Я не проснулся, меня выбросило из сна. Сначала был глухой звук, как будто кто-то ударил по корпусу джета кувалдой. Потом вой сирены. Глаза открываются от красного мигания, в нос бьет запах гари. В лучшем случае это система охлаждения. Быстро срываюсь с койки, и резкая боль пронзает голову. Бегу к панели управления, но уже вижу через лобовой иллюминатор приближающуюся холодную поверхность Луны. Сажусь в кресло, на главной панели сообщение:

«!ПОВРЕЖДЕНИЕ ГЛАВНОГО ДВИГАТЕЛЯ! ПЕРЕХОД В РУЧНОЙ РЕЖИМ!»

Какой дурак вообще это настраивал? А, ну да…

Ремни, свет, питание, не успеваю за руками. Завожу маневренные двигатели и набираю ближайшему диспетчеру:

— Диспетчер, прием, я падаю!

Корабль входит во вращение: Луна-космос-Луна-космос.

На таких каруселях меня еще не катали.

Все трясется, во рту сухо, пальцы дрожат, а дыхание дается с трудом. Теряю джойстики из рук, но снова цепляюсь и пытаюсь стабилизировать полет.

Холодный голос вырывается из динамика:

— Принял. Только в Купол не влети.

Сигнал прерван, уведомление на экране:

«Оцените качество обслуживания! :)»

Лучше и быть не может.

Удалось стабилизировать траекторию, но есть нюанс. Стабилизировал я ее прямо в Жилой Купол. Джойстики на себя, увожу джет и… вспышка снизу. Теперь стало реально страшно. ПВО приняла меня за метеорит. Быстро глазами выбираю наиболее ровный участок для падения и ухожу туда. Предупреждение о тепловом наведении резко запищало, камера выводит изображение ракеты рядом. Делаю резкий маневр в сторону и пикирую вниз. Сирена смолкла, а ракета улетела вверх покорять космос. Поверхность совсем близко, финальный рывок. Удар! Подушка безопасности, как поезд, влетает в лицо, снова заработали аварийное освещение и система оповещения. Двигатели, отработав сегодня на полную, мгновенно отключаются. 

Не знаю, сколько я просидел в отключке, по ощущению вечность. Подушка уходит в свое логово, начинаю просыпаться. Все тело болит, в голове каша, а в ушах звон. Но я жив. Все-таки жив. Через лобовуху видно серый лунный грунт, дым, куски обшивки и линию горизонта. Каюта вроде в норме, весь урон пришелся на нижнюю часть. В которой горит главный двигатель.

Активирую герметизацию и, ковыляя, подхожу к стойке со скафандром. Он стоит спиной ко мне и ждет. Опять это странное ощущение, будто вхожу в новое тело. Надеваю шлем, интерфейсы вспыхивают, появляется звук, шевелю руками и ногами. Движения не мои, слишком легко и плавно. Стоило мне это чудо инженерной мысли немало, пусть теперь отрабатывает.

Шлюз со скрипом открылся, и меня встретил бесконечно-однотипный ландшафт Луны. Джет зарылся на уровень поверхности, так что спрыгивать не придется. Делаю первый шаг по грунту, и резкая боль стреляет в голову. В глазах помутнело, начинаю терять равновесие. Сажусь на ближайший валун, чтобы прийти в себя и оглядеть Ворона. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Вроде становится легче.

Но что же меня сбило? Надо найти причину.

Турбина главного двигателя дымит и гордо смотрит в космос. Угловатый корпус перекосило, что-то искрит, вокруг валяются куски обшивки, а от солнечных панелей осталось только название. Встаю и подхожу ближе к задней части. На этой стороне вроде ничего необычного: царапины, запекшийся реголит, маневровые двигатели пережили падение.

Перехожу на другую сторону и сразу вижу причину. Пробоина. Небольшая, сантиметров 10 в диаметре, но обшивку смяло внутрь — значит не снаряд. Из-за обилия дыма разглядеть что-либо внутри сложно, надо совать руку. Костюм защищает от ожогов и порезов, гасит тактильные ощущения. Нащупываю что-то неровное, угловатое. Просто какой-то кусок металла. Сложно даже угадать, чем он был ранее, просто космический мусор.

И во сколько же мне обойдется этот…

Входящий звонок. Интерфейс высвечивает контакт заказчика. Включаю только голос:

— Мужик-мужик-мужик, только скажи, что ты опаздываешь! — опять этот беспокойный, но привычный голос.

— Да нет, буду вовремя. Правда, придется потоптать местные пейзажи.

— В смысле? То есть… ты живой там хоть? Тут толпа собралась, ставки делали. «Это метеорит! Нет, это корабль!». Ну а когда метеорит начал уклоняться, то…

— Да-да-да, я живой, но уже нищий, — смотрю на кусок мусора в руке. — Буду в баре через час.

— Н-но... — сбрасываю.

Иногда его невозможно заткнуть. Благо, технологии позволяют.

Копаясь в контактах, нахожу местную ремонтную станцию «Сигма». Звонок пошел.

— Как вы вообще нашли этот номер? Оффлайн-заказы уже не принимаются, все автоматизировано. Если вы в радиусе обслуживания, то просто оставьте заявку на сайте, — удивленный и раздраженный женский голос ударил в ухо.

— Извините, давно тут не был, остался старый контакт.

— А, старый клиент, — пауза и вдох. — Мы эвакуируем ваш джет и проведем полное обслуживание. Завтра заберете. И да, удалите этот номер.

— Спасибо за пони… — звонок прерван, — …мание.

Ну уж нет, ничего удалять не буду.

Оглядываюсь на Ворона в последний раз и направляюсь в пустошь. Далеко я не улетел, можно сказать, упал за забором. Буквально в километре отсюда величественный форпост человечества: полусфера из стекла и металла, окруженная полями из спящих солнечных батарей. Купол сияет огнями, как маяк в пустоте. Вокруг него снуют луноходы, вырезая фарами пятна света на пепельном грунте, а красные рамки входов манят внутрь.

Тело все еще ноет, надо опять привыкать к лунной гравитации, а еще я так и не выспался. Хреновый день какой-то, планета тоже. Да она даже не планета, зато проблем на ней…

По мере приближения выбираю шлюз: в одном стоит очередь из техники, в другом обслуживаются местные сталкеры. А вон тот пустой.

…пошел бы в какую-нибудь контору, сидел бы сейчас на жопе ровно, файлы перекладывал… и ответственность.

Подхожу к терминалу. Сверху камера охраняет закрытый проход. На панели под ней куча разных разъемов: для чипов, карточек, проводов и прочих извращений. Достаю из рукава шнур и подключаюсь.

— Личность подтверждена, добро пожаловать в ЖК-10, — приятный женский голос открыл шлюз.

За дверью ждал длинный переход между внешним и внутренним куполами. Прохожу мимо технических выходов и нахожу нужный проход. В тамбуре дезактивации струя жидкости бьет по скафандру и быстро стекает на пол, будто в ускоренной перемотке. Наконец, меня пропускает дальше.

После вакуумной тишины город оглушает. Воздух плохо гасит звуки. Все кажется резким, чуть металлическим. Даже шаги отдаются приглушенным щелчком, а голоса плывут в резонансе. Серые модульные двухэтажки выглядят игрушечно, как лего. Вместо лестниц висят сетки и поручни: подтянуться проще, чем идти по ступенькам. На здании слева прямо с крыши человек спрыгивает на платформу какого-то магазина.

Неоновые контуры домов и вывески пытаются приветствовать меня, но билборд впереди диктует:

«СОЮЗ — порядок в звездном хаосе», — строгий солдат на экране заставляет поверить. Кого-нибудь.

«Халатность на рабочем месте» вам больше подходит.

Такой же солдат стоит у турникета. Экзоскелет в красно-белых тонах, на шлеме камеры, антенны, мигает какой-то датчик. Одна только мысль, и сервоприводы вскинут руки с винтовкой, палец нажмет на спуск, а старая свинцовая пуля вышибет мне мозги за доли секунды.