Для духа всё это было давней историей. Но память энергетов работает иначе, и он рассказал достаточно, чтобы понять историю краха народа Силь’мирра. А ещё он показал мне то, что обнаружил на своей территории.

Например, что уровней Алтайской Бездны на самом деле не семь, а восемь.

Залы и сад великолепного поместья наполняли жизнь, веселье и радость. Хотя главное действо ещё лишь началось.

Князья женятся редко. Те, кто придерживаются традиционных ценностей обычно лишь раз в жизни. Этот день праздновали с размахом. Всё начиналось именно с официальной церемонии, за которой последует банкет. Но уже сейчас гости активно общались.

Как обычно, Юсуповых не пригласили. Впрочем, они и не собирались здесь присутствовать. Зато от Корсаковых прибыло множество людей: сам князь с женой, братья и некоторые сёстры, все взрослые дети.

Даже Ольга Корсакова сегодня выглядела радостной и почти не отходила от невесты, пока ещё не показывающейся на людях.

Полина Волкова плыла по залу, держа под руку старающуюся не беспокоиться Елену Покровскую. Завитые огненно-рыжие волосы, изумрудные украшения и красивая фигура притягивали много взглядов. Полина несомненно замечала, что откровенно проигрывает сестре Андрея. Отчасти из-за излишне широких плеч и крепких рук, скрытых скромным платьем, почти не оставляющим открытых участков кожи, в отличие от гораздо более откровенного Елены. Впрочем, ей было всё равно.

– Я, наверное, странно выгляжу… где Костя?

– Уже скоро должен подойти, – улыбнулась Полина, наклонившись к уху. – Не переживай. К тому же его компания помешает. Видишь того парня?

– Галицкий, я знаю, на два курса старше меня учился. Вроде один из лучших выпускников… он на меня даже не посмотрит.

– Вы с Андреем такие разные. У него никогда не было проблем с самооценкой, – хохотнула девушка.

– Называешь моего брата павлином? – насупилась девушка.

– Нет конечно. Но ты готова за него стоять всегда? – снова улыбнулась Волкова. – Перед ним просто ставят невозможную задачу, и он не оценивает возможности. Только хочет ли он этим заниматься. Так может вас представить?

Елена быстро замотала головой, не позволяя себя вести.

– Нет-нет, не нужны мне знакомства! С чего ты вдруг свахой стала? К тому же я не покину род! А он на такие условия не согласится.

– Как знаешь. Тогда подождём и займём места. Жаль Романов так не вовремя выдернул Андрея.

Елена согласилась, сильнее сжав руку подруги. Брат опять пропал, причём в опасном месте. Он, конечно, из многих передряг выпутывался, но в Алтайской Бездне вроде как особенно опасно. Лена старалась выглядеть уверенно, да и дома её подбадривали. Яна вовсе явно знала о её брате больше, но не говорила!

– Как думаешь, он сделает мне предложение? – неожиданно спросила Полина.

– Не знаю… правда не знаю. Я знаю, что ты думаешь, но с Яной… да я тоже знаю…

Волкова уже смирилась с тем, как близко Андрей находился с Юсуповой, но и её явно не отвергал. Просто держал дистанцию, как с… подругой.

– Он помог почувствовать себя живой… даже ничего особенного не сделав. От него исходит странная аура.

– Это точно… – проворчала Елена. – Я просто не могу с ним спорить… Святослав, рада видеть.

К ним подошёл наследник Пламеневых. Костюм слегка выделял крепкую мускулатуру, светлые волосы лежали в модной, немного дерзкой причёске. Он галантно поцеловал руки обеих девушек и сделал комплименты, из-за чего они зарумянились.

– Святослав, прекратите… к-хм, я не скоро вытравлю эту привычку. Отрабатываешь приёмы для знакомства? – Волкова поправила локон, опустив взгляд.

– Что вы, я действительно восхищён вами, – он наклонился чуть ближе, понизив голос. – А ещё наш гвардеец заметил, что вокруг Покровского движение. Вероятно, кто-то решил воспользоваться отсутствием хозяев. Яне уже передал.

Волкова нахмурилась и кивнула.

– Почему сейчас… Лена, ты никуда не отправляешься. Пусть занимаются профессионалы. Хотя что-то мне подсказывает, что желающие напасть не пройдут даже тех чудовищ, которых создаёт Андрей.

Церемония для знающих, что вдали что-то не так происходила немного напряжённо. Но Покровское должно оставаться в безопасности. Княжна Юсупова как всегда поступала своевольно и обосновалась в полупустом поместье и откровенно там хозяйничала.

Но сейчас начинался прекрасный праздник. В просторном зале гости и члены двух княжеских родов заняли свои места. Александр Волков в белом мундире вышел вместе с отцом, так же как Юлия Корсакова, облачённая в пышное белое платье со своим. Традиция бракосочетания имела для такого случая особенности. Но теперь молодожёны остались вдвоём у алтаря.

Ведущий церемонию начал торжественно зачитывать текст.

Полина, пожалуй, единственная сомневалась в верности решения. Корсаковы не просто вели свою игру – это нормально. Они вовсе не считали Волковых частью своего союза. К сожалению, так думала только она, всего лишь дочка брата главы рода.

Хотя даже она начала сомневаться, глядя на счастливую улыбку Юлии. Подумала о том, как стояла бы так же… замужество по любви среди высших аристократов – редкость.

Но этой свадебной церемонии не суждено было закончится поцелуем.

Всё произошло слишком быстро и казалось… невозможным.

Стену банкетного зала пронзил луч сплетённый из чёрной дымки и алого света. Юлия Корсакова, не изменив счастливой улыбки, упала на пол – смерть наступила мгновенно. Торс целиком уничтожило, сила Разрушения стёрла душу.

Александр Волков застыл на месте, смотря на растекающуюся лужу крови. Мгновение спустя князь сгрёб сына в охапку и уволок в сторону.

– Найти и схватить! Любой ценой схватить!

Ауры сильнейших одарённых пылали так, что некоторые гости лишились сознания. Лена дрожала от ужаса. По её левой руке стекала струйка крови. Она впилась в неё собственными ногтями, но не могла даже вдохнуть. Полину мутило, но она совершенно не знала, что делать.

Убийце не помешали ни бронированные стёкла, ни то, что вид закрывали плотные шторы, которые легко бы рассеяли удар мощной магии. Смогли бы блокировать любые ментальные чары и даже ударную волну демонической скверны.

Часть внешней стены с грохотом выбили. Первым это сделал князь Корсаков. И он даже смог увидеть убийцу – блондина в чёрном пальто и стилизованной под техно маске. Сидя на вингбайке, он держал на плече дымящееся массивное орудие и ждал зрителей, окружённый алой аурой.

Встав на транспорт и чопорно поклонившись, он исчез во вспышке портала. Помешать не успели, он находился слишком далеко.

– Как это случилось?! – взревел Святослав Корсаков, направив возникший в руках меч на Василия Волкова. – Как твой бездарный род это допустил, пожри вас всех демоны?!

– Мы всё выясним и найдём его, – рыкнул Василий. – И не смей направлять на меня оружие!

Они вернулись в зал. Кто-то помогал слугам: у нескольких человек от давления силы случился сердечный приступ. Ольга Корсакова рыдала, сжимая в объятиях останки дочери.

Этого было достаточно, чтобы понять – союзу конец. Волковы организовывали свадьбу и допустили убийство невесты снайпером. Их поместье должно быть крепостью. Причём акция была откровенно показательной. Убийца с таким оружием мог бы поймать Юлию на пути в поместье или когда она выходила в Верхнем Пскове. Но её демонстративно убили прямо на церемонии.

Казалось бы, кто-то очевидно мешал союзу – есть повод объединиться перед общим врагом. Но это было ошибкой именно Волковых.

Князь нашёл одного из родственников, отвечавших на безопасность и сжал в тиски его шею – потребовал объяснений. Как оказалось, дело не в запредельной мощности оружия, хоть оно и относилось к высшему эшелону и оперировало силой Разрушения и пространства.

Большая часть щитов в тот момент не работала. В основном контуре произошёл сбой, а почти все дополнительные не включились после реакции сенсоров на высокую энергию. Лучевое оружие имело недостаток – оно высвобождало мощь постепенно. Пока начало атаки прожигало бронированную стену, остальную часть должны были отсечь барьеры. Но сработало лишь несколько самых маломощных.