В глазах взорвались яркие звёздочки, и я нанесла ответный удар, чувствуя, как эфир пульсирует в венах.

Он перехватил моё запястье и снова ударил моей головой о землю, окончательно перемешав мысли.

— Скажи мне, Стория, — наклонился он, пока воздух вокруг начал вибрировать от какой-то древней силы, смутно знакомой. — Скажи, чего, по-твоему, я хочу.

— А может, это я скажу тебе? — раздался глубокий голос с певучими нотами, похожий на атлантийский, но более густой.

Колис резко поднял голову Ревенанта, губы с кровью сжались в тонкую линию.

— Конечно, — пробормотал он. — Это ты.

Мимо моего лица мелькнули кожаные штанины, и в следующий миг большая рука сомкнулась на горле Ревенанта. Через удар сердца его тело отлетело назад и врезалось в то самое дерево, к которому я уже швыряла и пригвоздила его прежде.

— Бедное дерево, — пробормотала я.

В поле зрения шагнула высокая широкоплечая фигура в чёрном. Сквозь туман в голове я сразу поняла: это бог. Праматерый бог. За спиной у него был меч в ножнах, на каждом бедре — по кинжалу. Боги, какой же он высокий, может, на дюйм или два выше Кастила. Ветер тронул пряди светло-, а может, тёмно-каштановых волос у воротника его туники, когда он повернулся ко мне.

— Бедное дерево? — повторил он, и серебристые глаза под гордой бровью остановились на мне.

Я услышала его.

Правда услышала.

Но я не смогла произнести ни слова, глядя, как его полные губы слегка приоткрываются. Чёткая линия подбородка напряглась, и в этом было что-то тревожно знакомое. Где-то в глубине сознания я понимала: надо бы подняться, хотя бы сесть, но взгляд застыл на нём. На тонком шраме, пересекающем левую щёку, тянущемся через переносицу и исчезающем у линии волос.

Я моргнула раз, другой, и черты лица наконец сложились в целое — или мои разбросанные мысли, наконец, нашли связь.

Сердце забилось быстрее, когда мои глаза встретились с его сияющими серебристыми. Тёплая золотисто-бронзовая кожа побледнела, и он выглядел… таким же ошеломлённым, как и я.

Я знала его.

Узнала.

Не потому, что он напоминал Кастила — он скорее походил на Малика и был почти вылитым образом их отца.

А потому что я уже видела его — там, в стазисе, скользя сквозь бесчисленные образы мест и людей. И он… он был среди них.

— Аттес, — хрипло прошептала я.

Первозданный вздрогнул.

На миг я даже подумала, не выкрикнула ли его имя вслух.

Позади Аттеса раздался низкий, трескучий смех:

— Удивительна, правда?

Аттес резко обернулся к Ревенанту, а я, наконец, вышла из оцепенения. С трудом поднялась, поморщившись от головокружения и гулкой боли в голове.

— Колис? — Аттес коротко рассмеялся, и в этом смехе было что-то от Кастила. — Ты выглядишь… жалко. — Он выдержал паузу. — Как обычно.

— Продолжай твердить себе это, — отозвался Колис, пока я приближалась. — Так же, как ты твердила, что не влюбле—

— Заткнись, — резко оборвал его Аттес, напрягаясь, когда я обошла его сбоку.

Ревенант всё ещё стоял на коленях, странно заваливаясь набок — похоже, что-то важное, вроде спины, было сломано. Вот откуда тот трескучий смех.

Я бросила на Аттеса короткий взгляд.

— Спасибо… за помощь, — пробормотала я, чувствуя, как щеки предательски теплеют — и от того, что помощь вообще понадобилась, и от того, что прозвучало это совсем неубедительно.

Аттес промолчал.

Колис — нет.

— Ты правда благодарна, Стория?

Я сжала кулаки.

— Я же сказала, не называй меня так.

— Слышал, Аттес? — Он наклонился вперёд, и багровое сияние в его глазах пульсировало. — Она не хочет, чтобы её называли…

Его фраза оборвалась на глухом хрипе, когда тело рванулось назад — кинжал пробил грудь.

Я обернулась к Аттесу. Ни движения, ни звука, когда он обнажил клинок, я не уловила. Он был чертовски быстр.

— Это не убьёт Ревенанта.

— Знаю, — спокойно ответил он, и уголок его губ приподнялся, открывая ямочку на левой щеке, прямо под шрамом. — Зато приятно.

Отвела взгляд и посмотрела на Ревенанта: он захрипел, выплёвывая кровь… и нечто гуще. Я скривила губы и шагнула вперёд.

— Держись от него подальше, — посоветовал Аттес.

Я проигнорировала предупреждение.

— Я справлюсь.

— Правда? — усмехнулся он.

Ревенант снова издал свой хрустящий смешок.

Я выпрямилась, не сводя с него глаз.

— Может, когда ты появился, это так и не выглядело, — сказала я, — но я действительно справлюсь.

— Приму на слово. Так что можешь и не…

Я ударила его коленом в лицо, отшвырнув голову к стволу.

— Это за удар лбом. — Схватив рукоять кинжала, я выдернула его, на мгновение удивившись молочно-белому лезвию.

— Осторожнее, — предупредил Аттес, когда Ревенант наклонился вперёд.

Я вонзила костяной клинок в его горло, пригвоздив обратно к дереву. Брызги крови окрасили мою руку.

— Боги, — пробормотал Аттес уже ближе. — Это всё равно не убьёт Ревенанта.

— Знаю, — отозвалась я и вытерла ладонь о его тунику. — Но приятно.

Позади меня послышался едва уловимый смешок.

— Ты ещё здесь, Колис? — я присела, чтобы оказаться с Ревенантом на одном уровне, и уловила знакомое багровое свечение. — Отлично.

Губы Ревенанта растянулись в мерзкой улыбке, изо рта потекла кровь. Губы шевелились.

— Что? Не слышу, — я прищурилась и удержала его взгляд. — Ах да, кинжал в горле мешает? Вот именно для этого он там.

Аура багрового света дрогнула, и я подняла руку.

— Может, не стоит его трогать, — заметил Аттес. — Хотя… делай как знаешь.

— Ты не придёшь за мной, Колис, — я призвала эфир, и в углах зрения вспыхнули золотые и серебряные полосы. — Это я иду за тобой.

Сила нарастала, жгучий холод пронзил меня.

— И не для того, чтобы служить у твоих ног, — багровое свечение вспыхнуло ярче. — И не под тобой.

Эссенция вырвалась из моей ладони, золотая с серебряными и теневыми прожилками, с редкими алыми нитями.

Резкое ругательство Аттеса утонуло в треске эфира, когда он впитался в плоть Ревенанта, озаряя вены под глазами, всё ещё горевшими сущностью Колиса.

Я улыбнулась, чувствуя запах горящей плоти, но не отвела взгляда. Эфир прокатывался по телу врага, выжигая органы и кости. Он поднялся по ногам, уничтожил торс, грудь, плечи.

Зрачки почернели в тот миг, когда сила добралась до горла. Через секунду от Ревенанта остался лишь костяной кинжал, всё так же торчавший в стволе.

Похоже, убить Ревенанта я всё-таки могу.

Выдернув кинжал, я поднялась и повернулась к Аттесу.

Первозданный молча смотрел на меня.

Я ответила тем же. Мы стояли в тишине, пока я пыталась понять, действительно ли видела его во время стазиса… Конечно видела. Я знала его — скорее всего, ещё до. Наверное, поэтому каждый раз, когда кто-то упоминал его имя, в груди и животе что-то странно ёкало.

— Почему ты вздрогнул, когда я назвала твоё имя? — вопрос сорвался прежде, чем я успела остановиться.

У него дёрнулся уголок глаза.

Я коротко вдохнула.

— Ты снова это сделал.

Он молчал, глядя на меня так, будто видел призрак.

— Ты… — я крепче сжала рукоять кинжала. — Ты ведь знал Сторию, правда?

Он снова слегка поморщился — и этого ответа было достаточно. Если он знал Сторию, значит, знал и то, о чём мне лучше не думать. Колис уже приоткрыл завесу больше, чем я хотела.

Перехватив кинжал за лезвие, я протянула его Аттесу.

Он не двинулся.

— Это ведь твоё, да? — я слегка встряхнула оружие.

Длинные ресницы опустились и снова поднялись, глаза расширились. Он протянул руку:

— Проклятье, женщина, ты же обжигаешь… — он нахмурился, заметив, что моя ладонь неподвижна. — Тебя не жжёт.

Похоже, Серафена не сказала ему.

— Покалывает, но не жжёт. Кастила — да. Не уверена насчёт Кирана, — произнесла я, когда он взял кинжал за рукоять.

Его взгляд поднялся к моему, серебристые радужки прорезали нити эфира.