить.

– Сейчас вернемся. Не нужно было разыскивать нас лично. Я хочу побыть с супругой наедине, – отвечает Равиль.

По коже прокатывается электричество от слова «супруга». Боже, как это звучит из уст этого мужчины… Мы муж и жена!

Я вижу, что его дяде не нравится его ответ. Он бы хотел, чтобы тот все бросил и сломя голову побежал обратно.

– У тебя будет время остаться с женой наедине и зачать ей ребенка! Дождись вечера! – прорычал Ибрагим.

Я несколько раз моргнула.

– Ребенка? – вырвалось у меня.

Темные глаза дяди прожгли меня насквозь.

– Роль каждой женщины – родить наследника своему мужчине. Чем быстрее, тем лучше. Надеюсь, Всевышний услышит наши молитвы и сегодня ты понесешь от Равиля. Тогда нам значительно легче станет заниматься бизнесом.

Меня начало мутить. Все светлые чувства, которые начали зарождаться к Равилю, завяли. Я почувствовала себя такой дурой. Я еще сомневалась в своем решении, думала, что может сейчас мы поговорим и поймем друг друга. Наивная южная девчонка. Жизнь бьет меня наотмашь, а я все равно продолжаю верить в сказки. Ничего не будет между мной и Равилем. Я – просто сделка, достижение его целей. Не более. Ко мне никогда не будут относиться, как к человеку.

Я даже не злюсь. Наоборот, сейчас у меня трезвая и холодная голова.

– Да, давайте вернемся в зал, – говорю с улыбкой глупой куклы. – Чем быстрее все закончится, тем быстрее я забеременею, мне прямо не терпится.