— Но вот пришёл тайпан и съел он кузнеца… — пробормотал я, глядя, как над телом появляется свечение.

Но я всё равно отполз ещё на метр и перезарядил «чезет». Увидел Пепла, появившегося на поляне, и просто откинулся на траву. Посмотрел на сломанную и застрявшую на соседях пальму, которая всё ещё могла рухнуть на меня, и рассмеялся. Немного нервно получилось, но как-то всё вместе пронеслось перед глазами: и смерть «Ведьмы», и данные со сканера, которые обещали всего двадцать процентов побочных эффектов и вообще весь этот авантюрный план. Да и накопилось, наверное. С мутантами, с их побегом, с транспортом. А я смотрю на голубое небо над Аркадией и всё ещё жив!

Глава 21

Совсем немного я понежился под ясным небом, вспомнил, что меня ждёт Анна, и отлип от созерцания облаков. М-да, сейчас разглядывать придётся нечто менее приятное. Потянувшись, поднялся и оглядел лесную поляну.

М-да, подпортили мы здесь всё знатно. Первым делом собрал, проверил и перезарядил все свои вещи. На цевье SR-25 появилось несколько трещин и сошки перекосило после встречи с зубами сторожевого пса, но в целом можно было сказать, что винтовка отделалась лёгким испугом. Томагавк не пострадал, только запачкался. Но мы здесь все запачкались, так что это было не удивительно. И в топор, и в браслет я вернул бронебойно-зажигательные заряды.

И пока это делал, в очередной раз разглядывал устройство камер для геномов и пытался понять, почему тайпан сработал иначе. Не выделил основной навык, превратив его в самостоятельное оружие, как бывает со взрывными или замораживающими геномами, а просто инициировался. Мог же выделить яд или токсин, а вместо этого начал менять основной геном кузнечика.

Ладно, пока версия одна — то, что это альфа-тип, и оборудование «Древних» (по крайней мере то, что у меня было) не вытягивает.

Я подошёл к трупу кузнечика. Старался обходить особо заляпанные участки, но крови из него вытекло много. Земля напиталась и стала мягкой. Выцепил взглядом крупный серо-зелёный кристалл, заодно оценив воротник с шипами. Будь я панком, такая жилетка мне бы подошла. А вот геном, к сожалению, не очень.

'Обнаружен геном корингкрейка. Тип альфа. Уровень редкости: 12.

Средняя цена закупки в генотеках: *не определена*. Геном относится к разряду вымерших или легендарных. При нахождении генома сообщите об этом в ближайший офис UNPA — мы предложим вам наилучшую цену без посредников.

Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: экзоскелет (подвид крепкой кости), сверхпрыжок (накопление энергии в суставах на ногах с последующим реактивным высвобождением), вибрационная чувствительность, автогеморрагия, регенерация и др.

Риск мутации кожного покрова и образования тимпанальных органов — 40%'.

Я дважды перечитал описание, пытаясь решить, насколько страшным может быть эта геморрогия и что-то там типа анальное. Хорошее дело такими словами, наверное, бы не назвали.

К счастью, долго гадать не пришлось — выручил сканер «Миротворцев», давший чуть больше описания. Автореморрагией оказалась как раз способность брызгать собственной кровью из глаз, а тимпанальные органы — органы слуха у насекомых, расположенных на разных частях тела. В случае с нашим «кузнечиком» — это были мембраны на лапах, похожие на барабанные перепонки.

Но что первое, что второе — мне точно не подходит. Возможно, экзоскелет для усиления «Стальной кости» и регенерация пригодились бы. Правда, регенерировали кузнечики иначе, заживление ран у них не ускорялось, но после линьки могли отрасти потерянные конечности. Как это адаптируется под меня, было неясно. Линять я точно не собирался, так что на фиг такие эксперименты. К тому же сканер «Миротворцев» также распознал примесь из тайпана, но выводов никаких не дал. Только отправил на консультацию в какой-то очередной научный отдел UNPA, подчеркнув высокую степень рисков при инициации.

В общем, нам с Осой точно не надо, а вот если мистер Вольф ищет такой геном для коллекции, то ему и добавим. Посмотрим потом, как у него его чистейшая кровь из глаз брызнет…

Спрятав геном корингкрейка, я подошёл к останкам «Ведьмы». Обыскивать её было лёгко. Кузнечик за меня всё буквально разложил по полочкам. Отдельно — боевой кнут со стальным хвостом. Не моё оружие, но, может, Осе понравится. Отдельно кожаная (к сожалению, уже вспоротая лапой монстра) сумка с эликсирами. Этакая сумка-бананка, в которой в два ряда разместились двенадцать маленьких флакончиков. На вскидку миллилитров на десять каждый, так что, скорее всего, это были капли, а не эликсиры. Именно были, потому что весь первый ряд был чётко расколот пополам, а из второго ряда уцелело только три пузырька с одинаковым прозрачным содержимым.

Я провёл быстрый анализ при помощи сканера, потом осторожно попробовал на вкус, а потом и закапал в каждый глаз по капле. На вкус как глюкоза, по данным сканера по функционалу — тоже. Источник энергии, причём не только для тела, но и для мозга. Я, конечно, «кукловодом» не собираюсь становиться, но эти витаминки мне понравились. А эффект понравился ещё больше — усталость отступила, исчез голод, а в голове будто свежий ветерок прошёлся, охлаждая и расслабляя.

Одно было плохо — сканер «Миротворцев» не распознал рецепт, только назвал список ингредиентов. К счастью, довольно распространённых, новый нулевой геном собирать было не нужно. Я пополнил предварительный список того, что буду выращивать вместе с золотарником в своём вымышленном садике, и принялся за поиски дальше.

Рядом с телом «Ведьмы» нашёлся медальон на порванной цепочке. Какой-то аналог свастики, только загнутые концы были выполнены в виде звериных лапок. Тонкая, детальная работа с высокой степенью детализации — лапка с когтями (типа птичьей), лапа возможного хищника, чьё-то копытце и человеческая рука, а в центре медальона был изображён человеческий глаз с вертикальным зрачком. Может, просто сомнительная красота, а, может, знак кукловода — типа за всеми смотрю, всеми могу управлять. А ещё, судя по мелким царапинкам сзади и на кончиках лап, это мог быть какой-то ключ.

«Приём, вы там как?» — обратился я к Осе.

«Отлично. Навела порядок, готовлю ужин, жду тебя с добычей», — отозвалась Анна.

«А „Пчёлки“ как?»

«Очухались, рыдают и клянутся, что не понимают, что на них нашло », — мысль Осы донеслась с усмешкой, но какой-то грустной и уставшей.

«Скоро буду, только вопрос, а что мы вообще ищем?» — обратился я к Осе. — «Это может быть что-то типа медальона для гипноза?»

«Ммм…» — Анна не сразу ответила что-то осмысленное. — «Скорее всего, нет. Это должна быть какая-то химия. Эликсир или травки для окуривания. Это должно быть, как генодиализ, только проще».

«Ты в принципе уверена, что получится?» — не хотелось так думать, но не спросить я не мог. — «Может, у них там уже паразит какой-то в голове, которого не убрать. И будут они всё время с бомбой замедленного действия ходить?»

«Нет», — ответила Оса после долгой паузы. — «Я не уверена, что получится. Но уверена, что паразита им позже подсаживают. На текущем уровне там просто почву подготовили, чтобы они стали более восприимчивыми к потере контроля. Думаю, там что-то на гормональном уровне. Надо пропить курс витаминов, прочиститься и само в порядок вернётся. Обряд экзорцизма проводить не придётся».

«Хорошо, а то в экзорцизме я пока не очень»… — ответил я, обрывая связь.

Витамины так витамины. Я повертел в руках пузырёк с «Глюкозой» — сканер не подсказал официального названия, но для себя я решил, что «Глюкоза» подойдёт идеально. Сомнительно, что всё так просто. Но при этом ни подо рваным балахоном «Ведьмы», ни вокруг ничего больше не было. Как-то она чересчур уж налегке бросилась в погоню, будто бы была не одна.