– Ваше сиятельство! Подождите!

Я обернулся и увидел того самого целителя, который колдовал надо мной ночью.

– Уделите пару минут, – попросил он, запыхавшись. – Дело жизни и смерти!

– Конечно, – ответил я старику и попросил брата с сестрой подождать.

Целитель отвёл меня подальше. Туда, где располагались лавочки в саду. Я искренне надеялся, что он не спросит, куда делись мои ночные посетители. Старик выглядел добродушно, и не хотелось его устранять. Даже несмотря на то, что он знал всю правду о моей душе подселенца.

– Так какое у вас ко мне дело? – прямо спросил я.

– Понимаете, я не стал подробно говорить при ваших нанимателях, – тихо начал старик. – Они угрожали моей семье, если я не смогу привести ваше тело в порядок. И я нашёл всего один способ.

– Какой?

– Вы уже знаете, что все ваши проклятья заключены в особый кристалл?

Судя по интонации, целитель очень переживал.

– Да.

– Вас, а точнее, вашего предшественника, – очень тихо сказал он, – убило смертельное проклятье Черепаховых. Но, помимо этого, в вашем теле было ещё три проклятья. Очень старых. Я подозреваю, что их на вас наложили ещё в утробе матери.

– Кто-то очень не хотел, чтобы я вырос нормальным?

– Скорее всего, кто-то хотел вас убить ещё до рождения. Но у него получилось лишь сломить разум. Но чтобы переместить это проклятье в артефакт вместе с остальными, мне пришлось пойти на риск.

– А вот тут поподробнее.

Я напрягся, ожидая вляпаться в очередное дерьмо.

– Если артефакт разобьётся, то все проклятья вернутся в ваше тело. Вы не просто умрёте. Проклятье Черепаховых поглотит вашу душу, так же как сделало это с вашим предшественником.

– И никак нельзя обезвредить этот камень? – спросил я лишь для того, чтобы не вызвать подозрений.

Целителю лучше не знать, что я уничтожил кристалл, и сделка сорвалась.

– Не знаю такого способа. Поймите, я очень уважаю род Акулиных и их клан в целом за всё, что они делают для наших земель. Без их защиты твари из постоянно возникающих прорывов нас бы уже уничтожили. И если бы моей семье не угрожала опасность, то я бы никогда не согласился участвовать во всём этом. Так что если вам несложно, то прошу не сообщать о моём содействии этим людям, если вам придётся о них рассказывать. Взамен помогу вам, чем смогу.

– Хорошо. Я буду молчать.

– Благодарю вас. Вот, возьмите, – он протянул мне бумажку, на которой были написаны цифры, – это мой личный номер мобилета. Если что, звоните.

– Спасибо.

Я уже собирался уходить, но меня смутили дрожащие руки старика.

– Сейчас вашей семье ничего не угрожает? – прямо спросил я.

– За нами следят. У этих людей слишком много власти.

Это прозвучало таким голосом, будто целитель хотел попросить у меня помощи. Но я пока был никем, чтобы что-то ему обещать. Ведь неизвестно, что предпримут те, кто нанял моих ночных гостей, когда узнают об их исчезновении.

– Вы знаете, кто они такие?

– Нет, – ответил он и добавил еле слышно, – но подозреваю, что они работают на западные страны.

А вот это уже было интересно. Значит, какая-то страна хочет выкрасть у Акулиных артефакт и использовать его против Российской империи. Либо же он отвечает за оборону, что не менее важно.

Придётся разруливать, раз уж вляпался.

– Давайте сделаем так, – начал я, – если вам снова будет угрожать опасность, то свяжитесь со мной. Только вот карточки с номером у меня сейчас нет. Но я вас наберу, как найду устройство связи, чтобы вы знали, как связаться. Гарантировать ничего не могу, пока сам не знаю, как всё устроено в вашем мире, но попробую помочь по возможности.

Старик поблагодарил меня, а затем я вернулся к брату с сестрой.

Они ждали меня за воротами, возле машины с огромным капотом. Я такие разве что на исторических снимках и иллюзиях магов видел в моём мире.

Водитель вышел и открыл нам двери, я сел на заднее сидение вместе с сестрой. Алексей же предпочёл ехать впереди.

– О чём вы с магистром Ершовым разговаривали? – тут же спросила Вика. – Отец как-то хотел нанять его для твоего лечения, но нам средств не хватило.

Ничего себе. Это же сколько стоят услуги этого целителя?

Я оставил удивление при себе и спокойно ответил:

– Его заинтересовал мой случай. Я ответил на пару вопросов, и всё.

– Когда мы к нему обращались, то не заинтересовал. Что изменилось?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Наверное, его удивило моё чудесное пробуждение.

– Это в самом деле странно. Нам говорили, что ты уже никогда не очнёшься. Отец даже настаивал на… – она запнулась и прикусила губу.

– На эвтаназии?

– Не знаю такого слова. Но отец предлагал убить тебя, чтобы ты не мучился. Но я сказала ему, что если он на это пойдёт, то больше никогда меня не увидит. И он согласился с условием, что я выйду замуж за кого он скажет.

– И на кого он указал? – спросил я, поражаясь любви этой девушки к моему предшественнику.

– На княжича Совина, он уже не первый год ко мне сватается. Но я уговорила, что свадьба будет только тогда, когда я закончу обучение в академии магии.

– А он тебе нравится?

– Смеёшься? – фыркнула Вика. – Он же маг смерти. От него даже пахнет могилой.

Девушка сморщила носик. А я понял, что с этим браком надо что-то решать. Раз уж она вступилась за меня, то не должна страдать до конца жизни. Это будет лучшая благодарность за спасение этого тела.

Надо уже список целей составлять, а то дерьма набирается уже на целый поезд.

– Я не знал. Сколько тебе осталось учиться? – спросил я.

– Да я только в августе поступать буду. Надеюсь, с этим некромантом что-нибудь случится за три года, хотя нехорошо так говорить.

Да, согласен. Я обо всех некромантах такого мнения. Хотя допускаю, в этом мире их деятельность регулируется законами, что не сработало у нас.

– Мы разберёмся. Попробую договориться с отцом. Ведь я выжил, так что есть варианты.

– Кстати, о вариантах, я тебе по секрету скажу. Юлия очень расстроилась, когда узнала, что ты очнулся. Даже думала сбежать, но я уговорила её подождать.

– Кто такая Юлия?

– Точно, ты же ничего не помнишь. Юлия Белладоннова, её род входит в наш клан. Она младшая дочь барона Игоря, и в прошлом году не смогла поступить в академию. Наш отец разрешил ей остаться в клане только с условием, что она выйдет замуж за тебя.

– Ну и фамилия, – выдохнул я, вспоминая, что белладонна – ядовитое растение. – И что мне с ней делать? Я пока жениться не хочу.

– Не знаю, раньше она очень тебе нравилась. Может, договоритесь на фиктивный брак?

– Ладно, это мы с Юлией решим. Надо же и её мнение учесть, а не решать за спиной.

– Дело говоришь.

Тем временем машина выехала из города, и где-то через час перед нами открылся потрясающий морской пейзаж.

Дорога проходила прямо по побережью. Морские волны окутывали своей пеленой чёрный песок Камчатки. Жаль, что раньше не довелось здесь побывать.

– Можешь рассказать, почему наш клан в изгнании? – попросил я сестру.

– В наш клан входит три рода: Акулины, Скорпионовы и Белладонновы. В своё время мы объединились, поскольку наши боги-покровители хороши только в одном.

– В чём?

– В убийствах, – усмехнулась сестра. – Мы – клан наёмных убийц. Когда император Кречет пришёл к власти, то решил избавиться от нашего влияния в империи. Но нельзя убить убийц, по крайней мере, просто так. Поэтому нас изгнали на Камчатку, пока снова не заработаем милость императора. Мы защищаем местных от монстров и закрываем прорывы. А большую часть трофеев отсылаем в столицу, в казну императора.

Понятно, что ничего не понятно. Ну хоть с составом клана разобрался. Убийцы, значит. Это же идеальные солдаты. И их можно запросто перепрофилировать в… Впрочем, сейчас о другом.

– Так, а что за боги-покровители? Я понял, что у нас Акула, но что она нам даёт?