Я стер ухмылку со своего лица. Все еще угрожающую расползтись по моему рту, я прикрыл ее рукой. Гордость и веселье горели во мне, в равной степени опасность и преданность.

Франческа Виттория ДеМоне…

Моя жена.

Моя прекрасная, безжалостная жена.

Да поможет Бог всем, кто думал, что сможет справиться с ней.

Энцо сидел во главе стола, золотые запонки поблескивали, лицо было непроницаемым. Но я увидела это – вспышку раздражения, расчетливую паузу. Он знал, что наш брак — это бизнес.

Он не знал, что на самом деле мы провели прошлую ночь, запутавшись в шелках и затаив дыхание, ее ногти все еще оставляли на моей спине едва заметные полумесяцы.

Он прочистил горло, его глаза были остры, как лезвия, когда он впился в меня. Безмолвный приказ.

Исправь это.

Я откинулся назад, положив одну руку на спинку стула Франчески, заявляя на нее права, не прикасаясь. Она взглянула на меня – челюсть сжата, но в глазах мелькнула искорка беспокойства. Если Боссы поверят, что мы не консумировали брак… Если они хотя бы заподозрят, что этот брак ненастоящий...

Я кивнул ей, затем обратился к присутствующим глубоким и ровным голосом.

— То, что я делаю со своей женой, — сказал я, окидывая взглядом лица всех сидящих за столом, — это мое дело. Всем понятно?

Никто не произнес ни слова, но недовольство было глубоким. Они не были довольны. Не из-за босса из Бостона, а скорее из-за нее.

Франческа сильнее сжала мое бедро, призывая меня исправить это.

— К тому же, — добавил я, позволив медленной, порочной улыбке изогнуть мои губы, — я думаю, что кровать переоценивают.

Франческа закатила глаза – драматично, может быть, немного раздраженная моим углом зрения, – но уголок ее рта выдал ее. Легкая ухмылка. Почти смех. Как будто ее так же забавляла наивность остальных.

Пара смешков раздалась со стороны мужчин, несколько легких смешков со стороны женщин. А потом разговор перешел на другую тему, совершенно не касающуюся нашей с Франческой личной жизни.

Она потянулась за бокалом шампанского, бриллиант на ее пальце ярко сверкал в свете люстры. Я наблюдал, как работает ее горло, когда она сглатывает, как трепещет пульс.

Она была огнем. Насилием. Венерой с кровью на ногтях.

И она была моей.

Знали они об этом или нет.

Мой взгляд встретился с взглядом Франчески, ее прекрасные глаза сузились, глядя на меня.

Я ухмыльнулся.

Потому что эта сильная, пугающая женщина была моей женщиной. Моя жена. И, притворная или нет, она терлась надо мной всю ночь, говоря, как сильно я ей нужен.

Я провел большим пальцем по своей нижней губе, вспоминая, как она ее прикусила.

Это было только начало.

Глава 22

Настоящее время

Верхний Ист-Сайд, Нью-Йорк

Город сверкал под нами, как золотой океан, когда двери частного лифта открылись в нашем новом доме. Ночной Манхэттен всегда казался живым – безжалостным, непримиримым, голодным. Мы вошли внутрь, металлические двери с тихим вздохом закрылись за нами. Никто из нас не произнес ни слова. После двух дней фотографов, клятв, семьи, шампанского, крови, убийств и улыбок до боли в лице, тишина казалась единственным ответом.

Пентхаус, недавно купленный Маттео на прошлой неделе, и куда доставили кое-что из моих вещей. Два этажа из стекла и тепла, мягкий свет ламп, падающий на ореховые полы и кремовую мебель. Текстурированные стены, дымчатые прозрачные шторы на широких панорамных окнах. В воздухе слабо пахло бурбоном, ванилью и чем–то более темным — возможно, его одеколоном.

Маттео бросил ключи на мраморную консоль у входа, звук был громким в тишине темноты.

— Я разместил твои вещи в другой спальне, не в моей, — сказал он, почесывая затылок. — Перед свадьбой.

Он наблюдал за мной. Я знала, что он ждет реакции – на квартиру, на него, на нас.

— Хочешь экскурсию? — Спросил он в конце концов.

Я покачала головой. — Нет. Слишком устала.

— Хорошо. Спальня наверху.

Мы двигались в тишине. Наши шаги эхом отдавались на широкой лестнице – белой мраморной, слегка изогнутой, с перилами, которые отражали свет, как расплавленное золото. Моя рука коснулась перил, пальцы скользнули по прохладному камню. Здесь было красиво, тепло и интимно, чего я не ожидала от него.

Поднявшись по лестнице, он продолжил идти по длинному коридору. Но я остановилась перед первой открытой дверью слева.

Он сразу заметил мое отсутствие, остановился в нескольких футах впереди и повернулся ко мне лицом. В его голосе слышался намек на напряжение.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь спать?

Он уставился на меня, стиснув зубы. — Наша спальня здесь.

В его голосе было что-то, чего я не могла определить.

Я усмехнулась, скрестив руки на груди и отводя взгляд. — Ты же на самом деле не думаешь, что мы будем спать в одной постели?

— Почему нет? Мы спали вместе прошлой ночью. И это было потрясающе.

— Да. Один раз. По необходимости.

Он понизил голос. — Ты не будешь спать в другой комнате, Франческа. Теперь мы женаты.

— Это фиктивный брак, — парировала я.

Его челюсть сжалась. — Франческа...

— Я не буду спорить по этому поводу. — Моя рука уже легла на дверной косяк. — Я хочу свою комнату. Конец дискуссии.

Между нами повисла тишина – достаточно долгая, чтобы я услышала гул города сквозь окна шестидесятиэтажного дома. Он больше не сказал ни слова.

Что-то уродливое и болезненное скрутилось у меня в груди.

Мне показалось, что между нами внезапно протянулся целый океан – тот, который я не знала, как пересечь, и даже не была уверена, стоит ли мне это делать.

Сделав глубокий вдох, я посмотрела на него в последний раз – его глаза были необычно непроницаемыми – прежде чем я вошла внутрь.

— Спокойной ночи, Маттео.

Дверь закрылась с тихим, последним щелчком.

Я плохо спала.

Какую бы позу я ни пробовала, я не могла заснуть.

Мне было слишком холодно. Слишком незащищенно. Слишком одиноко.

Утро не могло наступить раньше. Как только взошло солнце, я встала и продолжила свой день, не забыв совершить экскурсию по пентхаусу. Но не раньше, чем полюбоваться восходом солнца из своей комнаты, втайне задаваясь вопросом, делает ли Маттео то же самое.

Я ненавидела то, что мне понравился вкус Маттео. Но была счастлива, что мой новый дом на следующий год будет удобным.

Я готовила кофе на кухне, когда услышала, как он вошел.

— Доброе утро, солнышко.

Было уже больше одиннадцати утра, и его волосы были мокрыми и растрепанными. Но от него приятно пахло после душа, даже через всю комнату.

Он нахмурился с улыбкой.

— Доброе утро, жена.

Я закатила глаза, притворяясь, что меня не трогает тот факт, что я наконец-то познала его настоящего. Спортивные штаны и футболка с круглым вырезом, в обычный день. Это заставило меня осознать, что я никогда не видела его таким расслабленным – даже на Гавайях были только костюмы и плавки. Но это казалось… Интимным. Домашним.

Он сел напротив меня за кухонным островом и налил себе кофе.

— Как долго ты не спишь?

Я пожал плечами. — Не долго. — Четыре часа.

— У тебя была возможность осмотреться?

— Да, мне нравится.

— Тебе нравится?

— Да.

— Я рад.

— Ммм, — я сжала губы, сосредоточившись на своем кофе, а не на стоящем передо мной мужчине ростом шесть футов пять дюймов и весом двести фунтов с лишним, который трахал меня во всех позах до воскресенья, фактически не находясь внутри меня.

Маттео встал и прошелся вдоль острова. — У тебя есть планы на вечер? Я думал, мы могли бы...