– У меня есть для тебя предложение, – начал отец. – Поскольку ты не оставил мне выбора и теперь вся знать Дальнего Востока знает, что мой сын собирается поступать в академию, то ты не можешь туда не поступить. Из-за положения нашего клана государственные учреждения закрыты для нашей семьи. Остаются частные. А обучение там стоит больших денег.

– Понимаю. И готов заработать не только на своё обучение, но и помочь Виктории. Но у меня будет одно условие.

Щёки отца снова побагровели.

– Какое? – процедил он.

– Какое учреждение принадлежит князю Нерпову?

– Нет. На это ты точно не заработаешь. А если и заработаешь, то никогда не поступишь.

– А это уже моя проблема, – твёрдо сказал я. – Мне нужно лишь твоё разрешение о выборе для нас с Викторией именно этого заведения.

– Хорошо, я всё равно ничего не теряю. Договоришься и оплатишь – замечательно, мне же лучше. А нет, так поступите в другое.

– Так кого я должен убить?

– А ты стал гораздо, гораздо умнее.

– Скорее, догадливее. Так какие будут пожелания?

– И ты так спокойно об этом говоришь. Я в своё время безумно боялся. Считал, что это неправильно. Даже чуть из клана не вышел.

Видимо, с манерой общения я знатно налажал в попытках произвести хорошее впечатление на главу клана. Ну что поделать, фиговый из меня подросток.

– Мне покровительствует Акула, так почему я должен бояться? – виртуозно выкрутился я.

Удобно, что в любой непонятной ситуации можно упомянуть Акулу. Надеюсь, она мне это простит. Для её же блага стараюсь!

– И ведь не возразишь тебе, – усмехнулся отец. – А раньше и слова из тебя не мог вытянуть.

– Не понимаю, зачем дальше это обсуждать? Можешь меня проверить.

– А давай!

Я постарался скрыть своё удивление на ответ главы клана, но это тело ещё плохо умело скрывать эмоции, и левый глаз невзначай дёрнулся.

– Где и когда? – тут же спросил я.

– А вот завтра съездим к родовому артефакту и проверим, признаёт ли тебя Акула. И если признаёт…

Отец внимательно наблюдал за моей реакцией.

– То я получу свой первый заказ?

– Да. Ох и удивится же твоя мать, когда вернётся с Аляски.

Внезапно в нос ударил резкий запах крови. Свежей крови.

Так же, как это умели акулы, я чувствовал, откуда он исходит. Прямо разит.

Но это была нечеловеческая кровь.

Осознание пришло внезапно. Я вскочил и ринулся к двери.

– Ты куда? – бросил мне отец.

Но я не стал отвечать. Не стал тратить время.

Бегом ворвался в зал для приёмов, чем всполошил абсолютно всех.

Ринулся к балкону и распахнул дверь.

Посмотрел на море. В воде было странное мерцание. Искры. Переливающиеся полосы света, исходящие из глубины.

В тот же миг в километре от берега вынырнула огромная голова. Морского дракона.

– Фи-ига! – выдал я.

И сразу получил подзатыльник. Оказалось, что позади стоял отец.

– Нечего сквернословить, когда на нас все смотрят, – процедил он, но так, чтобы, кроме меня, этого никто не услышал.

– Видишь, что происходит? – я кивнул на дракона, перемалывающего в пасти рыбу. – И нечего учить меня на людях, сам же род позоришь, – шёпотом добавил я.

Отец услышал и кивнул. Понял свою ошибку. Лучше показать сквернословие на людях, чем семейные разборки из-за этого.

– Это прорыв. Обычное дело. Особняк окружён куполом, так что гостям ничего не грозит, – объяснил отец.

На балкон вышла Вика и тоже с интересом посмотрела на горизонт.

– Сейчас соберёмся кланом и прикончим эту тварь. Заодно и для гостей развлечение, – сказал отец.

Я кивнул.

– Ой, а кто это там на берегу? – испуганно воскликнула Вика.

Я посмотрел на тёмный берег.

Твою ж мать! Мой слуга вышел за купол. Да ещё и, походу, уснул на пляже!

И какого чёрта он там забыл?

Дракон словно уловил наши взгляды и тоже заметил Ваню. И с молниеносной скоростью поплыл к нему.

– Да он же его сожрёт! – заверещала Вика, выпучив глаза.

– Это кто такой? – спросил отец, приглядываясь к берегу.

– Мой слуга, – ответил я, стягивая с себя пиджак.

– Сергей, ты что удумал? – испугалась за меня Вика.

– Я его сюда привёл, мне и спасать.

Быстро избавившись от ботинок, я посмотрел вниз. Второй этаж.

Ну, мне как-то в прошлой жизни и с третьего удавалось спрыгнуть и ничего себе не сломать.

– Сергей, не смей туда лезть! – приказал глава клана.

А вместо ответа я молча сиганул вниз.

Сгруппировался и в кувырке приземлился на согнутые ноги. Правда, ступни всё равно не хило ударил.

Ринулся к Ване со всех ног.

Но дракон оказался быстрее. И на моё счастье, он поднял парня своим длинным хвостом, а не сразу откусил голову. Но скрутил, точно удав, свою жертву.

– Сергей, стой! – крикнула мне Вика с балкона.

Нет уж, я не собирался ждать, пока парня сожрут. Раз сам его привёз сюда, мне и спасать.

– Мы сейчас выйдем на помощь! – закричала сестра.

А вот это уже хорошо. Я сам не имел ни малейшего понятия, как убивать этого дракона. Сомневаюсь, что мне повезёт второй раз подряд с моими новыми способностями, которые ещё на уровне дошкольника.

Залез в ледяную воду. Холод спровоцировал выброс адреналина в юном теле. Но он лишь согревал, заставляя гулко колотиться сердце. А страха по-прежнему не было.

Дракон потянул хвост со своей жертвой к огромной пасти.

– Не смей! – заорал я и рефлекторно ударил кулаками по воде.

И сам не ожидал, что это действие поднимет огромную волну.

Вода ударила в монстра. Море вспенилось. И дракон зарычал.

Этот рёв испугал бы любого. Но не меня.

Я выиграл себе секунду. Хотел попробовать поджарить эту тварь также, как сделал это с монстром в деревне. Но меня остановил оклик дяди:

– Сергей! Подними воду! Также, как делал на тренировке!

Я кивнул, хотя навряд ли это кто-то заметил.

Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы сосредоточиться. Но пары секунд хватило, чтобы вода в этой морской бухте стала частью меня.

Я поднял руки.

А вместе с ними ощутил, как поднимаются и тонны воды.

Стиснул зубы. Было очень тяжело.

Груз на плечах вдавливал меня в илистое дно. Но я держал. Изо всех сил держал.

И даже успел в голове скастовать смертельное проклятье и выпустить его в дракона. Если всё правильно сработает, то из моих рук в нависшую над головой воду должен вылиться яд и устремиться к дракону.

Это был мой личный рецепт из токсичных веществ, что есть в каждом организме, да ещё и усиленный магией. Только вот в моём положении было не видно, сработал ли яд.

– Отпускай! – через минуту раздался голос сестры.

И я с облегчением отпустил.

Опустил руки. И на меня хлынула вода. Целая тонна.

Она попала в рот и нос. Я чуть не захлебнулся.

Мощная волна выбросила меня на берег. Поднялся на локтях и откашлялся.

– Ты как? – опустилась ко мне сестра.

Вместо платья на ней уже красовался слитный купальник.

– Норм, – откашлявшись, прохрипел я. – Что с Ваней?

– Дядя вытащил его из воды.

– Он жив?

– Да. Думаю, да.

Я встал. Ноги подкашивались.

Успел заметить, как дядя Ренат вытаскивал моего слугу из воды. Воды, что окрасилась в красный от крови дракона.

А следом вышел отец. С огромным мечом в одной руке и сияющим макром в другой.

– Он был ещё жив, когда я отпустил воду? – спросил я у сестры, хотя понимал, что она заметит подвох.

Но уж очень хотелось утолить любопытство.

– Не знаю. Дракон словно обмяк, и тогда отец ринулся к нему.

Голова закружилась. И я потерял сознание.

***

Комната Вики. Стук в дверь.

– Можно?

– Да, заходи! – прикрикнула Вика.

Юля зашла в спальню девушки и в который раз поразилась преобладанию голубого оттенка в интерьере. Сколько лет сюда заходит, а по-прежнему бросается в глаза.