А босхи при этом не заканчиваются! Те, кто полагался на наблюдательные камеры города, наверняка считали, что битва вот-вот завершится. Они истребили стаю стандартного размера, беспокоиться больше не о чем! Но у Кристы был шанс следить за равнинами с внушительной высоты, и, хотя ей тоже мешал туман, она видела, как движутся живым потоком новые твари – и нет им конца, нет предела!

Она не стала медлить, связалась с отцом сразу же. Он поначалу не отвечал, но это не удивляло, он не любил отвлекаться во время битвы. Поэтому Криста и не беспокоила его, однако сегодня иначе не могла, она активировала вызов снова и снова, пока наконец не получила раздраженный ответ:

– Чего тебе? Я занят!

– Отец, я на вышке, – отчиталась она. Карстен с детства учил ее, что в критических ситуациях нельзя поддаваться эмоциям, говорить нужно строго по делу. – Первая и вторая линии обороны практически парализованы, нормально функционирует только третья.

– Без тебя знаю! Осталось продержаться совсем чуток, справимся!

– Их слишком много, – настаивала Криста. – Не уверена, сколько именно, но не меньше, чем уже пришло!

– Не уверена – не каркай! Откуда их столько же? Таких больших свор просто не бывает!

– Но я вижу, она есть, нужно направить больше роботов на внешний контур, сформировать четвертую линию, потому что сейчас у них есть реальный шанс прорваться внутрь!

– Твою мать, Криста, не занимай линию! Умная такая… Где я тебе возьму больше роботов?!

– Мы можем арендовать их… У нас же есть средства!

– Мы потратим средства, которые получили за наших роботов, на аренду наших же, но проданных раньше! Гениально! Хорошо, что в нашей семье не тебе наследовать!

– Папа…

– Не отвлекай меня!

Он отключил связь, заблокировал канал, и, сколько бы Криста ни пыталась к нему пробиться, у нее ничего не получалось.

Она попробовала убедить себя, что прав отец, а не она. У него больше опыта, он знает, что делает. Ну а она кто? Инженер – да. Правитель – нет. Она не разбирается в тактике и стратегии, потому и не может оценить замысел отца, ей положено лишь наблюдать со стороны.

Ее спокойствие было насквозь искусственным, натужным, и все равно Криста держалась за него, сколько могла… Ровно до того момента, как босхи прорвались в город.

Не все, им пока удалось пробить только одни ворота. Так ведь и это много, ничего подобного прежде не случалось! Если бы эти твари были чуть умнее, они бы уже хлынули единым потоком внутрь, и остановить их не получилось бы. Однако и спасительная пауза обещала быть недолгой: рано или поздно они сообразят, как добраться до еды. А роботов осталось мало, внутри их нет вообще!

Кристу все это не касалось напрямую, в голове Кали до нее точно не доберутся, она могла отсидеться в безопасности… и одновременно не могла. Она даже не размышляла об этом, просто предельно четко, сразу поняла: так нельзя. Она не могла бросить людей, которых считала своими, и не могла бросить отца. Даже если он не нуждается в ней, ему уже наверняка помогают… Не важно. Криста никогда не простила бы себя, если бы обеспечила собственную защиту чужой кровью.

Она бросилась вниз, по металлической лестнице, сдерживаясь лишь для того, чтобы не упасть и не переломать ноги. Она все равно двигалась быстро, но ей казалось, что медленно, чудовищно медленно просто, застряла в зыбучих песках и дергается там, как безмозглый зверек, пока другие умирают!

Она подключилась к эфиру почти сразу – и эфир рухнул на нее криками, выстрелами и мольбами. Все оказалось паршиво, совсем так, как она ожидала. Люди не готовились к тому, что мутанты окажутся внутри, их ведь не предупреждали, они слышали, что роботы стреляют, верили, что все закончится как обычно – хорошо! Теперь коридоры квартала заполнялись кровью, а спасения просто не было.

Насколько удалось разобраться Кристе, босхи пока пробрались только на два этажа, но скоро должны были прорваться к остальным. У пробитых ворот их удалось лишь замедлить, не остановить, вторые ворота держались из последних сил, а внутри оборону вообще никто не вел. Но почему, как это произошло? Почему отец не отдал приказ? Где Мориц, где Элла? На приоритетной линии, которую давным-давно выделили семье Хейнман, неожиданно оказалась одна лишь Криста.

Поэтому команды пришлось отдавать ей.

– Объявите всеобщую тревогу и велите людям спрятаться в своих домах, – приказала Криста. – После этого, через пять минут, введите блокировку, программа для комендантского часа должна подойти.

Ее услышал начальник внутренней службы безопасности, но вместо того, чтобы выполнить распоряжение, решил полить удивлением:

– Госпожа Криста? Почему вы здесь? Что происходит?

– Атака мутантов происходит, вот что! Делайте, как сказала!

– Но… если мы заблокируем двери, мы потеряем часть людей, которые не успеют найти укрытие!

– Я знаю, но если не заблокируем, потеряем намного больше!

– Я бы хотел связаться с вашим отцом, но он не отвечает…

– Потому что занят внешней обороной, не отвлекайте его, выполняйте свою работу!

Это было ложью хотя бы отчасти… То, что отец занят внешней обороной. Криста и сама не отказалась бы с ним пообщаться, он просто не отвечал на ее вызов. Она надеялась, что дело в блокировке канала: он выставил тогда и забыл снять. Ну а то, что он не отдает приказов по внутренней обороне… Причина есть, должна быть!

Она верила в это до последнего, пока пробивалась сквозь испуганную толпу к пункту управления. Криста слышала, что ее приказ все-таки был выполнен: зазвучало объявление о том, что всем надлежит оставаться в своих домах. Это хорошо… Люди понятия не имеют, кто на них напал, им сейчас наверняка кажется, что сам Город Семи Ветров рушится! Но когда они разберутся, что это всего лишь босхи, должно стать поспокойней, от таких мутантов защищают обычные металлические двери.

Пока шла подготовка к обороне, Криста бросила напрасные попытки поговорить с отцом и пыталась связаться хоть с кем-то. Она вызывала Морица, вызывала Эллу… Бесполезно! Как будто из всей семьи только она и осталась…

Она убеждала себя, что ей просто чудится, потому что иначе становилось слишком страшно. А страх мешал, он шептал, что нужно не прорываться вперед, навстречу хищным тварям, а отступить. Она же младшая дочь, она имеет право, это не ее проблемы! Впереди проход перекрыт грандиозным телом гигантской улитки, из пасти которой торчит человеческая голова… В мире Кристы такого не должно быть, она планировала провести жизнь между домом и лабораторией!

Но судьбу ее план явно не впечатлил, перемены нашли ее сами. Криста пряталась за броней из иллюзий до того момента, как добралась до пункта управления, потом уже не получилось. Она издалека, еще свернув в нужный коридор, заметила, что дверь распахнута, а по металлу растекается кровь… Она даже тогда заставила себя верить, что такому может быть несколько объяснений. Она не замедлилась, ворвалась в круглый зал, увидела все сразу…

Ее отец был там – и ее отец был мертв. Давно уже мертв… Криста не знала, как мутанты пробрались внутрь, но Карстен определенно был к этому не готов. Он даже не успел встать с кресла, так и остался там, и теперь его пожирала нависшая над ним тварь, похожая на игольчатую гусеницу, пульсирующая, такая ничтожная по сравнению с человеком, которого она убила… Но разве это имеет значение? Смерть есть смерть, и бесполезно доказывать, что она не была достаточно почетной для того, кто много лет оставался Ветром.

У Кристы по-прежнему не было времени на шок, боль и горе. Прямо сейчас значение имела лишь одна мысль: остановится – проиграет. И не только сама проиграет, но и подведет тех, кто много лет верил ее семье!

Поэтому Криста не позволила себе остановиться. Внутри будто сжалась невидимая пружина, превратившая человека в механизм, не было ни страха, ни боли, только четкое понимание того, что она должна сделать.

Криста выпустила в пульсирующую тварь лазерный заряд, почти не целясь – с такого расстояния сложно промазать! Гусеница с шипением отлетела в сторону, задергалась, в воздухе тут же начал растекаться тошнотворный запах обожженной плоти. Криста порадовалась тому, что не сняла рабочие перчатки, она вытянула дохлую тварь в коридор – туда, где лежали останки других мутантов и не справившихся с ними охранников отца. После этого она закрыла дверь и активировала аварийную блокировку.