Князь волков почти убил родственника. Остановился просто потому что не мог позволить так просто умереть подведшему весь род. К тому же это помешало бы следствию.

– Разорви его сознание на части – выпотроши, пытай. Мы должны знать всё, что он делал, видел и какие отдавал приказы.

Менталистка, одна из дальних родственниц нервно закивала, бледнея и жалея, что не ушла на государеву службу с переездом в Москву. Или куда-нибудь подальше на восток.

Расследование шло полным ходом и понемногу выходило на следы Юсуповых.

Поместье казалось мирным и тихим. Системы защиты работали, несколько гвардейцев патрулировали территорию. Где-то с обратной стороны скалы гудели охладительные установки. От поместья не могло вообще не фонить. И, само собой, это кого-то заинтересовало.

Неизвестные действовали профессионально и тихо. Зашли с обратной стороны, ловко взломав замок на двери в тоннель сквозь скалу в центре острова. По имеющимся у них данным именно здесь производилось что-то странное. А где-то недалеко располагалось хранилище.

Иные системы безопасности на них не реагировали. А когда появилось два охранных конструкта, к ним тут же бросили артефакты, заставившие их замереть.

– Стазис работает… – один из проникшей двойки мужчин облегчённо выдохнул. – Честное слово, ладно когда засекли конструкты в поместьях князей. Но не в этой графской хибаре!

– Вероятно, тоже Юсуповых… признаков тревоги нет. За Юсуповой продолжает следить дрон… а она секси. Сейчас почти голенькая книжку читает.

– Не отвлекайся! – рыкнул лидер. – Что с управляющим?

– В гостиной сидит, закинув ботинки на столик из натурального дерева и жрёт начос. Совсем слуг запустили. А это что такое?

Появился ещё один конструкт. Он странно мерцал. Брошенное под него стазис-поле не сработало, а затем отключились и другие.

Коридор заполнил огненный ураган – пламя и ветер закручивались вихрем. Двое скрытников успели среагировать и уже неслись прочь, ощущая сильный жар подпалённых лёгких доспехов.

– Что за жесть?! Почему не сработало?

– Я не знаю! Группа прикрытия!

На улице всё оказалось ещё хуже. Один из скрытников провалился в яму, и она тут же сомкнулась на ноге тисками. Врезавшийся в ногу теневой конструкт пожирал силы, а удар сверху убил его.

Вмешались менее умелые в скрытности, зато сильные в боевой магии. Огненный сгусток распался, повредили возникшего светового и тот отступил. Операция провалена, группа отступала.

Вот только из дверей выскочил и с рёвом двигателей пронёсся ещё один доспех. Пока иллюзия Тимура продолжала изображать плохого слугу, он чётким движением меча отсёк руку второго лазутчика, а на бедре оставил рану.

Удары гвардии не позволили помочь товарищу. Наблюдавший за домом с другой стороны также подвергся нападению. Тоже увидел странного конструкта, и его иллюзия внезапно сломалась. Он не смог даже телепортироваться, хотя блокировка казалось туда не доставала.

Попытку улететь пресёк огненный хлыст, сдёрнувший его на землю. С пламенной бомбардировкой, Яна влетела в ближний бой. Наёмный лазутчик не позволил сразить себя так просто. Но его лётная система была повреждена и постоянно мешал мечущийся огонёк, срывающий заклинания.

Почти никто не сбежал из ловушки. Допрос доказал типичность ситуации.

– Это просто исполнители, не знающие заказчика, – проворчала Яна, подходя к Тимуру. – Прощупывали уровень защиты. При удаче украли бы техники и секреты Покровских. Рассчитывали хотя бы отступить…

– Благодарю вас за помощь, – Тимур слегка поклонился.

– Оставь, тут немалая заслуга конструктов Андрея. Из всех датчиков и правда лишь один сработал, и то запоздало и нечётко, – она махнула рукой. – Если бы нас не предупредили, многие бы ушли.

Её телефон зазвонил. Яна не стала снова надевать шлем и просто включила громкую связь на наруче. Звонил отец.

– Срочно лети домой! Юлию Корсакову убили прямо на свадебной церемонии!

Яна встрепенулась, ситуация и правда была сложной. И в этот раз Волковы были намерены искать виноватых всюду. Вот только она не успела. Старая вражда заставила Волковых заблаговременно послать флаеры со своей тренировочной базы, которая находилась не так уж далеко – южнее запретной зоны под небесным городом.

Командующий этой операцией ещё раз глянул на телефон с сообщением с инструкцией и про себя улыбнулся.

Он любил конфликты высокородных. Главное уметь не оказываться между столкнувшимися клинками.

Рассказ Дейрона вышел интересным, хоть и немного путанным. Он то и дело задумывался и начинал концентрироваться на деталях в духе «вроде это было в седьмом году… нет, в шестом. Или всё же в седьмом? Тогда, кажется, мой сын женился».

Ужасное на вид существо или неимоверно мастерски играло. Или оказалось хорошим семьянином, любителем поболтать, хоть и скверным рассказчиком.

Сводя к сути, их мир звался Силь’мирра. Его населяло несколько разумных рас. Но в основном гуманоиды, просто с более яркими внешними отличиями, чем привыкли люди. У кого-то ушки заострённые и длинные, живут чуть дольше и в среднем заметно выше. Кто-то напротив низкорослый и коренастый. А у некоторых кожа не коричневого, а прямо графитного серого оттенка.

В общем, народы жили без конфликтов, строили планы и развивались. Однако затем у них дома открылись чужие порталы и началась агрессивная экспансия из иного мира. Вопреки всей мощи их науки, Силь’мирра проигрывала. И тогда появилась Шейд. Собирая души павших, она становилась некой коллективной личностью – могущественной и сильной. Вот только среди захватчиков нашлись могущественные маги, способные дать отпор.

Одни народы покорились, другие пали. Когда остались лишь люди, Шейд дала клятву возродить мир и использовала заклинание, забравшее всех оставшихся. Ей поклонялись. Насколько знал Дейрон – это увеличивало её силы напрямую.

И он подметил, что о прошлом мире «предки» помнили мало: историю собирали по крупицам и словам самой Шейд.

Реликты осознали себя на стабильном Осколке, бывшем их родным континентом. Но в небе уже было Чёрное Солнце. Учитывая, что люди помнят тысячи лет неразрывной истории до злополучного дня, Шейд видимо хотела возродить свой мир за счёт Земли. Или за счёт ещё чего-то, что и привело к коллапсу звезды. Это самый большой пробел и загадка, на которую я пока не могу получить ответ.

Шейд, которую почитали как «богиню возрождения», обвинила в провале Хину. Рассказала о своих «младших сёстрах», обретённых во время странствия в поисках нового места. Почему-то уверен, что лживая тварь всё переврала. Но конечно я ничего не говорил Дейрону. Он и сам был смущён тем, что о Земле узнал только застряв здесь.

Реликты начали осваиваться. Родной континент наполняла знакомая флора и фауна. Появились даже их города, хоть и в таком виде, какими они были на момент окончания войны. Шейд активно делилась сохранёнными знаниями. Возрождённые плодились и строили новый мир в полном согласии. Осваивали Осколки и верили в то, что их богиня справится.

Спустя пятьсот лет Осколки начали терять стабильность. Учёные пророчили их коллапс. Увы, что именно случилось он, сидя здесь, не узнал. Рассказал лишь что ощущал, как мир рушится: этот кармашек начал трещать по швам, появился тот пролом наружу. А затем всё резко прекратилось, как будто возникла новая удерживающая всё сила.

Однако экспедиций сюда больше не приходило.

– Как… занимательно, – я массировал висок. – Как я и говорил… мне жаль. Вашего мира никто не видел. Должно быть он очень глубоко в Осколках. Но Осколки смещаются, перемешиваются и мы часто встречаем ваши устройства. Должен сказать, вы всё ещё нас превосходите в некоторых аспектах. Люди тратят слишком много ресурсов на внутренние конфликты и недопущение того, чтобы их превзошёл конкурент.