От удивления потеряла дар речи. Прикоснулась, пальцами – не иллюзия, живой, только под стазисом. Неужели это тот удивительный цветок, о котором я маленькой слышала легенду. Горная звезда… Он так назван из-за того, что его бутоны похожи на маленькие звездочки, которые покрывают склоны в период своего цветения. Они молочно-белые, очень пышные и издалека напоминают бархат. Цветок настолько любит солнце, что растет высоко у самой снежной кромки гор. Увидеть его дано не каждому. Легенда гласит, что найти этот таинственный цветок может только тот, кто честен в своей душе и сердце.

- Теперь ты мне веришь? – с надеждой спросил Джерон, вернув себе самообладание, и вложил цветок в мою руку.

- Я… я не знаю… - растерянно ответила, глядя в темный омут глаз.

Все снова перемешалось в моей голове. Правда, ложь, кто ее разберет.

- Хорошо, тогда давай просто начнем узнавать друг друга сначала. Отложим неудачное первое впечатление в сторону, и ты сама со временем поймешь, что мне можно доверять. – надломлено взглянул на меня Джерон.

Эту более уязвимую сторону его характера я видела впервые, и она отзеркалилась во мне схожей болью. «Он как никто другой знаком с одиночеством» - вспомнились слова Вардериуса. На секунду мелькнула мысль - надеюсь это не очередная игра? Но, коснувшись бархатного лепестка цветка, просто не смогла ему отказать.

- Принцесса Тисса. – послышался вдалеке голос одного из воинов – У Вас все в порядке?

Они с Герденом уже шли в нашу сторону.

- Да. – неуверенно ответила я, с трудом заставляя себя вырваться из драконьего магнетизма и сделать шаги в сторону.

Цветок сразу спрятала в пространственный карман.

- Мы можем отправляться дальше? – спросила Гердена.

- Думаю, я уже определился. Огромное спасибо Вам за помощь! Без Вашего сопровождения, рискну предположить, местные бы вряд ли согласились пустить незнакомца с иномирной внешностью к себе в дом. – ответил парень.

Его слова тут же напомнили мне о моих обязанностях.

- Этот вопрос я собираюсь в ближайшее время решить. Информацию, что Вы все вместе составили, необходимо донести до всех жителей, чтобы они были готовы к появлению иномирных гостей. – сообщила ему.

- Предлагаю свою кандидатуру в качестве представителя мира Элеон. Простой народ может на слово не поверить, а некоторые и испугаться такой информации. Мало ли какие монстры в их фантазиях живут в других мирах. А тут живое доказательство, что мы такие же как и вы. – присоединился к разговору Джерон.

Не хочется это признавать, но принц прав. Кто-то может не на шутку испугаться таких кардинальных перемен.

- Думаю остальные меня поддержат, мы с воинами тоже хотим примкнуть к принцу. – поддержал идею Герден.

Посмотрела на одного, второго, подумала и ответила:

- Хорошо. Сегодня в полночь состоится коронация и церемония прощания у темных ирлингов. А завтра в полдень эта же церемония будет проводиться в Офероне. Предлагаю воспользоваться возможностью и известить жителей о происходящих в нашем мире изменениях.

Мужчины согласились со мной.

- Тогда возвращаемся в замок, а за пару часов до полуночи отправимся на территорию темных ирлингов. Мне необходимо будет решить некоторые вопросы, в вы тем временем сможете ознакомиться с городом Эктор. Хоть и много еще предстоит восстановить, но воины уже проверили территорию на наличие рарков. Так что там должно быть уже безопасно. – заключила я.

Всю дорогу обратно Джерон держался рядом, но не напирал, за что я ему была благодарна. Между нами впервые наступило перемирие, но внутренняя настороженность все равно присутствовала. Слишком мало его знаю, что бы так просто подпустить ближе.

Ужин прошел тоже в более спокойной обстановке. А после, я погрузилась в государственные дела. Вольдер прислал еще разных артефактов с подробным описанием их действий. Часть раздала своим подчиненным, часть поручила Анаис передать беременным женщинам, благо что с нашей продолжительностью жизни их на данный момент не так много. На подруге еще лежали вопросы по подготовке к коронации, поэтому решила пока не показывать ей горный цветок, а то она пока до сути не докопается не успокоиться. Сормал подготовил отчет по товарам, которые мы можем транспортировать в другой мир и подобрал мне помощников. А Никос порадовал информацией по проверке городов. Жители могут спокойно возвращаться к себе домой. Осталось зачистить только пещеры. Сегодня меня еще ждет знакомство с новыми подчиненными в замке темных ирлингов и ворох вопросов по восстановлению жизни целого государства.

За пару часов до полуночи собрались на тренировочном поле. Все мужчины были одеты в парадную форму. Строгие линии костюмов подчеркивали их статные фигуры, а природная харизма еще больше усиливала образ. Думаю они произведут неизгладимое впечатление перед народом. Особенно на женскую часть. Только вот мои глаза помимо желания поглядывали в одну конкретную сторону, а сердце всякий раз сбивалось с ритма. Черный китель с золотыми резными пуговицами и вышивкой, черные брюки и ботинки, лицо без тени иронии и взгляд такой глубокомысленный. Впервые вижу Джерона настолько собранным и серьезным и настолько притягивающим… Да, похоже этот день сегодня будет днем открытий. Возможно, если бы изначально встретила его в этом образе, то у моего сердца не было бы возможности устоять. А сейчас в душе столько сомнений, что кажется во век не разобраться…

Не влюбляйся, милая, не люби, пожалуйста.

Оттолкни его силою или он безжалостно

Растопчет и выбросит сердце твоё алое.

Не влюбляйся, милая, не люби, пожалуйста.

Что с тобою, милая? Что с тобою, не пойму?

Собиралась с силами, но сдалась легко ему.

Почему колотится твоё сердце, милая.

Мир был явно против, но ты уже влюбилась.

(Mary Gu - Не влюбляйся)

Тисса

Мы приземлились на центральной площади и, так как планировали прогуляться до замка, сразу отпустили своих помощников. Мне хотелось взглянуть на главную часть Эктора и заодно оценить ее состояние. Принц с воинами пожелали составить мне компанию. Предстояло разобраться, сможет ли город принять гостей. Ведь именно сюда в самый центр в первую очередь будет стекаться народ. Увиденное меня порадовало. Не смотря на некую мрачность и заброшенность, город постепенно оживал. Возвратившиеся жители и пришедшие на помощь светлые даже в позднее время продолжали восстанавливать дома. Во многих уже горел свет, а в некоторых даже слышался радостный смех.

Не спеша прошли по улицам ночного города, всматриваясь в происходящее вокруг и интересуясь у встречающихся жителей о возникших проблемами. Мужчины, на удивление, оказались участливыми и быстро находили язык с народом. Но стоило только приблизиться к замку, как нас обступила группа неизвестных лиц. Оголенные мечи в их руках являлись признаком совсем не дружественного настроя. Воины и Джерон среагировали мгновенно. Первые встали в круговую оборону, а принц спрятал меня за своей спиной.

- Принцесса, вот мы и повидались. – произнес один из нападающих.

Радостные нотки в его голосе вызвали неприятные мурашки на коже.

- Разве мы с Вами знакомы? Представьтесь, пожалуйста. – обратилась к нему, обходя свою «защиту».

– Я справлюсь. – прошептала Джерону.

Но он все равно встал словно тень рядом, как притаившийся зверь в ожидании момента для броска.

- Конечно. Вы вряд ли могли меня запомнить, когда лежали без сознания в подвалах замка. А до этого Вам было явно не до меня. До сих пор помню эти ласкающие слух крики. – мерзко засмеялся мужчина.

Болезненные воспоминания полоснули ножом внутри. А еще злость, на то, что последователи Айнура до сих пор на свободе. Похоже не всех нашел Никос, кому-то удалось скрыться.

- Хватит тянуть время, убей уже ее. – нетерпеливо высказалась присутствующая с ними девушка.

Почувствовала, как Джерон напряженно придвинулся ко мне, словно закрывая ото всех своей мощной аурой.