Ее губы двигались по моим с таким же голодом, ее руки исследовали меня, ее тело полностью прижималось ко мне в напряженной тишине комнаты. Я не знал, где заканчивался поцелуй и начиналась потребность. Я не знал, кто одобрил бы это. Я не знал, что это может означать для любого из нас – наказание, смерть, страдания.

И впервые в моей жизни...

Я попыталась пойти дальше. Совсем чуть-чуть.

Ровно настолько, чтобы чувствовать его больше...

Чтобы, наконец, разорвать ту линию, которую он продолжал рисовать на песке.

Но он остановил меня.

Не резко. Не холодно. Просто твердо, ясно – таким он был всегда, когда был главным.

Однако он не отстранился.

Он обнял меня крепче.

Сильнее потянул меня за волосы.

Поцеловал меня глубже – как будто вкладывал в это все, что не мог сказать.

Поэтому я довольствовалась тем, что могла получить.

Поцелуи и столько поглаживаний, сколько мне могло сойти с рук.

То, как его руки блуждали по моей спине и талии, так близко к моей груди, как будто он хотел запомнить историю, написанную чернилами.

То, как он прикусил мою нижнюю губу, словно ненавидел как сильно он нуждался во мне.

Мы целовались несколько часов.

Только мы.

Только в тот момент.

Я вышла из частного спа-салона, как будто меня прокрутили во сне и отжали на другой стороне. Слабый аромат эвкалипта и трав прилип к моей коже, густой в тишине между нашими шагами.

Мои ноги все еще дрожали – до неприличия сильно. Не от усталости. Просто от него.

Но, боже, как же Зейн умел целоваться.

У меня пульсировало между ног от желания и потребности, каких я никогда раньше не испытывала. Я уверена, что сойду с ума, если мы поскорее не вернёмся в лофт Зейна.

Я знала, что он чувствовал то же самое, по стояку, на котором я сидела эти два часа.

И Боже, каким дисциплинированным был Зейн.

Я не сломила его так, как думала.

Он был дисциплинированным. Контролируемым. Неприкасаемый в том сводящем с ума, стальном смысле, который вызывал у меня желание уничтожить его, просто чтобы почувствовать его настоящим.

Мы медленно шли по темному длинному коридору с отдельными комнатами и саунами.

Рука Зейна оставалась твердой на моей талии. Собственнической. Как будто ему нужно было почувствовать, что я настоящая. Как будто он хотел, чтобы я была рядом.

Он прижал меня крепче.

Его рука опустилась ниже, хватая меня за задницу и сильно сжимая, давая мне понять, что именно он собирается сделать со мной, когда мы вернемся к нему домой.

Мои ногти впились в его бицепс, мои искренние глаза смотрели прямо в его собственные, давая ему понять, что я умираю от желания раздвинуть для него ноги.

Этот единственный взгляд сказал больше, чем могли сказать слова.

И я почувствовала каждую частичку этого.

Отпустив друг друга, мы вернулись в главный спортзал. Воздух изменился – стал прохладнее, громче, реальнее. Пространство открылось перед нами. Высокие потолки. Ряды черного и хромированного оборудования.

— Где, черт возьми, ты была? Я звоню тебе уже несколько часов!

Голос Франчески пронесся со скоростью пули. Я обернулась и увидела, как она широкими шагами пересекает балкон второго этажа, одной рукой держась за перила, в другой держа телефон. Платиновые светлые волосы. Кроваво-красные губы и ногти. Черные глаза, острые, как стекло.

Ее взгляд скользнул по мне, затем остановился на Зейне, глаза слегка сузились. — Почему вы оба мокрые?

Мои вьющиеся волосы были влажными по краям. Волосы Зейна тоже были из-за моих рук.

Он не сбился с ритма. — Тренировка по восстановлению в воде.

— У меня не было с собой телефона. Ты же знаешь, как это бывает, — искренне добавила я. — Никаких отвлекающих факторов во время тренировок.

Франческа медленно перевела взгляд с меня на него. — Тренировка, — пробормотала она. Слегка наклонив голову. — Конечно. — Она не стала настаивать, но ее губы слегка скривились, как будто она уже все знала. — Наталья отказалась от семейной вечеринки сегодня вечером.

— Почему?

— Она все еще не разговаривает со своим отцом.

Я съежилась при упоминании Сальваторе Моретти. Он солгал о причине смерти биологической матери Натальи, когда она была совсем ребенком... И все пошло наперекосяк с тех пор, как она узнала об этом пару месяцев назад.

Франческа выдохнула. — В любом случае. Это значит, что я застряну там со стариками и никого моложе сорока. Если ты не пойдешь со мной, я умру от скуки.

Прежде чем я успела ответить, рядом со мной заговорил Зейн. — Не уверен, что это лучшая идея.

Я повернулась к нему. Он выглядел серьезным, челюсть сжата, глаза изучают мое лицо, как будто он уже знал, что я собираюсь дать отпор.

— Это собрание Коза Ностры, — сказал он. — Учитывая то, что происходит в последнее время...

Я одарила его взглядом. Тем, который, я знала, он ненавидел. Глаза немного расширились. Невинные. Мягкие. Это не соответствовало тому, кем я была, и от этого становилось только хуже.

Он резко выдохнул. Провел рукой по лицу.

— Прекрасно. Но я буду держаться поблизости.

Франческа ухмыльнулась. — Ого. Посмотри на это. Он уже натренирован.

Настоящее

Манхэттен, Нью-Йорк

Башня ДеМоне вырисовывалась как нечто из сна – высокая, холодная и древняя на фоне городского неба.

Я заметила Франческу в дальнем конце бального зала – она прислонилась к мраморной колонне с бокалом шампанского в руке. Ее братья были поблизости, но рассредоточились, как будто покрывали всю комнату. Я поймала взгляд Тони. Он коротко кивнул.

Зейн стоял рядом со мной, как тень, в черном костюме, который сидел так, словно был сшит специально для него. Без галстука. Воротник расстегнут. Его челюсть сжата. Глаза не переставали двигаться. Наблюдая. Оценивая. Защищая.

На мне белое облегающее платье, которое облегало мою фигуру и ниспадало до пола. И под разрезом на ноге, на внутренней стороне бедра, мой пистолет холодно и уверенно прижимался к моей коже.

Мои родители знали, что я здесь. Представляю нашу семью в этой паутине союзов. Су, стоящая среди членов королевской семьи Коза Ностры.

Музыка стихла. Свет слегка приглушили, ровно настолько, чтобы изменить настроение.

Энцо ДеМоне стоял на возвышении возле главного стола с бокалом в руке. Его присутствие было спокойным, но в его голосе чувствовалась весомость.

— За единство Пяти Семей, — сказал он, поднимая бокал. — За верность, за кровь и за силу наших союзников.

По залу прокатилась волна звона бокалов. Тихий шепот. Улыбки.

Вот тогда-то я и увидела его.

На краю зала. У дальнего выхода. Мужчина в униформе официанта – но слишком напряженный. Слишком неподвижный. Его глаза осмотрели комнату, острые и холодные. Он был чужим.

Мой пристальный взгляд остановился на нем.

Энцо поднял свой бокал повыше.

Официант отошел.

Одну руку прижал к боку, вытаскивая пистолет из-под салфетки.

Нацелился на стол Моретти.

— Пистолет! — Через секунду кто-то крикнул.

Тони, стоявший рядом с их столиком, протиснулся вперед и, притянув Ким Моретти к себе за спину, заслонил ее своим телом.

Раздались выстрелы, резкие и отдающиеся эхом.

Стекло разлетелось вдребезги. Раздались крики. Толпа рассеялась. Охрана бросилась к стрелявшему.

Зейн крепко схватил меня и затолкал за мраморную колонну. Его пистолет уже был наготове, он осматривал хаос.

— Держись позади меня, — прорычал он.

Я посмотрела мимо него.

Тони лежал на полу, опираясь на руку. Его белая рубашка на животе была пропитана красным, но выражение его лица не изменилось. Спокойствие. Как будто он даже не заметил боли. Ким присела рядом с ним, прижимая салфетку к ране твердыми руками.