– Правда, – спокойно ответил я. – Мне нет смысла тебя обманывать.

– Ладно. Пошли остальных тварей разделаем.

Мы быстро управились с добычей трофеев. Мелкие монстры легко разделывались, и в сердце каждого мы находили крошечный кристалл. Даже Вика без тени брезгливости потрошила туши, словно курицу на обед разделывала.

Перемазанные в крови, мы сложили трофеи в багажник. Водитель всё время сидел на своём месте и вышел, только чтобы открыть нам двери.

– Да, видок у меня тот ещё, – прокомментировала Вика. – Алексей, может, помоемся? Лучше мокрыми ехать, чем грязными.

– Да без проблем, – задорно ответил брат.

И через секунду меня окатило водой, словно ведро на голову вылили.

– А функция сушки у тебя не работает? – спросил я, выжимая на себе рубашку.

– Нет. Хотя…

– Что? Говори уже.

– Может, сам попробуешь испарить лишнюю воду?

– Алексей, ты чего? Одна ошибка – и мы сваримся заживо, – предупредила Вика.

– Да, лучше не рисковать, – согласился я.

Сам пока не знал, что от себя ожидать.

– Скучные вы, – буркнул Алексей и сел в машину.

Мы с Викой переглянулись, пожали плечами и тоже вернулись на свои места. Как я понял, она тоже удивлена, как сильно изменилось отношение брата за столь короткое время.

Пока мы разбирались с монстрами, ночь уже вступила в свои права. До поместья ехали молча. Все устали. А мне многое следовало обдумать.

Слишком много событий для первого дня новой жизни.

Машина привезла нас к высоким воротам особняка. И я успел заметить в металле сверху контур головы акулы, прежде чем створки перед нами распахнулись.

– Они силой мысли открываются или тут датчики стоят какие-то? – спросил я у сестры.

– Это артефакты, – улыбчиво ответила Вика. – Один – в воротах под землёй, а связующий, мелкий – в нашей машине. Когда артефакты приближаются, ворота открываются.

Удобно, однако. В моём мире бытовой магии почти не существовало, её постепенно заменил технический прогресс. Да и все доступные маги последнюю сотню лет были заняты на войне с некромантами.

Машина остановилась у дома, и водитель услужливо открыл нам двери. Я в восхищении застыл, увидев поместье клана убийц. Да это даже не особняк. А целый замок!

– Пойдём, все нас уже ждут, – поторопила меня Вика.

Мы зашли в холл. Оказались в огромном помещении по типу гостиной. На диванах сидели люди. Человек пятнадцать. Все сразу посмотрели на нас.

– Вы чего такие потрёпанные? – спросила девушка с яркими красными волосами.

– Прорыв закрывали, – ответил Алексей.

– А Сергей калофана убил! – гордо заявила Вика.

И десятки глаз сразу обратились в мою сторону. Я не смутился, а только лишь пожал плечами.

– Хорошая шутка! – сказала белокурая девушка с большой грудью и демонстративно рассмеялась.

– А она не шутит, – громко сказал Алексей. – У Сергея внезапно проснулась магия крови.

Ответом стала гробовая тишина. Судя по лицам, клановые либо были шокированы, либо просто не могли поверить.

– Вика, напомни, где моя комната, – обратился я к сестре, нарушая тишину. – А то надо бы переодеться перед ужином.

– Конечно, – ответила сестра и, схватив меня за руку, потащила к лестнице.

Моя комната располагалась на третьем этаже этого кланового замка. Поместьем это строение язык не поворачивается назвать.

Обстановка здесь была что ни на есть детская. Обои с акулами. Шкаф со всевозможными комиксами. Да даже одеяло с рыбками. М-да.

Но всё же первым делом я подошёл к окну. Оттуда виднелось ночное побережье. А я сперва и не заметил, что море так близко.

– Красиво, правда? – спросила Вика, мило улыбаясь.

– Очень. Так бы и жил у окна.

– Твоя одежда в шкафу. Ванна за этой дверью. Спускайся потом в малый зал для приёмов.

– Хорошо. Слушай, а мне можно будет сделать ремонт в этой комнате? А то как-то непривычно взрослому парню жить в такой обстановке.

Сестра замялась, но ответила:

– Ты можешь делать со своей комнатой что угодно. Только за деньгами к распорядителю подойди. Там как раз у тебя должно было достаточно скопиться за время болезни.

Я благодарно кивнул, и девушка вышла из комнаты.

Первым делом я разделся и сходил в душ. Возникла сложность в выборе одежды. Её было много, а я понятия не имел, что следует выбрать на ужин.

Прилёг на кровать. Мозг кипел, переваривая произошедшее за день.

Но стоило закрыть глаза, как мир вокруг перестал существовать. Растворился. В воде.

И я ощутил себя стоящим на дне океана. Что за наваждение?

Попытался всплыть. Безуспешно. Всегда недолюбливал воду, и по закону подлости эта стихия мне и досталась.

Внезапно мимо проплыла большая белая акула. Но страха не было, только любопытство.

Тогда в голове раздался грубый женский голос:

– Я знаю о твоих планах, иномирец. И не позволю украсть родовой артефакт.

– Кто ты? – мысленно спросил я, хотя уже и так догадывался. – И с чего взяла, что я собираюсь его красть? Не видела, что я убил своих похитителей?

– Не видела, хм…

Она запнулась, словно проверяя мои слова.

– Не веришь?

– Верю. Успела проверить. Ну раз ты их уничтожил, тогда претензий не имею. Я богиня-покровительница рода, в который ты попал. Ты в теле сильного мага, на которого я возлагала большие надежды.

– Ну, в этом моей вины нет. Думаю, мы можем договориться. Иначе ты бы не пробуждала во мне свою силу.

– Я могу в любой момент отнять свой дар. Что ты предлагаешь, иномирец?

– Я не только не стану похищать твой артефакт, но и разберусь с теми, кто хочет его украсть.

– Этого мало.

Ну и запросы. Типичная женщина.

– Так ты прямо скажи, чего хочешь. Я всего день в этом мире. Откуда мне знать, что представляет для тебя ценность?

– Ты должен вернуть род Акулиных на вершину империи.

– Стоп, ты хочешь, чтобы я сверг императора?

– Нет. Императора нельзя трогать. Но ты должен вернуть роду былое величие.

– А у этого величия есть какая-то мера?

Кажется, этим вопросом я только разозлил богиню. Ну что поделать, в прежней жизни на военной службе меня учили детали задания уточнять до начала его выполнения.

– Ты должен вернуть милость императора клану убийц. И вернуть родовые земли.

– Вот, так яснее. Тогда договорились? Я делаю всё, чтобы возвысить клан, а ты принимаешь меня в род, несмотря на то что являюсь иномирцем. И даёшь мне полную свободу действий, пока действую в твоих интересах.

– О какой свободе действий ты говоришь? – насторожилась Акула.

– О любой. Хочу остаться вправе решать самостоятельно, какой будет моя жизнь, а не подстраиваться под обстоятельства. Считай, это задел на будущее, чтобы у нас не возникло разногласий.

– Договорились.

Голос Акулы прозвучал тихо, словно богиня согласилась крайне неохотно. Ну, главное, что согласилась. И ведь сама же спасла меня. Ох, чувствую, мне с ней несладко будет.

– Ну и замечательно. Я должен принести какую-то клятву?

Сделка с богиней рода мне импонировала куда больше, чем с невнятными похитителями. Да и она спасла меня от верной смерти. Поэтому с ней хотелось быть предельно честным.

Да мне и самому хотелось возвыситься, раз выдалась возможность прожить жизнь ещё раз. Амбиции из прошлой жизни никуда не делись, только теперь, в мире без войны, у меня появилось куда больше возможностей для реализации.

Я повторил за богиней клятву верности и чести, а через мгновение уже очнулся на кровати. В дверь кто-то стучал.

– Войдите! – крикнул я и осознал, что снова совершенно забыл одеться.

Даже трусов не нашёл.

– Ой! – прозвучал тонкий женский голосок, и дверь захлопнулась.

Я забил на выбор наряда и оделся в первое попавшееся. Штаны, рубашка с длинным пиджаком и лакированные туфли. Всё синего оттенка.

Вокруг было столько этого цвета, что я уже потихоньку начинал его ненавидеть.