— Так что, если я захочу пропустить рюмочку или принято кокаин, это именно то, что я собираюсь сделать.

Она залпом допила остатки напитка.

Затем вложил пустой стакан обратно ему в руку.

— Я делаю то, что хочу, ДеМоне.

И с этими словами она отвернулась, перекинув волосы через плечо и прислонившись к стойке бара, полностью игнорируя его.

Я увидела, как лицо Тони окаменело.

И на этот раз я подумала, что он не вернется.

— Отмени мой бой.

Все замерло.

Персонал застыл с широко раскрытыми от недоверия глазами. Бойцовский клуб был местом абсолютных ценностей, и одной из них было то, что Тони ДеМоне никогда не отступал в бою. Или не проигрывал.

Никогда.

Уверенная поза Ким дрогнула. Веселье в ее глазах сирены исчезло. — Ты шутишь.

Тони даже не моргнул. — Пошли.

Ким не пошевелилась.

Один из спонсоров выступил вперед, нахмурив брови. — Мы не можем себе этого позволить, Антонио. Ставки уже сделаны.

— Мне похуй, — сказал Тони, его голос прорезался сквозь шум, как лезвие. — Я им заплачу.

— Ты заплатишь кучу дерьмовых денег ни за что, — сказала я, вмешиваясь. — Ты знаешь это, верно?

Я повернулась к Ким, которая стояла неестественно неподвижно. Вся прежняя игривая дерзость исчезла с ее лица. Она никак не ожидала, что он действительно сделает это. Она болтала без умолку, бросая ему вызов, но сейчас... сейчас она выглядела совершенно сбитой с толку.

Если разнесется слух, что она была причиной того, что Тони ДеМоне отменил бой… Это не пошло бы на пользу его репутации на улице.

Ее длинные ресницы слегка опустились. — Тони...

Я вмешалась. — Ты не поставишь под угрозу свою репутацию.

Его челюсть дернулась, когда он взглянул на меня. — Я ей здесь не доверяю.

— Тогда я останусь с Ким. Ты сражайся.

Выражение его лица потемнело. – Кали...

— Я серьезно. — Я многозначительно посмотрела на него.

Он выдохнул через нос, переводя взгляд между нами. Выражение лица Ким теперь было непроницаемым, но в том, как она смотрела на него, было что-то другое.

Наконец, Тони пробормотал себе под нос ругательство по-итальянски и повернулся к клетке. — Отлично.

Я бросила взгляд на Ким. — Давай.

Она колебалась всего секунду, прежде чем последовать за мной, проталкиваясь сквозь толпу.

Мы подошли к краю клетки как раз в тот момент, когда один из спонсоров схватил Тони за руку.

— Доставай, — сказал мужчина себе под нос, его глаза метнулись к крупным игрокам в VIP-секции. — Давайте сделаем еще больше ставок.

Тони медленно кивнул и шагнул в клетку.

По толпе прокатился медленный гул предвкушения. Гул голосов эхом отдавался в огромном помещении, несколько этажей склада были заполнены зрителями, ожидающими, защитит ли Тони свой непревзойденный рекорд.

Прозвенел звонок.

Его противник был огромен, уверенность практически вытекала из его стойки. Он хрустнул костяшками пальцев, расправляя плечи.

Но Тони не был менее смертоносным. Стоящий на высоте шести футов трех дюймов, с полным рукавом и опасно вспыльчивым характером, который одновременно втянул его в дерьмо и спас ему жизнь.

Защита Тони усилилась, его тело расслабилось, он приближался расчетливо, в воздухе повисло напряжение. А затем, когда мужчина оказался в пределах досягаемости...

Тони замахнулся.

Жестокий, взрывной хук справа.

Удар пришелся прямо в челюсть противника. И он упал.

Вырубился.

Пять. Секунд.

Толпа сошла с ума.

Склад все еще вибрировал от его победы. Приветствия, крики, удары кулаков по металлическим перилам. Но он ничего из этого не признал.

Никаких поднятых кулаков. Никакой дерзкой ухмылки.

Ничего.

Тони только вышел из клетки с непроницаемым выражением лица, когда снимал перчатки.

Сотрудники уже ждали его на краю ямы, вручая спортивную форму и телефон. Он молча взял их, одним резким движением застегивая молнию на толстовке.

Он вздернул подбородок, кивая за спину Ким. — Пошли, — сказал он низким и твердым голосом.

Ким пошевелилась. Неоновый свет от вывесок наверху отразился в ее темных глазах, сделав их почти блестящими.

Она резко выдохнула, поворачиваясь ко мне с легкой улыбкой. — Поздравляю с победой. Пока, Кали.

— Спасибо. Спокойной ночи, — тихо сказала я с извиняющейся улыбкой.

Тони был известен своей энергичностью.…

Его пальцы сжали руку Ким — твердые, решительные. Не причиняя ей боли, но давая понять свои намерения.

Я смотрела, как они исчезают в толпе, Тони уверенно двигался по переполненному клубу, Ким шла рядом с ним, изо всех сил стараясь не отставать на своих восьмидюймовых каблуках.

Она слегка наклонила к нему голову, как будто что-то говорила, на ее губах играла ухмылка, но он никак не отреагировал, просто покачал головой. Он просто продолжал идти, стиснув зубы, пальцы все еще сжимали ее руку. Ким не отстранилась.

Наблюдение за тем, как они исчезают в море тел, заставило уголки моих губ приподняться в улыбке по двум причинам.

Одна из них заключалась в том, что сегодня вечером никто не собирался приставать ко мне.

Настоящее

Нью — Джерси

Ночной воздух был густым от дыма и низкого гула двигателей. Прожекторы горели в темноте, отбрасывая резкие тени на потрескавшийся асфальт частной гоночной трассы в глубине промышленной окраины Джерси.

Я сидела за рулем украденного Lamborghini, матовая угольная краска поглощала лунный свет, как пустота.

Сегодня вечером я должна вернуть свой Porsche. Так или иначе.

Справа от меня, в моей машине, подъехал Цзехун. Он оглянулся, небрежно откинулся на сиденье и одарил меня самодовольной ухмылкой принца Триады.

Цзехун скрылся из виду за чёрной стеной.

Зейн наклонился, глядя на меня через пассажирское окно. Я разглядывала его черную одежду, задаваясь вопросом, была ли у него вообще одежда других цветов, кроме черного, белого и серого. Мои губы дрогнули; этот придурок, вероятно, поправил бы меня, сказав, что они даже не классифицируются как цвета.

Его челюсть сжата, темные волосы взъерошены, как будто он только что пережил что-то жестокое. Он не выглядел удивленным, увидев меня. Но выражение его лица изменилось, когда он хорошенько рассмотрел меня.

Рассеченная губа. Синяк, образовавшийся на моей челюсти.

Я увидела вспышку гнева, вспыхнувшую в его глазах, как спичка, горящая бензином.

Адреналин хлынул по моим венам, словно огонь, пробежавший по позвоночнику.

— Ты можешь либо сесть, — сказала я хриплым от неповиновения голосом, — либо убраться с моего пути.

Зейн и глазом не моргнул. Ничего не сказал. Просто открыл дверцу и скользнул на пассажирское сиденье, как будто делал это тысячу раз.

В тот момент, когда он закрыл ее, воздух стал плотнее.

Девушка Цзехуна, стоявшая на обочине трассы, подняла белый шарф.

Мои окровавленные кулаки сжались на руле.

Шарф взметнулся в воздух.

Я нажала на газ.

Huracán взревел, как выпущенный на волю зверь, шины завизжали, когда мы понеслись вперед по трассе. Сила швырнула нас обратно на сиденья, ветер с визгом врывался в открытые окна.

Трасса круто изогнулась – крутой разворот. Я не затормозила. Меня занесло, шины взвыли, заднюю часть занесло ровно настолько, чтобы рука Зейна уперлась в приборную панель.

Он по-прежнему ничего не говорил.

Но я почувствовала, что его взгляд скользнул в мою сторону. В тишине я чувствовала его пульс. Как и мой.

Ветер трепал мои волосы. Огни города мерцали за деревьями, едва различимые сквозь дымку.

Я вошла в следующий поворот, машина отреагировала так, словно была продолжением меня – резко, быстро, яростно.

Моя машина теперь была чуть впереди. Цзехун занял внешнюю полосу. Он недооценил меня. Они всегда так делали.