Но на несколько украденных секунд остались только мы.

И так будет всегда.

Итак, когда он задрал мое платье до талии, я уже расстегивала его ремень.

Десять минут спустя мы вышли вместе, держась за руки, сердца все еще колотились – не от нервов, а друг от друга. Мои губы все еще покалывало, а между ног все еще ныло от того, что Маттео был внутри меня. Мое платье казалось теплым, обжитым. Любимым.

Перед нами открылся сад, залитый солнцем и уютный, белые стулья, расставленные мягким изгибом под цветущими деревьями. Розы взбирались по каменным стенам. В воздухе пахло летом и обещаниями. Все уже были там – семья, друзья, люди, которые что–то значили — и обернулись, как один, когда увидели нас.

На этот раз, когда я вышла вперед рядом с Маттео, не было никакого представления, которое можно было бы провести вместе.

На этот раз я имела в виду каждое слово, которое собиралась сказать.

Когда священник говорил, я слушала – не потому, что должна была, а потому, что хотела. Когда я произносила свои обеты, мой голос не дрогнул. Мои руки не дрожали. Я не думала о стратегии, видимости или выживании.

На этот раз мое сердце было чистым.

На этот раз моя любовь была настоящей.

Говоря это, я смотрела на Маттео, по-настоящему смотрела на него, на человека, который вскрыл меня и сшил обратно терпеливо и преданно. Он смотрел на меня так, словно я была единственным существом в мире, как будто само солнце остановилось только для того, чтобы посмотреть, что я скажу дальше.

Когда настала его очередь, я почувствовала, как каждое слово приземляется где-то глубоко в моей груди, постоянно и устойчиво.

Когда мы сказали, я согласен, это не было соглашением.

Это был выбор.

— Вы можете поцеловать невесту, — сказал служитель, улыбаясь.

Маттео не колебался. Он обхватил мое лицо ладонями и поцеловал полностью, открыто, на этот раз не отворачиваясь. Никакой секретности. Никакой сдержанности. Просто любовь – теплая, настоящая и всепоглощающая.

Радостные возгласы, смех, аплодисменты – чистое счастье разливалось вокруг нас. Я услышала, как Мария и Кали заплакали. Наталья засмеялась от радости. Тревор присвистнул. Зак прокричал что-то радостное.

— Моя Донна... — Маттео поцеловал меня в щеку после того, как мы отстранились, улыбаясь так, словно не мог поверить, что это реально.

Но это было так.

И впервые за долгое время все казалось совершенно правильным.

В домашнем кабинете моего отца пахло старой кожей, эспрессо и полиролью – так же, как и всю мою жизнь. Панели из темного дерева, окна от пола до потолка, выходящие в ухоженный сад, солнечный свет длинными золотистыми полосами пронизывает комнату. Где-то за этими стенами флористы поправляли пионы, а музыканты настраивали струны для моей свадьбы.

Но здесь это был бизнес.

Маттео сел рядом со мной, сняв пиджак, закатав рукава ровно настолько, чтобы казаться непринужденным. Моя рука легко легла на его запястье – приземленное, знакомое. Напротив нас за своим столом сидел мой отец, Энцо ДеМоне полностью владел комнатой, не повышая голоса. Джио откинулся на спинку одного из кресел, покуривая сигару, спокойный и непроницаемый.

А потом появился Сальваторе Моретти.

Он удобно устроился у окна, баюкая месячную девочку, словно она ничего не весила, но в то же время была целым миром. Амайя Роуз. Розовый бантик, сонные глаза, крошечный кулачок, прижатый к груди. Контраст был почти абсурдным – один из самых могущественных мужчин преступного мира Нью-Йорка нежно укачивал новорожденную, бормоча всякую чушь себе под нос, когда она шевелилась.

Он не выглядел страшным. Он выглядел… Смягченным. Изменившимся.

Наталья помирилась со своим отцом. Я знала это. Я не знала, как и чего это стоило, но, увидев его таким, поняла, что это было реально.

И видя, какой счастливой она была раньше, и тот факт, что она доверила отцу свою малышку… Я знала, что все, должно быть, получилось.

Встреча проходила быстро – территории, сроки, альянсы.

Затем Джио слегка выпрямился, не сказав ни слова, отчего воздух в комнате изменился.

— Я готов вступить в брак, — спокойно сказал он. — Всё готово.

И Маттео, и я были удивлены. Он был скрытным в течение нескольких месяцев. Дотошный. Слишком молчаливый по этому поводу.

Я переводила взгляд с одного на другого. — Правда?

Взгляд отца метнулся ко мне, что-то понимающее промелькнуло в его глазах. — Я одобряю выбор Джованни.

Конечно, он знал.

Губы Джио дрогнули – едва заметная улыбка, пока он курил свою сигару. Больше он ничего не сказал.

Я открыла рот, чтобы спросить, кто, но тут раздался стук в дверь.

Отец поднял глаза от своего стола. — Войдите.

Я оглянулась через плечо и увидела, что дверь открыта, но внутрь вошла никто иная, как Кармен Моретти.

– Ты хотел меня видеть? — спросила она спокойным голосом, с идеальной осанкой — светло-каштановые волосы зачесаны назад, платье безукоризненно.

Я никак не отреагировала. Внешне — нет.

Внутри что-то хрустнуло.

Мой взгляд тут же скользнул к Джио.

Его лицо было спокойным, на первый взгляд апатичным – обычное дело. Но на этот раз я не упустила его. Блеск под спокойствием. Напряжение слишком тщательно сдерживалось на его челюсти. Вид человека, стоящего именно там, где он намеревался стоять.

О...

О.

Все сошлось с тошнотворной, элегантной логикой.

После того, как Наталья и Тревор расстались в колледже – из-за вмешательства Джио, – Наталья все еще была старшей сестрой. Кармен не могла выйти замуж раньше неё. Такова была традиция.

Итак, Наталья была замужем. И матерью. Привязана к Су.

И внезапно двум сильнейшим итальянским семьям Нью–Йорка – Моретти и ДеМоне — было суждено объединить свои родословные.

Я слегка прислонилась к Маттео, успокаиваясь, когда осознание этого тяжелым грузом легло у меня в груди.

Было почти оскорбительно, насколько это было идеально.

Почему этого не произошло раньше? Почему не Джио и Наталья тогда, еще до того, как Тревор появился в кадре?

Мои мысли вернулись к тому дню много лет назад, когда я должна была встретиться с Натальей на ее уроке танцев ...

Но в итоге вместо этого столкнулась с Джованни.

В коридорах Джульярдского университета, где же ещё.

Совпадение, подумала я. После того, как он придумал какое-то дерьмовое оправдание.

Сейчас? Ничто больше не казалось случайным.

Только не с Кармен Моретти на снимке «прима-балерина» и выпускницей Джульярдского университета.

Я вспомнила, как смеялась несколько месяцев назад, когда Наталья назвала Джио Купидоном.

Теперь я усмехнулась.

Больше похож на Купидона из Ада.

Мы покинули особняк моих родителей чуть позже четырех утра, вечеринка все еще гремела у нас за спиной – музыка разливалась по садам, смех эхом отражался от мрамора и стекла, как будто ночь отказывалась заканчиваться без нас.

Маттео ехал на восток, G-Wagon срезал путь по тихим дорогам Лонг-Айленда, в то время как мир медленно превращался из черного в синий. Я сбросила каблуки где-то между подъездной дорожкой и шоссе, мое свадебное платье облепило мои ноги, тюль и шелк прилипли ко всему. Маттео коротко рассмеялся, низко и нежно, и протянул руку, чтобы обнять меня за бедро.

Я всегда хотела увидеть Монтаукский маяк на рассвете. С тех пор, как я впервые посмотрела «Что происходит в Вегасе», я почувствовала, что концовка похожа на выбор любви, когда хаос улегся. Я сказала себе, что приду сюда однажды, когда моя жизнь наконец обретет смысл.

Мы припарковались как раз в тот момент, когда небо начало проясняться, горизонт окрасился бледно-розовым и расплавленным золотом. Маяк стоял высокий и тихий, свидетель всего и ничего вообще.