- Этого в темницу. И обыскать. – скомандовал мой отец.

Воины схватили парня и увели. Никос кивнул мне, подтверждая, что сонное зелье они нашли, и проследовал за подчиненными. Остался только отец, который помог приподняться и сел рядом. Он обнял меня и долго молчал, хмуро оглядывая своим уставшим взглядом. А после прошептал:

- Поплачь моя милая и станет легче. Я, конечно, не специалист в этом, но так всегда считала твоя мать. Мне очень повезло с вами! Жаль, что не все такие открытые и честные. А Терек… ты не виновата. Он сделал свой выбор и получит все что ему причитается. Не бойся, ты его больше не увидишь.

Но слез больше не было, словно где-то внутри после всего произошедшего что-то сломалось. Только ощущение стыда за свою доверчивость и наивность накрыли меня. Ведь у него могло все получиться, только видимо само провидение помогло.

Мы просидели так некоторое время, пока нас не прервал Никос:

- Правитель, прошу прощения, снова нападение рарков на северные ворота.

Обнимающая меня рука сразу напряглась и я удивленно подняла взгляд. Лицо отца стало сосредоточенным.

- Отец, кто такие рарки? – настороженно спросила у него.

- Прости милая, надо спешить. Давай утром все обсудим. Тем более тебе надо отдохнуть. – ответил он.

На этом отец спешно попрощался и ушел, оставив меня недоумевать. Не первый раз уже до меня доносятся отголоски информации про каких-то рарков. Слышала краем уха про запрет на перемещения ночью, особенно за территорией городов, но никто не может ничего толком объяснить. Неловко признаться, но со своей учебой и влюбленностью совсем не замечала того, что происходит вокруг. А сейчас внутри столько горького разочарования, что самым лучшим решением кажется отвлечься и загрузить себя дополнительными делами.

Уже в кровати я вновь и вновь прокручивала в голове произошедшее, пока не забылась беспокойным сном. Хотелось навсегда выжечь раскалённым железом из своего сердца предательство и закрыть его на замок.

А во сне я оказалась на цветочной поляне. Множество разноцветных лепестков создавали целый красочный ковер. Хотелось прикасаться к ним руками, прыгнуть в самую гущу и лежа на спине любоваться голубым небом. Было так спокойно и весело, как давно себя не чувствовала. Затем поднялся ветер. Цветы на моих глазах стали чернеть и осыпаться. Деревья, окружающие поляну так же постепенно засыхали. Казалось, что мир спешно угасает. Бежать некуда, всюду тлен. Стало страшно. Вдруг почувствовала, будто теплый ветерок коснулся щеки. Потянулась за ним и проснулась. Как только взгляд прояснился, увидела беспокойные родные глаза отца. Внимательно рассмотрела лицо, плечи и руки… Боже, что со мной происходило все это время, что я столько всего не замечала? Даже в предрассветных лучах было видно, как его лицо сильно осунулось, опустились плечи, появились синяки вокруг глаз. Он устал и был истощен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Прости что разбудил. Думал только проверить как ты, но услышал, что стонешь во сне и не удержался. Я только хотел успокоить... – начал оправдываться он.

- Все в порядке. Я рада, что ты зашел. – прервала его – Отец, когда ты последний раз отдыхал?

Он тяжело вздохнул и, опустив взгляд, потер переносицу.

- Ясно. Думала скажу утром, но пожалуй нет смысла ждать. Я хочу взять часть твоих обязанностей на себя. И это не обсуждается. – твердо произнесла я.

- Дочь, сейчас просто очень сложное время. Я бы хотел оградить тебя…- начал говорить отец.

- Но так не получится! – перебила его – Так вышло, что я весомая часть этого мира и его проблемы меня тоже касаются. А самой верной защитой будут знания. Мне нужно понимать что происходит, чтобы в случае чего быть готовой решать возникшие проблемы наравне с тобой, помогать тебе!

Видела, что он колеблется, поэтому продолжала упорствовать. А отец все это время изучающе смотрел на меня.

- Милая, когда ты успела вырасти? И как же ты похожа на свою мать. Столько храбрости и решительности в таком маленьком теле. – хмыкнул мужчина и, немного подумав, добавил – Ладно, у нас есть еще несколько часов на отдых, встретимся в моем кабинете после завтрака и все обсудим.

- Спасибо, отец. – ответила ему и благодарно сжала крепкую ладонь на прощание.

Даже не заметила, как спало внутреннее напряжение. Все таки мне было важно его одобрение. А теперь со спокойной душой закрыла глаза. На этот раз сон захватил меня в крепкие объятия и долго не отпускал. Если бы не моя подруга, явившаяся с утра, то возможно проспала бы до обеда.

- Тис, ты как? – настороженно спросила меня девушка, присаживаясь на кресло у кровати.

Друг при друге мы могли позволить себе еще прижившиеся с детства сокращения Тис и НаИ.

- Лучше. Спасибо, что разбудила. Дай мне пять минут и пойдем на тренировку. – ответила ей.

Быстро умылась, убрала волосы в хвост, надела форму, и мы поспешили на тренировочное поле. Никос со своими воинами уже начали разминку. Аккуратно, чтобы не мешать, присоединились к ним. Тренировка позволила выплеснуть все негативные эмоции от пережитого стресса, а спарринги окончательно выбили остатки злости. Поэтому в комнату я возвращалась в приподнятом настроении.

- Позавтракаешь со мной? – предложила подруге.

- Конечно. – мягко улыбнулась она.

Пока Наи отправила служанку за завтраком и переоделась, я тоже успела привести себя в порядок и ждала ее в гостиной. В голове крутилась мысль - что известно на счет Терека? Но я все не решалась спрашивать. Казалось стоит коснуться этой темы и снова почувствую жгучую боль. Во время еды, мы обсуждали текущий день, планы. Про рарков она тоже мало знала и решила вместе со мной поискать информацию. А потом я все же решилась и спросила:

- Наи, что выяснил твой отец?

- Ты точно уверена, что хочешь знать? – уточнила она.

- Да. – ответила ей.

- Отец узнал по своим каналам, что Терек не первый раз играет на наивности девушек. Он ловко обманывает своей добродушной, красивой внешностью, пользуется, бросает. Только ты оказалась крепким орешком. Думаешь, почему Терек часто путешествует? Его отец влиятельный мужчина в сфере торговли и чтобы замести следы проступков сына, отправлял его в разные города с оправданием - для налаживания контактов. А тут вдруг бал у самого правителя Фармана Маргулис. После очередной взбучки Терек немного присмирел и должен был играть идеальную роль. И вдруг ему неимоверно повезло - сама принцесса заинтересовалась им. Вот и вцепилась парочка стальной хваткой. Отец имел свой корыстный расчет и подталкивал сына, а тот тоже хотел использовать тебя для своих целей. Только дни проходили, а цель не приближалась. Поэтому младший пошел на риск, чтоб наверняка. – не глядя на меня, тяжело закончила рассказ подруга.

В горле встал отвратительный, тошнотворный комок, а душу будто обваляли в грязи. Я была всего лишь инструментом на пути достижения цели. А все чувства, это так, игра.

- Как же подло, низко и гадко! Наи и это только начало, начало того как будут находиться еще такие «дальновидные умельцы». О Сонур, дай мне сил! Это же сколько еще лицемерия и лжи в мире? И как отец с этим справляется? – расстроилась я.

- Ты сама знаешь, что некоторых встреч не избежать. Думаю, он научился распознавать ложь, не приближая такие личности к себе и ты со временем научишься. Но не забывай, я всегда с тобой. Если захочешь, буду ходить тенью и следить за каждым кавалером. – подмигнула Анаис.

Я лишь улыбнулась, представив подругу прячущуюся за колонну или штору. Чтобы без нее делала? Моя бойкая защитница. Мы друг за друга с детства горой стояли.

- Спасибо тебе. Мне пора к отцу. – поблагодарила девушку.

- Зови, если что я в библиотеке. – улыбнулась Наи.

Прошла по коридору в другое крыло и спустилась на этаж ниже. Мое внимание привлек знакомый голос, и я рискнула сойти еще на один пролет вниз. Хотелось вновь посмотреть в знакомые зеленые глаза. Что я надеялась найти? Сама не знаю. Толи оправдание, толи еще одно подтверждение. Глупая, глупая Тисса. Двое воинов спускали Терека вниз по лестнице. Парень заметил меня и сразу дернулся в мою сторону.