— Мы помолвлены по-настоящему, — сказала я твердым голосом, когда обрела опору. — Не ради бизнеса. Не ради Коза Ностры. Мы делаем это для себя.

— Для кого?

— Для меня и Маттео.

— Ты и Маттео, что?

— Мы влюблены.

— Кто влюблен?

— Маттео и я.

— Что?

Я почувствовала, как жар прилил к моим щекам, но не отступила. — Папа! Мы с Маттео любим друг друга.

Мой отец уставился на нас так, словно у нас выросло по три головы, его взгляд скользил по нашим лицам – выискивая, оценивая, считывая истины, от которых он не мог избавиться.

— Вы двое... Влюблены друг в друга? — осторожно спросил он.

— Да, — сказала я. — Так и есть.

Кровь шумела у меня в ушах, когда мой отец встал, глядя Маттео в глаза, и совсем не выглядел счастливым. Мое сердце готово было выскочить из груди.

Затем он удивил меня, улыбнувшись. Облегчение захлестнуло меня с такой силой, что я чуть не рассмеялась.

Он шагнул вперед и сжал плечо Маттео, затем заключил его в крепкие объятия. — Добро пожаловать в семью, Маттео. — хрипло сказал он. — На этот раз навсегда.

Маттео кивнул, посмеиваясь. — Спасибо, сэр.

В дверях появилась моя мать, привлеченная громкими голосами. — Что происходит?

— Мы помолвлены, — сказала я, не в силах сдержать улыбку. — По-настоящему.

Мама ахнула, прижав руки ко рту, глаза мгновенно заблестели. Она бросилась вперед и заключила нас обоих в объятия. — О, сердце мое, — пробормотала она. — Я так и знала. Я знала это. Добро пожаловать в семью, Маттео.

В комнате почему-то стало светлее. Теплее. Как будто наконец опустили что-то тяжелое.

Я вложила свою руку в руку Маттео и прижалась к нему, мое сердце наполнилось чувством ужаса и совершенства.

На этот раз ничто в этом не было стратегией.

Здесь были только мы.

Настоящее

Верхний Ист-Сайд, Нью-Йорк

Мне позвонили первого мая, в три часа дня.

Мы с Маттео бросились покупать букет розовых пионов, прежде чем добраться до места назначения – больницы Маунт Синай на Мэдисон-авеню, Верхний Ист-Сайд.

Мои каблуки цокали по полу, когда мы спешили к одному из частных палат, моя рука была переплетена с рукой Маттео.

Мы подошли к двери как раз в тот момент, когда Мария и Зак появились из другого коридора, Зейн уже ждал нас снаружи.

Я замерла на полсекунды за пределами палаты, мой пульс стучал громче, чем мягкий больничный гул вокруг нас. В коридоре слабо пахло антисептиком и свежими цветами – повсюду были пионы, бледно-розовые на фоне белоснежных стен. Маттео сжал мою руку, успокаивая меня.

Мария заправила прядь волос за ухо, глаза ее сияли. — Это случилось?

Зейн, уже стоявший у двери, как гордый часовой, кивнул.

— Она здесь, — тихо сказал он, улыбка пробилась сквозь его обычное самообладание. — Здоровая малышка. Кали внутри с Тревором и Натальей.

Что-то теплое расцвело у меня в груди.

Мы тихо постучали, почти церемонно, и распахнули дверь.

Мир внутри казался притихшим и сияющим – свет был приглушен, шторы наполовину задернуты, чтобы впустить лучи послеполуденного солнца. Наталья тут же подняла глаза, на ее лице отразилась легкая усталость, но она сияла от счастья.

Тревор сидел на краю кровати рядом с ней, совершенно опустошенный. Все его внимание было приковано к Наталье и крошечному свертку в ее руках, завернутому в мягкое бело-розовое одеяло.

Мы вошли медленно, инстинктивно понижая голоса, без усилий расплываясь в улыбках.

— Привет, — прошептала Наталья хриплым, но счастливым голосом.

Глаза Марии мгновенно наполнились слезами. Кали прижала руку ко рту. Я почувствовала, как слезы обожгли мои глаза, еще до того, как поняла, что плачу.

Мы собрались вокруг кровати, осторожно и благоговейно. Одна за другой девочки наклонились. Мария сначала поцеловала Наталью в щеку, пробормотав что-то, что могла услышать только она. Кали последовала за ней, затем я – я поцеловала Наталью в висок, обнимая ее.

— Как ты себя чувствуешь? — Прошептала я. — Ты в порядке?

Наталья кивнула, улыбаясь. — Я само совершенство.

Только тогда мы полностью обратили наше внимание на малышку.

Она мирно спала, темные ресницы обрамляли раскрасневшиеся щеки, губы были слегка надуты. Маленький человечек. Мое сердце сжалось при виде нее.

На мгновение больше ничего не существовало – только любовь.

Улыбка Натальи стала шире, когда она оглядела всех нас, ее глаза сияли, несмотря на усталость. Она поправила одеяло в своих руках, осторожно и благоговейно, и заговорила тихо, как будто знакомила нас с чем-то священным.

— Все, — сказала она теплым и гордым голосом, — Познакомьтесь с Амайей Роуз Моретти-Су.

Зак улыбнулся Марии сверху вниз, так нежно, что это до сих пор удивляло меня, медленными круговыми движениями поглаживая ее поясницу, словно закрепляя ее. Мгновение я наблюдала за Марией – ее тушь размазалась, слезы проступили сквозь косметику, – а затем снова перевела взгляд на ребенка.

У меня сжалось в груди.

— Она прекрасна, Наталья, — тихо сказала я, мои собственные глаза горели. — Абсолютно идеальна.

Тревор наклонился и запечатлел нежный поцелуй на макушке Натальи, его голос был хриплым от эмоций. — Ты так хорошо справилась, любовь моя.

Тогда все заговорили разом – тихие похвалы, поздравления шепотом, проверка Натальи, вопросы о том, как она себя чувствует, не нужно ли ей чего-нибудь. Она кивнула, улыбаясь на протяжении всего этого, нежась в тепле, как она того заслуживала.

— Ладно, — сказала Кали, уже сияя, — Моя очередь!

Наталья тихо рассмеялась и передала Амайю ей. Кали с удивительной нежностью укачивала малышку, ее жесткие ребра мгновенно растаяли. Она с усмешкой посмотрела на Амайю сверху вниз.

— Привет, маленький воин, — пробормотала она. — Я твоя любимая тетя. Я собираюсь научить тебя драться.

Тревор фыркнул. — Еще бы.

Кали проигнорировала его, уже осторожно расхаживая вокруг кровати, поднося Амайю каждому из нас, как драгоценное подношение. Когда она подошла ко мне, я наклонилась, с трепещущим сердцем впитывая крошечные пальчики, мягкий детский запах, тихое, ровное дыхание.

Мария осталась рядом с Натальей, убирая влажные волосы с ее лица нежными и знакомыми пальцами. Шум комнаты вокруг них стих, пока они тихо разговаривали – наверстывали упущенное, тихо смеялись, слезы и улыбки сливались воедино. Сестры.

Я наблюдала за ними, и в моей груди разливалось тепло, зная, что мы являемся свидетелями начала чего-то нового. Не просто жизнь, а семья, которая преображается, становясь одновременно мягче и сильнее.

Маттео подошел к Тревору вместе с Заком и Зейном, их голоса были низкими и теплыми, такой разговор у мужчин бывает только тогда, когда что-то в них постоянно меняется. Тревор выглядел разбитым в лучшем смысле этого слова – с мягким взглядом, слишком много улыбающийся, кивающий, как будто жизнь наконец обрела смысл.

Я осторожно присела на край кровати, и Кали немедленно передала Амайю в мои объятия, как будто это была самая естественная вещь в мире.

В тот момент, когда Амайя прижалась к моей груди, что-то во мне замерло. Она была теплой и невероятно легкой, ее крошечное тело доверчиво свернулось, одна маленькая ручка сжалась в кулачок на ткани моего рукава. Любовь поразила меня быстро и чисто – достаточно остро, чтобы у меня перехватило дыхание.

Я посмотрела на Кали, а она в ответ посмотрела на меня, мы обе смягчились, растерялись.

— О, — выдохнула я. — Привет, Амайя.

Она вздохнула во сне, ресницы затрепетали, и мое сердце широко раскрылось.

Я машинально подняла глаза – и заметила, что Маттео наблюдает за мной.

Выражение его лица было беззаботным, благоговейным, полным чего-то глубокого и пугающе нежного. Как будто он видел будущее, разворачивающееся перед ним, и не хотел моргать, чтобы оно не исчезло.