Мы вышли на холодный соленый воздух, и я тихо рассмеялась над его красотой.

Маттео взял меня за руку, и мы вместе пошли по пляжу. Океан дышал ровно, бесконечно и терпеливо.

Мы остановились на берегу.

Маттео обнял меня сзади, крепкий и теплый, его подбородок уперся мне в висок. Солнце медленно поднималось над горизонтом, как будто оно не торопилось специально для нас – свет разливался по воде, разжигая в ней огонь.

Я закрыла глаза.

На мгновение я просто почувствовала его грудь у себя за спиной, тепло солнца на лице, соль в воздухе, тихий гул мира, которому от меня ничего не нужно.

Я откинула голову назад, прижимаясь к нему, идеально подходя, как и всегда.

Я чувствовала себя в безопасности.

Я чувствовала себя любимой.

Я чувствовала себя по-настоящему, невозможно счастливой.

И, стоя там – на берегу океана, на краю рассвета, с мужчиной, который выбрал меня и которого я выбрала в ответ, – я наконец почувствовала себя свободной.

Я стоял на краю берега с ней на руках, океан бесконечно простирался перед нами, восход солнца отливал золотом и поднимался в небо, как будто мир возрождался только для нас. Волны шептались о песок, ровные и вечные, но я едва замечал их.

Все, что я мог видеть, была Франческа.

Она откинулась на меня, идеально прижавшись к моей груди, ее глаза были закрыты, ее свадебное платье отражало первый утренний свет. Ветер взметнул несколько выбившихся прядей ее волос, разметав их по моему запястью. Она выглядела умиротворенной — такой беззащитной, какой я никогда раньше не видел. И для человека, который всю свою жизнь оглядывался через плечо, просчитывая выходы и угрозы, это зрелище чуть не свело меня с ума.

Солнце поднималось все выше, яркое и теплое, но оно никогда не могло соперничать с ней.

Она медленно открыла глаза, словно пробуждаясь ото сна, затем повернулась в моих объятиях лицом ко мне. Ее руки нашли мою шею, твердые и уверенные.

— Маттео? — Прошептала она.

Я ухмыльнулась, уже зная. Я приподняла бровь. — Поцеловать?

Она кивнула, улыбаясь, и притянула меня ближе.

Я наклонился и встретил ее на полпути. Поцелуй был медленным, неторопливым – соль на ее губах, тепло повсюду. Ее пальцы скользнули в мои волосы, удерживая меня, в то время как мои руки обвились вокруг ее талии, прижимая ее к себе, как будто нам обоим больше нигде не было места.

— Я люблю тебя, Маттео, — тихо поклялась она мне в губы.

— Я люблю тебя еще больше, Франческа, — пообещал я, улыбаясь в ответ на поцелуй.

Мы снова поцеловались, на этот раз дольше, солнце согревало наши лица, океан свидетельствовал об этом.

И впервые в своей жизни я оказался именно там, где должен был быть.

Я чувствовал себя в безопасности.

Я чувствовал себя любимым.

Я чувствовал себя по-настоящему, невозможно счастливым.

И, стоя там – на берегу океана, на краю рассвета, с женщиной, которая выбрала меня и которую я выбрал в ответ, – я наконец почувствовал себя свободным.

КОНЕЦ

МЕСЯЦ СПУСТЯ

Наступила середина июля с такой жарой, которая прилипала к коже и делала ее горячей.

Наконец-то мы сидели за длинным столом в пентхаусе Маттео, окна от пола до потолка были открыты ровно настолько, чтобы впускать ночной воздух. Город мерцал под нами, равнодушный и живой. На мраморе были разложены карты, таблички светились, названия и маршруты накладывались друг на друга, как шрамы.

В дело включились все.

Итальянская мафия. Мексиканский картель. Якудза. Братва. На этот раз даже Западное побережье вмешалось.

Почти год крови. Но это сработало.

Название наконец всплыло на поверхность, как гниль, пробивающаяся сквозь воду.

Томас Вибора.

Сын Хосе Виборы – бывшего главы колумбийского картеля. Тот самый человек, которого Маттео убил за смерть его родителей.

Месть, поданная холодно и терпеливо.

Томас был умен. Он никогда ни к чему не прикасался напрямую. Он пробирался сквозь бродячие банды, независимые команды, людей, которым нечего терять и все нужно доказать. Он разжег костры и отступил назад, наблюдая, как самые могущественные семьи в мире медленно обескровливают друг друга.

Призрак с вендеттой.

Когда открылась правда, в комнате воцарилась тишина, как это всегда бывает перед чем-то необратимым.

Никто не знал, что у Вибора есть сын.

Предложения посыпались почти сразу. Братва сообщила первой – поддержка, люди, оружие. Якудза последовали за ней, как всегда, эффективно. Итальянцы, включая мою семью, ясно дали понять, что готовы покончить с этим вместе. Даже Западное побережье протянуло руку, почувствовав кровь в воде.

Мы отказались и дали им всем понять, что дальше разберемся сами.

Это было личное.

Томас Вибора жаждал мести. И на этот раз не останется ни одного бездомного, за которым можно было бы спрятаться.

В ночь, когда мы уезжали, воздух казался заряженным – острым от намерения.

Мария и Зак двигались со спокойной точностью, проверяя оружие, застегивая кобуры. Маттео стоял рядом со мной, пока я надевала куртку, знакомая тяжесть заряженного пистолета давила мне на ребра, как старое обещание. Зейн был спокоен, отстранен, глаза пусты, что означало, что он полностью замкнулся в себе. Тревор говорил мало, но его челюсти были плотно сжаты, он был абсолютно сосредоточен.

Наталья осталась в Нью-Йорке с Амайей, Кали дежурила в таунхаусе, как тень, которая не хотела спать. Это был единственный выход. Наталья поцеловала Тревора перед тем, как мы ушли, прошептала будь осторожен, и он пообещал, что мы так и сделаем.

Мы летели на юг в темноте и тишине, пересекая границы, как будто они были не более чем линиями, проведенными кем-то другим.

Яхта Виборы плавала у восточного побережья Санта-Катарины, как драгоценный камень, брошенный в черную воду, – гладкая, высокомерная, слишком открытая для того, кто утверждал, что к нему не прикасаются. Океан в ту ночь был неспокойным, волны мягко ударялись о корпус, маскируя наше приближение.

— Никакой охраны, — пробормотал Зак. — Странно.

Я тоже это почувствовала. Что-то было не так.

Мы приплыли на моторной лодке, которую невозможно было отследить. Зейн пошел первым – молчаливый, деловитый, он уже ушел, когда я последовала за ним. Мы двигались по мышечной памяти, отрабатывая каждый шаг, контролируя каждый вдох.

Комната за комнатой мы очищали яхту. Помещения для экипажа. Комната охраны. Гостиная. Маттео двигался как выпущенный на волю хищник – спокойный, жестокий, пугающе сосредоточенный. Мария была смертельно опасна рядом с Заком, их движения синхронизировались без необходимости смотреть друг на друга.

И все равно – слишком просто.

— Он чего-то ждет, — прошептала я.

— Или кто-то, — тихо ответил Маттео.

Мы добрались до главной палубы. Стеклянные стены. Открытые двери. Недопитый напиток на столе, еще холодный.

Только тишина и звук дыхания океана вокруг нас.

Моя хватка на оружии усилилась.

Когда мы поднялись на верхнюю палубу, на краю вертолетной площадки стоял мужчина, уже поставив одну ногу на ступеньку, льняная рубашка развевалась на ветру. И он улыбался.

Маттео поднял пистолет. Зак и Тревор инстинктивно рассыпались веером. Зейн отпрянул в сторону, ища глазами несуществующие углы. Я перевела взгляд на Томаса, палец не дрогнул, сердце было странно спокойным.

Я знала, что нам следовало пристрелить его. Но парням нужен был Томас живым.

— Руки вверх, — приказал Маттео. — Спускайся. Медленно.

Томас медленно поднял руки – не в знак капитуляции, а в насмешку.

— Ты еще не понял этого, не так ли? — спросил он, перекрикивая шум волн, и его голос прозвучал слишком легко. — Один из вас — крыса.