— Не их, — ответил Шустрый. — Нас. Мы с Джуни тоже там были, но я на шухере стоял, а Мышка прикрывала. В общем, мы успели уйти.

— А зачем вообще приходили? — вкрадчиво спросил я.

Шустрый на то и шустрый, даже говорил по-особенному шустро, но пока толком не очень понятно.

— Ну, «Миротворцы» дали наводку, что там будет Драго… — скороговоркой отстучал Шустрый.

— Подожди, — притормозил я приятеля. — Вы в пустыне на бочках сидели, когда мы расстались. Откуда взялся Хетерленд? Драго? «Миротворцы»?

— Ну я же говорю, — Шустрый даже возмутился слегка. — Мы когда нефтебазу подорвали…

— Стой, так дело не пойдёт, — придержал я супердокладчика. — Давай по порядку. После того как мы уехали, что произошло?

— Сначала ничего. Окопались, освоились, с работягами подружились, учиться ремеслу начали, денег даже каких-то получили, — развёл руками Шустрый, типа расписывая типичные будни нефтедобытчиков. — На поток, считай, поставили и за тобой собираться начали. Но не успели, подъехали братки от «Искателей».

— Серьёзные?

— Не особо, — усмехнулся Шустрый. — Полегли быстро. А вслед за ними заявилась ещё одна делегация. Но уже из Хардервайка.

— Кто такие?

— Да хер их знает, — пожал плечами Шустрый. — Важные очень, с понтами, пузами и лысинами. Не бойцы, но бойцов тоже с собой привезли.

— Что сказали? — спросил я, хотя примерно понимал, с чем пожаловали.

— Попросили на выход, — усмехнулся Шуст. — Причём без вещей. Не, ну какую-то сумму в виде компенсации предложили, но Купер её даже озвучивать не стал, чтобы нас не оскорблять.

— И разговор, я так понимаю, не задался?

— Так-то нормально поговорили. Они нам ультиматум поставили, либо мы соглашаемся на их условия и покидаем базу, либо нам полная блокада. И типа хоть утопитесь там в своём бензине. И тут же новые братки-каратели подъехали.

— И что дальше?

— Купер, мягко говоря, обиделся. Мы посовещались и решили в духе: так не доставайся ты тогда никому. Сапёр там всё устроил, людей прогнали и за пару часов до истечения ультиматума устроили шоу. А сами ушли под шумок, — хищная и довольная улыбка Шустрого явно намекала, что шумок был довольно громким.

— Понимаю, — кивнул я. — А при чём здесь Хедерденд?

— Ну так мы, к сожалению, недалеко ушли, — вздохнул Шуст. — Нарвались на большой отряд «Искателей», потеряли «Пиранью», дальше просто в бега. И жёстко, думали, что не вывезем. Нас караван «Миротворцев» подобрал и спрятал.

— У них же нейтралитет? — нахмурился я.

— Сейчас уже не очень, — вздохнул Шустрый. — И это отдельный момент, который мне надо с тобой обсудить.

— Подожди, давай по порядку.

Я снова притормозил Шустрого, боясь, что не услышу историю целиком.

— Хорошо, — вздохнул Шуст с явным желанием обозвать меня душнилой. — Мы встретили «Миротворцев», причём одного узнали, пересекались по старой службе. Ещё с нами же Николь осталась. Решили, что это всё и повлияло на решение помочь.

Они нас подвезли. Но совсем не туда, куда мы хотели. Хотели-то мы к тебе в Вайтарну, но оказались на военной базе «Миротворцев». Официально это почтовый терминал, но кого, когда это останавливало. Короче, нам там сделали предложение, от которого невозможно было отказаться, — Шустрый вздохнул, набрав новую порцию воздуха. — Неправильно сказал. Отказаться можно было, но предложение было такое жирное, что отказываться не хотелось.

— Так, подожди. С этого места давай поподробней…

Я в очередной раз нахмурился. Зная Купера, должна была быть веская причина, чтобы он принял предложение UNPA.

— Короче, нам предложили завалить Драго, — сказал Шустрый, а я не смог сдержать усмешки. Тоже мне предложение, подкупающее своей новизной. — Это были не просто UNPA, это был Экспедиционный Корпус. Я всех деталей не знаю, Купер переговоры вёл, но, похоже, внутри почтовых тоже свои тёрки. И «унпашки» тугие, шо капец, но до кого-то там всё-таки допёрло, что их собираются бортануть, и процесс переподписания договора им не понравится. «Миротворцы» забегали, сразу про нейтралитет забыли, начали дружить со всеми, подарки дарить… Я не знаю, что там обычно делают, чтобы за тебя проголосовали нормально…

— И? — теперь я уже, наоборот, подгонял Шустрого, чтобы поскорее добраться до сути.

— И… Поздно они спохватились, а когда это поняли, решили убрать Драго. Нет Драго — нет голосов, он реально много на себя сейчас собрал, — пожал плечами Шустрый, будто очевидные вещи говорит. — Если его убрать, то можно выиграть время. Пока появятся преёмники, пока то, пока сё, почтальоны что-нибудь придумают и успеют хоть что-нибудь переиграть. Я так понял, в UNPA теперь у руля Экспедиционный Корпус.

Они жёстко задавили все свои Директораты и пытаются выправить ситуацию. Но открыто выступить они не могут, чтобы не настроить против себя вообще всех. Короче, они наняли нас.

— И что пошло не так?

— Да пожалуй, всё, — грустно сказал Шустрый. — Я не знал Драго на Земле, только байки Купера. Но сейчас это уже другой человек. Точнее, вообще не человек.

Шустрый помолчал немного и ещё раз вздохнул.

— Это я сейчас понимаю, что у нас даже шансов не было, — продолжил Шуст. — Нет, всё честно: гонорар с шестью нулями каждому, снаряга, подготовка, доставка, план. Драго ничего не знал, проездом был в этом месте. Нас даже не слил никто, никаких засад, никаких подстав — всё по плану. Но, сука, это не человек! — Шустрый повысил голос, чуть не сорвавшись на крик. — Я не знаю, как его убить…

— Но сделать это нужно? — тихо спросил я, догадываясь, что последует дальше. — Вы одни пришли?

Шустрый усмехнулся.

— Так скажем, нас подвезли, — ответил Шуст и посмотрел на меня. — Сумрак, просто поговори с ними. Я не знаю, как убить Драго, но я знаю тебя. Купера мы не вытащим, как только Драго победит на Совете, на следующий же день по его приказу их всех казнят. А так мы выиграем время и нам, и «Миротворцам». Они помогут, если поможем мы. Человек, который может принимать решение сейчас в почтовом офисе в Хемстеде, он ждёт тебя.

Глава 29

— Ты уверен? — спросила Анна, когда я пересказал ей разговор с Шустрым.

— Ну, считай, круг замкнулся, — пожал я плечами. — Я начал свой путь на Аркадии с заказа на Драго, и вот…

— Что вот? — возмутилась Оса. — И типа закончишь?

— Нет, конечно. Типа долг закрою, — пожал я плечами. — А по факту, с кем-то всё равно нужно будет дружить. А с учётом того, что раскопал Клод, «Миротворцы» не самый плохой вариант.

— Это понятно, но мы даже ещё не решили, что делать с биомониторами? — Оса потрясла рукой. — С этим непонятным Наследием, которым меня, между прочим, ты заразил, — фыркнула Оса. — Тоже мне, нулевой геном.

— Я тебе, между прочим, жизнь спас, — укоризненно покачал я головой.

— Знаю, — Оса насупилась. — Просто не хочу, чтобы ты уезжал. Уверен, что не возьмёшь меня с собой?

— Уверен. Во-первых, если что-то пойдёт не так, то ты сможешь за меня отомстить, — сказал я, увернувшись от кулака Анны, прилетевшего мне в плечо. — А во-вторых, после покушения Драго усилил охрану, так что возможность будет только для одного выстрела. А в-третьих, не надо светить тебя «Миротворцам». Знают о тебе мало и пусть так пока и остаётся. Нам потом ещё Купера забирать.

— Есть резон в твоих словах, но мне всё равно как-то неспокойно, — вздохнула Оса. — Ты давно не видел Драго и что-то может пойти не так.

— Всё что угодно может пойти не так, — усмехнулся я. — Значит, нужно получше подготовиться. А для начала понять, что предлагают «Миротворцы».

— Ага, — нахмурилась Оса. — И особенно гарантии, что сами же тебя потом не сольют. Им-то очень выгодно, чтобы вся Ганза винила тебя в срыве переподписания договора. Они белые и пушистые, а тут псих какой-то, который давно закусился и с «Искателями», и с «Волками», и… С кем ты там ещё не успел поссориться? Или вообще повторится сценарий Кристины, и тебя заранее сольют. Не хотелось бы.