С неба спустился мрак,

Город затих, застыл.

Словно коварный враг,

Мрак проникает в тыл.

Свет отступил за край,

Чтобы вернуться вновь.

Каждый из нас – лишь грань

В битве, что век длиной.

Свет дарит нам мечту,

Но к истеченью дня

Мрак уже тут как тут,

Чтобы мечту отнять.

Мрак нам приносит боль,

Взгляд опускает вниз.

Битва с самим собой –

Нашей души каприз.

Битва за право быть

Там, где есть мрак и свет,

Поиск своей тропы,

Новой, которой нет.

(Сергей Сырцов - Мрак и свет)

Тисса

В огромном светлом зале библиотеки две девушки и мужчина зарылись в старинных фолиантах. Только и были слышны шелест страниц, да шепот произносимых заклинаний. С тяжелым вздохом еще одна книга была отложена в сторону.

- Сормал, Вы уверенны, что этого будет достаточно? – устало спросила я.

- Да принцесса. К сожалению, это все, что мы можем сделать на данный момент. Ваш отец собрал здесь все возможные магические книги. Сейчас нужно сделать перерыв и отдохнуть. – ответил черноволосый сероглазый мужчина.

- Нет, не могу. От отца так и нет вестей. А вдруг у него ничего не вышло. Надо еще раз просмотреть карты ходов. Может направить еще пару воинов на помощь? – скрывая дрожь волнения, обратилась я.

- Он справится! С ним пошли лучшие! – подбодрила меня моя подруга, золотоволосая девушка с темно-карими глазами.

- Ладно, давайте отдохнем хотя бы пару часов до рассвета. А там может что будет известно. Анаис, принеси мне, пожалуйста, успокаивающий сбор, а то боюсь не усну. – произнесла я и вернула последнюю книгу в хранилище.

Утомленная бессонной ночью, да и после чая, заснула в своей комнате беспокойным сном едва коснувшись подушки.

Только вот новый день принес тяжелые новости.

- Принцесса, воины темных ирлингов у самых ворот. Их возглавляет сам правитель и требует личной встречи с Вами. Если мы проигнорируем его требования или начнем нападение, то Вашему отцу не жить. – ворвавшись в кабинет, сообщил светловолосый кареглазый мужчина.

- Не получилось. – дрогнувшим голосом прошептала чуть слышно.

Внутри душа заколотилась от жгучего страха за отца и народ, чьи жизни теперь зависят от одной меня. Надежда на благополучный исход тает, как льдинка под светом светила. Прикрыла руками глаза, терзаясь тревожными мыслями: «Как же мало у меня было времени? Я еще столько всего не знаю. Как защитить свой город? Как защитить отца? Что я могу против такого могущественного мага? Нет, нельзя… нельзя сдаваться! Отец мне этого не простит!»

Собрав волю в кулак, ответила:

- Никос, передайте, что я прибуду через пятнадцать минут.

Мужчина кивнул и удалился.

- Тисса, ты уверенна, что справишься одна? Может послать несколько воинов для подстраховки? – с беспокойством обратилась ко мне Анаис.

«У меня просто нет выхода.»

- Я должна. Итак слишком много жертв, чтобы еще кем-то рисковать. В любом случае мы сделали все, чтобы максимально обезопасить меня от любых воздействий. А физическую боль как-нибудь переживу. Тем более условие ты сама слышала. – понуро ответила ей и поднялась с большого кресла.

Подхватив со стола старинную книгу и карты, положила их в тайник. На секунду замерла и с твердой решимостью попросила девушку:

- Дай мне свою руку.

Быстрым движением семейного артефакта-кинжала надрезала протянутую ладонь, коснулась сначала карт, а потом дверцы и дважды произнесла:

– Аципио интериорем киркулум.

- Я открыла тебе доступ. В случае чего, вы должны иметь возможность спастись. - пояснила свои действия.

- О, Тисса! – обняла меня подруга – Не говори так! Все будет хорошо, ты вернешься и мы вместе справимся со всем. А если не вернешься, то я пойду за тобой и никто меня не остановит!

Грустная улыбка появилась на моем лице, чуть отстранилась и посмотрела девушке в глаза.

- Анаис, вы все мне очень дороги! Будем надеяться, что бог Сонур будет к нам благосклонен. – сказала я и, тяжело вздохнув, отошла к двери - Знаешь… Мне снова снился тот сон… как в детстве. Только на этот раз в нем присутствовали чужаки. Они помогали нам. Я верю, что это знак. Обещай мне, если увидишь где-нибудь тот цветок с пятью огненными лепестками, береги его и того, кто будет с ним.

Дождавшись кивка, направилась по лабиринту коридоров замка вниз, где меня встретили воины и некоторые жители нашего города. В их лицах отражалось беспокойство и тревога, а так же незримая поддержка. Все понимали, что наши возможности малы, но они есть и каждый готов отдать жизнь за безопасность остальных. В данный момент моя очередь дать этому миру еще немного времени, даже если плата за это будет непомерной.

В тягостном молчании расправила свои крылья и взмыла вверх. Пролетая над домами стало горько от мысли, что возможно это последний мой полет и последний раз я могу любоваться родным городом. Вот впереди виднеется высокая стена, которая в последнее время стала для нас защитой от пожирающих души темных сущностей - рарков. А за ней меня ждала моя судьба. Приземлившись на землю, сделала несколько шагов вперед и, оглядев представленное зрелище, громко произнесла:

- Приветствую Вас правитель темных ирлингов Айнур Эрлигма на нашей территории. По какому поводу Вы решили удостоить нас такой чести явиться лично и к чему столько воинов?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Совсем не такого мужчину я помню из детства, единственная встреча с которым была много лет назад. Его больше не осталось. Только мрак, сквозь который проглядывают знакомые черты. Хотелось плюнуть в лицо этому ничтожеству, который продал свою душу и своих родных ради власти и силы, а теперь хочет разрушить весь мир. Но нужно было держать клокочущую ярость в узде и стараться не провоцировать противника. Перевес не на моей стороне.

- Довольно расшаркиваний, принцесса. Все что мне нужно от тебя, это магический источник, и ты мне его отдашь добровольно или пострадает сначала твой отец, а потом и все жители города. Я всегда получаю то, что мне нужно! – грубо бросил Айнур.

Самоуверенный мерзавец, так я ему и поверила.

- Где доказательства, что мой отец у тебя? – спросила у него.

- Привести! – дал он команду своему воину.

Сердце дрогнуло, когда перед моим взором предстал еле стоящий на ногах в перепачканной кровью одежде отец. Душа рвалась спасти, защитить, но я старалась не показывать свою слабость перед превосходящим противником, поэтому лишь тяжело сглотнула, столкнувшись с такими родными глазами. В них отражались море нежности и боли, но не о себе, а боли за меня и за свой народ.

- Итак, даю тебе пол часа, по истечению которых источник должен быть в моих руках. Решайся… - усмехнулся подлый предатель.

Отец только еле заметно помотал головой, запрещая мне спасать его, а губы прошептали «Лоринэ». Сердце будто раскололось на части от понимания, что сейчас я теряю последнее родное существо в этом мире. Он хотел к ней, к своей давно ушедшей половинке. Только я и наш народ удерживали его все это время от тоски. А теперь стало ясно, что выбора почти нет. Но не попытаться не могу.

- Нет. – севшим от волнения голосом прошептала, толи давая ответ на беззвучную мольбу отца, толи отвечая правителю.

- Ты никогда не получишь источник! Сразись по честному один на один! – громко добавила в конце.

- Ну это мы еще посмотрим! – усмехнулся мужчина и в один миг схватив меч бросил его в сторону отца.

Пустила вслед свою силу, но не успела. Не успела... Только увидела, как наполненный любовью взгляд постепенно потухает. Грудь сдавило. Казалось, будто это меня пронзила разрывающая боль внутри. Это мои внутренности обливаются горячей кровью. Со всей злостью и отчаяньем сжала ладони, а потом будто в тумане достала кинжал и полоснула обе руки. В голове сами собой всплыли строчки из древней рукописи: