— Боги могут шагать через тень, как Первозданные?

— Нет, — сказала я, хмурясь, повторяя то, что видела… нет, слышала. Будто вспоминала из прочитанного. Или словно всегда знала, что такое шаг через тень. — Боги не способны преодолевать большие расстояния и не могут… пересекать миры. Они могут на короткие дистанции и двигаться быстрее, чем глаз успевает уловить… — До меня дошло. — Вот почему атлантийцы всегда были так быстры. Из-за сущности, что в них.

Он кивнул:

— Они не движутся настолько быстро, чтобы это так и называлось, но да, причина в этом. А чтобы шагнуть дальше, нужно иное.

— Открыть переход между мирами.

— Верно.

Для меня это были две разные вещи, но да ладно.

— Значит, у меня есть эта вадентия.

— Похоже, что да, по крайней мере в какой-то мере.

Я проигнорировала «в какой-то мере» и ухватилась за мысль, что теперь, раз у меня есть предвидение, я должна знать, как победить Колиса.

Сосредоточившись, я ждала ответов.

Ничего.

— Если ты спрашиваешь себя, как одолеть Колиса, не найдёшь ответов в себе. По крайней мере, не таким способом.

Сердце споткнулось.

— Ты читаешь мысли?

— Я лишь предположил, что именно это ты сейчас и делаешь, раз задала такой вопрос, — пояснил Лириан. — У вадентии есть пределы, даже у тех, чьё предвидение не выглядит… неполноценным.

Я сузила глаза.

— Она не скажет тебе ничего, что касается тебя самой или будущего.

— Прекрасно, — протянула я. — До ужаса полезная «вещь».

— Ты не первая так говоришь. Но вернёмся к твоему мужу. Угрозы того, что он сможет шагнуть через тень, быть не должно. Однако Слияние дало… неожиданные побочные эффекты. Если бы он пересёк Завесу?.. Пусть звёзды нам помогут. Мы могли получить вас обоих и Серафену там, где вам троим не место.

Дыхание споткнулось.

— Я знала, что почувствовала её.

— Серафена ощутила зов, как и ты, — сказал он. — Она пыталась перейти через Завесу, но Холланд сумел её остановить.

Я прикусила нижнюю губу — и тут же пожалела об этом, царапнув клыком.

— Ты сказал, Кастила удержали. Как?

— Одна из Судеб сейчас составляет ему компанию, пока ты не вернёшься, — объяснил он.

Я посмотрела на золотой завиток на своей руке. Он ярко переливался в солнечных лучах, напоминая, что он жив. Но это вовсе не означало, что Кас рад компании. Я вновь подняла взгляд на спину Лириана.

— Если ему хотя бы чем-то причинили вред, я уничтожу любого, кто имел к этому хоть малейшее отношение.

— Даже если этим поставишь под угрозу весь мир?

— Ты ведь знаешь ответ.

— Просвети.

Я раздула ноздри.

— Да.

— Лжёшь.

— Чёрт, — выдохнула я на голос за спиной. Резко обернувшись, увидела того самого незнакомца. Холланда. — Почему вы все так делаете?

— Что именно? — уточнил Холланд.

— Появляетесь из воздуха!

— Потому что можем, — ответил за него Лириан.

— О боги, — проворчала я, сжав переносицу пальцами. — Невероятно, что я говорю это вам, но раз вы можете что-то сделать, это ещё не значит, что должны.

— И мне не верится, что ты это сказала, — заметил Лириан тоном сухим, как восточные Пустоши.

— Прости, что напугал. Я бы не явился так, но спешил, — вихри в глазах Холланда скользнули к Древнему за моей спиной. — Пришёл бы раньше, — узоры на его челюсти будто пульсировали, — но меня задержали.

Лириан фыркнул и повернулся.

— Я не знал, что ты встретишь мою гостью, — скрестил руки Холланд на светло-сером тунике. — В этом не было необходимости.

— И не было причин не делать этого.

Подбородок Холланда опустился, он уставился на спину другого Древнего.

— Не согласен.

— Да? — отозвался Лириан.

Они что, всерьёз собирались спорить? Холланд явно был недоволен тем, что Лириан здесь, — странно. Но мне сейчас было плевать на их разборки и на то, кто они такие. Я щёлкнула пальцами, перебивая Холланда в тот момент, когда он раскрыл рот:

— Эй?

Цвета в его глазах замедлились, встретившись с моими. Пожалуй, щёлкать пальцами не стоило. Они, вообще-то, Судьбы — настоящие Древние. И у меня к Холланду накопилось несколько претензий размером с дракенов.

— Ты просто врываешься и обвиняешь меня во лжи, будто знаешь меня.

— Ты солгала не полностью. Скорее полуправда, — уточнил он. — И напомнить ли тебе обещание, которое ты взяла с волчьих? — перебил Холланд. — Уложить тебя в землю, если ты потеряешь контроль?

Воздух вышибло из лёгких. Напоминания мне не требовались. Как и напоминание о том, насколько многим они осведомлены.

— Ты уже могла бы обратить смертный мир в пепел, послав дракенов жечь каждый город по пути к нему, чтобы освободить его, — продолжил через миг Холланд. — Этого ты хотела, но так не поступила. Не потому, что недостаточно боялась за него или недостаточно любила. Ты не стала стирать города с лица земли, потому что знала: это обернётся гибелью бесчисленных невинных.

Я захлопнула рот.

Сущность ярче вспыхнула в его глазах.

— Виктер был прав.

— В чём?

Холланд едва заметно улыбнулся, и тёмно-коричневая кожа у глаз пошла мелкими складками.

— Он как-то сказал мне, что ты не так безрассудна, как она.

Я дёрнулась, отступив на шаг.

— Серафена, — тихо пояснил он.

Я коротко выдохнула. Я-то подумала, он о… той другой.

— Ага.

— У неё… реакция на гнев мгновенная. Спусковой крючок, — сказал Холланд. — Она бы сожгла весь мир. А ты — нет. И это хорошо. Ты никогда не узнаешь ужасов опустошения, которое приносит сдача ярости.

Я вспомнила лорда Мазина и стражников на Оук-Эмблер-Райз — и то, как с каждым днём я чувствовала себя всё меньше смертной.

— Не уверена.

— Не в том масштабе, который ей слишком хорошо знаком, — тихо сказал он, и я вскинула на него взгляд. — А Кастил? Он прошёл бы сквозь миры ради тебя огнём.

В памяти вспыхнула теневая сущность с аламыми прожилками, проступившая в плоти Кастила, и я застыла.

— И сделал бы это без тени сожаления, — добавил Лириан. — Вот почему Виктер ошибался. Беспокоит других Судеб не твоё присутствие здесь. Твой муж.

ГЛАВА 15

ПОППИ

Губы сжались в тонкую линию, когда холодное жжение медленно поползло по венам. Я шагнула так, чтобы держать обоих Древних в поле зрения.

— Вы оба ошибаетесь.

— Мы нет, и ты это знаешь, — возразил Лириан. — Речь не о самом поступке, а о последствиях. Ты любишь его и потому веришь, что он бы пожалел о содеянном, — а значит, предотвратил бы это.

— Я верю, потому что знаю его, — прошипела я, чувствуя, как поднимается злость. Мне даже почудилось лёгкое дрожание эфиры. — Вы правы насчёт того, что я бы сделала, но при этом ошибаетесь. Я сделаю всё, чтобы не допустить гибели невинных, но это не значит, что не рискну всем, если другого выхода не будет.

— Выход есть всегда, — спокойно сказал Холланд.

Терпение почти лопнуло.

— Вы оба совершенно не правы насчёт Кастила. Он не чудовище, которому плевать на других.

— Я этого и не говорил. Забота о других и чувство вины — вовсе не взаимоисключающие понятия, — возразил Холланд. — Мы не хотели тебя оскорбить.

Я метнула взгляд на второго Древнего. Он повернулся к нам.

— Звучит совсем не так.

— То же самое я сказал бы и о Серафене. Она для меня как дочь, как и ты для Виктера, — попытался заверить Холланд. Как и у Лириана, ничего у него не вышло. — Ты злишься не только из-за моих слов о Кастиле.

— Я не злюсь. Я в ярости. Мы могли помочь тем людям. Спасти сотни, если не больше. Но вы остановили меня, когда я шла туда именно для этого.

— Не ради помощи ты была туда притянута, — возразил Лириан.

— Тогда ради чего?

Холланд повернулся и направился к креслам, где я недавно сидела с Виктером.

— Лириан предлагал тебе что-нибудь выпить?

— Никаких… — я запнулась, заметив поднос с чёрным кувшином и изящными бокалами.

— Выпить? — Холланд поднял кувшин.