– Да что вы, это уже точно лишнее.

– Нет. На улицах вечером не очень безопасно. Мне вон те алые розы, пожалуйста.

– Сколько вам?

– Все.

Я посмотрела на вазу с алыми бутонами. В ней было не меньше сорока-пятидесяти штук.

– Хорошо, – я улыбнулась. – Как упакуем?

– Можно просто связать и украсить тканевой лентой в тон?

– Думаю, да. Но придётся немного подождать: я сначала выровняю длину стеблей.

– Конечно-конечно. Если нужна будет какая-то помощь, говори, не стесняйся.

– Хорошо.

– Решил порадовать жену. Сегодня годовщина нашей свадьбы.

– Ваша жена – настоящая счастливица! Вы такую красоту ей всегда дарите!

– Она со мной очень давно. Ещё со времен, когда я был просто Игорьком без бизнеса и денег. Мы многое вместе прошли.

– Наверное, такой и должна быть настоящая любовь.

– Любовь? Я, скорее, чувствую к ней безграничную благодарность.

– Я думаю, любовь со временем трансформируется именно в благодарность.

– Возможно, ты и права. Мне иногда кажется, что я всю жизнь любил только одну женщину. И это не она. Не моя жена.

Я с грустью посмотрела на клиента.

– Почему вы не вместе с той, любимой женщиной?

– Был. Но недолго. Выбрал в своё время жену.

– Жалеете?

– Иногда очень сильно. Но что поделать: судьба есть судьба.

– Очень грустная история… Подержите, пожалуйста, – попросила я Игоря Васильевича и протянула ему охапку сочных стеблей.

Мужчина обхватил ладонью стебли.

– Правильно? – уточнил он.

– Да, спасибо.

В моей сумке зазвонил телефон.

– Ответьте, я подержу то, что нужно, – улыбнулся Игорь Васильевич.

– Спасибо.

Звонил Матвей. Переживал, почему я до сих пор не отзвонилась ему. Объяснив ситуацию, я попрощалась с парнем.

– Молодой человек беспокоится?

– Да. Но я сказала, что с вами.

– Со мной вы в безопасности, – улыбнулся мужчина.

Букет получился шикарный (по-другому и быть не могло, учитывая количество цветов).

Игорь Васильевич оплатил букет и, как обычно, оставил щедрые чаевые.

– Здесь слишком много, – сказала я.

– Вы же задержались после работы ради меня, Романночка. Так что всё в порядке. Закрывайте магазин, а я в машине подожду.

– Это лишнее, Игорь Васильевич, я сама…

– Никаких возражений.

Я, конечно, ездила в разных автомобилях. Но в таком, как бентли Игоря Васильевича, сидела впервые. Запах нового кожаного салона смешивался с приятным, не едким запахом автомобильного ароматизатора. Климат-контроль тоже работал на нас: температура в салоне была максимально комфортной.

Мой взгляд задержался на собачке на торпеде. Бежевый бульдог крутил головой во все стороны, прекращая делать это только тогда, когда Игорь Васильевич останавливался.

– Мне всегда нравились такие пёсики.

– И мне. Этот ещё и невероятно приятный на ощупь, – сказал Игорь Васильевич, бросив беглый взгляд на игрушку.

Я аккуратно коснулась пальцами «шёрстки». Она действительно была очень мягкой.

– Ты не водишь машину?

– Нет. Хотя права у меня есть. Но ездить боюсь. Меня возит Матвей на служебной машине, когда у него есть такая возможность.

– Парень?

– Да.

– Хороший?

– По сравнению с теми, что были раньше, очень. Но конфликты у нас тоже бывают, конечно.

– Куда же без них? Конфликты – неотъемлемая составляющая любых отношений. Знаешь, что главное?

– Уметь находить компромисс?

– Уметь говорить партнёру о своих потребностях. А компромиссы – это ужас. Не существует ничего хуже.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что проблема не решена, и при этом все недовольны.

Я рассмеялась:

– Что-то в этом есть.

– Это жизненная мудрость. Какой у тебя подъезд?

– Третий. Но вы можете высадить меня на углу дома, я дойду.

– Не выдумывай. Машина для того и нужна, чтобы ездить, а не пешком ходить, – подмигнул Игорь Васильевич.

Он подвез меня к подъезду, мы попрощались, и я вышла из чёрного бентли. Я представляла, как сейчас поднимусь домой, быстренько приму душ и улягусь под тёплый плед… Но, открыв дверь, я невольно вскрикнула от неожиданности: передо мной стоял Матвей.

– О, привет, – парень чмокнул меня в щёку. – А я в магазин за кефиром и хлебом собрался. Пошли со мной?

Тяжело вздохнув, я согласилась.

Больше всего я любила выходные за то, что можно было отоспаться. Когда открыла глаза, электронные часы показывали 10:30. Вздохнув, я взяла в руки телефон. Телеграмм был полон сообщений из разных групп и каналов. Так как звук в них был отключён, я решила почитать всё это позже. Единственное активное сообщение было от мамы. Она спрашивала, какие у меня планы на день. Стоит ли говорить, что это сообщение она прислала в начало седьмого утра?

Моя мама, Наталья Анатольевна, бухгалтер по образованию, работала в одном из местных супермаркетов. Сегодня у неё тоже был выходной, и вчера она предлагала встретиться сегодня и прогуляться возле моря.

Мама воспитывала меня одна, и несмотря на то, что в наших отношениях бывало разное, я очень её любила. Из запланированных дел у меня была только стирка. Я решила, что одну поставлю прямо сейчас: пока буду приводить себя в порядок и собираться, машинка успеет постирать. Закинув бельё в машинку, я набрала маму.

– Проснулась наконец-то?

– Да. Так хорошо выспалась! – рассмеялась я. – А ты, наверное, уже переделала сто дел?

– Сходила в магазин и нажарила оладьев.

При слове «оладьи» я скривилась.

– В общем, я как соберусь, позвоню, – ответила я.

Выпив несколько глотков кофе, я пошла одеваться. Выглянув из окна, сделала вывод, что на улице достаточно тепло, поэтому я решила надеть джинсы и футболку.

На улице действительно было по-весеннему тепло. Как только я вышла из подъезда, в сумке зазвонил телефон. Я удивлённо подняла брови: звонил Тёма. Ответив на звонок, я пошла на встречу к маме.

– Привет.

– Привет, Ромка. Ты на работе?

– Нет. Я сегодня выходная.

– Понятно. Как тебе новости?

– С утра ещё не успела прочесть. Что-то случилось?

– Пропал местный известный бизнесмен. Стрельцов.

По моей спине пробежал холодок.

– Игорь Васильевич?

– Да. Я был в магазине: как раз оформляли доставку. Приходили полицейские. Интересовались, кто вчера работал. Так что будь готова.

– Я поняла, спасибо. Он меня вчера домой подвозил.

–Игорь Васильевич этот?

– Да. Он наш постоянный клиент, так что я достаточно хорошо его знаю. Что же могло с ним случится?

– Не знаю. Но люди такого уровня сами по себе не пропадают.

– Факт. Очень жаль. Надеюсь, его найдут. Спасибо, что предупредил насчёт полиции.

– Анна Валентиновна говорила, что позвонит тебе. Полицейские с ней тоже немного пообщались, но, я так понял, она лично его не знала.

– Я думаю, нет. Как они вообще связали Игоря Васильевича и наш магазин?

– Я подслушал, – Тёма хохотнул, – что его машину нашли и вскрыли. А на заднем сидении лежал букет с визиткой.

– Огромный букет алых роз на длинной ножке. Я вчера ему собирала. Тогда понятно.

– Не переживай, я думаю, всё будет хорошо. Хотя в общении с нашими полицейскими мало приятного, конечно.

– Никогда не была в подобной ситуации. И на допросе тоже не была.

– Только не нужно, чтобы подготовиться, смотреть видео в интернете.

Мы рассмеялись. Я увидела маму и поспешила попрощаться с Тёмой.

– Ладно, я побежала, а то мама уже ждёт. Спасибо ещё раз.

– Пустяки, до встречи.

– Ты долго спишь, дочь. Уже весь город знает об исчезновении этого Стрельцова.

– Ну а я только что узнала от нашего курьера.

Я вкратце пересказала маме события вчерашнего вечера и всё то, что рассказал мне по телефону Тёма.

– И часто этот Игорь Васильевич подвозил тебя домой?