— Подарок принца. Сегодня принесли — ответила девушка и с довольным видом оглядела результат своего труда.

Я шла по коридорам дворца цокая высокими каблуками, предвкушая удивление, а лучше восхищение, на лицах Кристы и Тария. Ну и Александра тоже. Вряд ли им троим понравился мой вчерашний образ.

В столовой, куда меня привела Софи, оказалось больше людей, чем я рассчитывала. Я думала увидеть только правящую семью, но за длинным, резным столом из темного дерева уже расположились около двадцати человек. Во главе, как и положено, сидели король с королевой. По правую руку от короля восседал Александр, а рядом с ним пустое место, оставленное, видимо, для меня.

Я остановилась в дверях, ощущая на себе взгляды всех присутствующих. Некоторые из них улыбались, широко и приветливо, к счастью таких было большинство, другие смотрели с любопытством, с блеском в глазах, а третьи совсем не скрывали своего недовольства.

— Леди?! — громко и вопросительно произнес слуга, стоящий у двери. Он растерянно переводил взгляд со свитка в своих руках на меня и на сопровождающую меня Софи.

Я задумалась, как лучше представиться. Посмотрела на Тария с Кристой и заметила, что сегодня из их глаз пропала та теплота, которую я видела вчера и которой искренне наслаждалась. Они смотрели на меня с осторожным интересом, словно на незнакомку. Настроение резко покатилось вниз. Совсем не такой встречи я ожидала. Надеялась, как минимум на радость от моего преображения, а получила лишь холодную отстраненность. Неприятненько.

Александр мазнул по мне безразличным взглядом и отвернулся, но спустя мгновение его взгляд уже жадно блуждал по мне. Смена эмоций на его лице легко читалась. Удивление. Неверие. Шок. Узнавание. Радость. Гордость.

— Леди?! — ещё раз спросил слуга у двери, и мне пришлось ответить.

— Лика.

Слуга быстренько пробежался глазами по документу в своих руках и видимо обнаружив моё имя в списке обрадовался и кивнул головой.

— Леди Лика, — торжественно сообщил всем присутствующим моё имя слуга.

После того, как слуга торжественно объявил мое имя, за столом воцарилась тишина. Все присутствующие перестали говорить и с интересом рассматривали меня. Их взгляды были наполнены любопытством, нескрываемым и неутолимым. Во все времена ценились «хлеб и зрелища». Придворные обожали сплетни и любили смаковать новости. Это делало их жизнь не такой скучной. И теперь присутствующие боялись пропустить хотя бы мгновение из происходящих событий, чтоб потом тщательным образом пересказать произошедшее в столовой тем, кому не повезло оказаться сегодня на завтраке. Я чувствовала на себе их взгляды, как будто была не человеком, а редким экспонатом в музее, который нужно тщательно изучить.

— Лика?!!!!!! — одновременно вскричали и король, и королева.

— Лика! Девочка моя! Тебя не узнать! Ты так изменилась! — добавила Криста радостно, и её взгляд стал мягче. — Я же говорила тебе вчера, что она красавица! — довольно сказала королева, обращаясь к своему мужу. Она радостно трясла руку Тария. От холодной сдержанности, которую я видела только, что не осталось и следа.

Александр быстро поднялся со своего места, и, когда я подошла, лично пододвинул мой стул.

— Думаю, озвучу общее мнение — ты замечательно выглядишь! — негромко, так чтобы его слова могли услышать только те, кто находился рядом, произнес принц. — Я тебя не узнал!

Радостно фыркнула.

— Не узнал значит богатой буду, — укладывая салфетку на колени, пытаясь сдержать улыбку, проговорила я, а видя непонимающий взгляд Александра, добавила: — Примета у нас есть такая.

Все-таки у меня получилось произвести впечатление. Было приятно, что из-за меня произошел такой переполох. Маленькая девочка внутри меня довольно хлопала в ладоши.

После моего фееричного появления практически во всех взглядах читалось любопытство, и только во взгляде вчерашней девушки, кажется, леди Олли, — презрение. Холодное и откровенное. Интересно, она-то здесь зачем?

Тарий взмахнул рукой, и это означало начало трапезы. Все проходило очень размеренно, спокойно, плавно. Сервировка стола подразумевала собой, что каждый сам возьмёт себе еды. А выбрать было из чего. Запечённая рыба варёные яйца нарезанное ломтиками мясо несколько видов сыра варёные и свежие овощи творог каша, нарезанный только что испечённый хлеб от которого шёл умопомрачительный запах и несколько видов булочек. Король лично ухаживал за королевой, а за мной ухаживал Александр. Всем остальным помогали слуги.

— Скажите, леди Лика, а куда вы дели вчерашний образ жабы. В вашем мире принято так ходить? Или вы для нас старались? — зачем-то открыла рот леди Олли.

На высоких аристократических скулах Александра заходили жевалки. Он угрожающе прищурил глаза, которые источали чистую ярость. Девушка посмотрела на принца, взбледнула, но продолжила:

— А что? Мне интересно просто.

— Не ваше дело леди Олли. Зато у меня к вам вопрос: что вы всё ещё здесь делаете? Мне кажется я вчера ясно дал понять, что нужно в ближайшее время покинуть дворец!

Моё внимание привлёк Тарий. Он подобрался и поморщился как будто увидел что-то мерзкое.

— Стража, я думаю леди Олли уже позавтракала. Она переутомилась. Проводите её в покои. Она останется там до тех пор, пока я не разрешу их покинуть.

Глядя на нее сейчас, я думала, что зря она затеяла этот разговор. Можно найти было и более гуманный способ самоубиться.

Стража быстро увела поникшую леди, а король с королевой продолжили завтракать, показав пример всем остальным. Я настолько сильно хотела есть, что даже неприятный инцидент не помешал насладиться действительно вкусной едой. Присутствующие за столом негромко переговаривались, но услышать, о чем разговор, не получилось.

Сытая и разомлевшая, я попивала чай мелкими глотками, лакомилась по-настоящему вкусным пирожным и ждала сигнал об окончании трапезы. Я не сильна в дворцовом этикете, но кажется, что все заканчивают есть только после знака Его Величества. И он подал этот знак, но только после того как убедился в том, что я допила и доела всё что хотела.

За завтраком по левую руку от королевы сидела высокая стройная, я бы даже сказала сухая женщина с пронзительным внимательным взглядом и строгой причёской. Взрослая красивая женщина с гладкой без единой морщинки кожей и только глаза выдавали возраст. Сейчас кроме меня и королевской семьи в столовой осталась и она. Когда последний посторонний человек покинул столовую Тарий сказал, что ему нужно что-то проверить попросил нас немного подождать и куда-то отошёл.

Проводив глазами мужа явно зная куда, он отправился, королева подошла ко мне и взяла за руку.

— Лика, я ещё раз хочу сказать, что ты выглядишь потрясающе! — сделала мне комплимент Криста. Было приятно и я заулыбалась, но она тут же обеспокоенно добавила — Скажи, девочка, а те зелёные пятна, которые были у тебя вчера по всему телу что-то означают? Просто я думаю, что без них тебе лучше, но если это обязательный ритуал…

— Нет- нет, это не ритуал. — заверила я женщину продолжая улыбаться. Её забота трогала меня — Это было разовое мероприятие. Больше оно не понадобится. По крайней мере я сильно на это надеюсь. — я едва сдержалась чтобы не переплюнуть три раза через плечо. Не объяснять же им про ветрянку и зелёнку. Мне-то повезло, и я была просто в зелёных точках, а вот моя подруга своей дочери, от которой собственно говоря я и заразилась, устав рисовать многочисленные точки взяла и закрасила все ноги и руки зелёным.

Королева ещё некоторое время меня разглядывала, а потом кивнула соглашаясь.

— Криста, познакомь нас — строгим недовольным голосом произнесла незнакомка. Она стояла в двух шагах от меня и внимательно разглядывала, как будто изучала. Мне ее взгляд не понравился, Александру видимо тоже, потому что он одним слитным движением перетек ко мне поближе и встал так, что немного загородил от женщины. Она одобрительно ухмыльнулась.