– Да, Семен включен в команду, – улыбнулся Черт, – я решил обновить состав. К тому же он сильный боец…

– Но у нас слаженная команда… – начал Олег, но Черт резко поднял руку, и Олег осекся на полуслове.

– Решение принято, граф, – холодно произнес он, – и все споры на этом заканчиваются. Ваша слаженная команда заняла в прошлом году седьмое место! Седьмое! – от его голоса все сразу вжали головы в плечи. Меня это не касалось, по понятным причинам. Не было у меня к преподавателю такого страха.

– Но это ведь лучшее место за последние пять лет, – попытался было возразить Васнецов, но тут же притих под суровым взглядом учителя.

– Мы должны быть в тройке призеров, – жестко отрезал тот. – Ясно?

– Ясно, – обреченно кивнул Олег. А далее последовал финальный удар:

– Капитаном команды в этом году будет граф Соболев.

– Да как… – вырвался у Васнецова изумленный возглас. – Почему?

– Я все уже пояснил, – холодно взглянул на него Черт, – что тебе, Олег, непонятно? Седьмое место о многом говорит. Прими это как данность. Или собираешься поспорить? – голос стал подозрительно мягким.

– Нет, не хочу, – поспешил он заверить преподавателя, бросив на меня исподлобья злобный взгляд, и демонстративно опустился обратно на лавку. На умышленно обидный выпад Черт не обратил внимания.

– Итак, господа, – оглядел он нас «отеческим» взглядом, – до начала соревнований осталось три недели. Времени, как вы понимаете, совсем немного. Со следующей недели приступаем к интенсивным тренировкам. К обязательным часовым занятиям после уроков добавляются две дополнительные утренние тренировки – по два часа, во вторник и четверг. Все об этом знают, кроме тебя, Семен, – посмотрел он на меня. Я только пожал плечами. – Время то же, что и в прошлом году, начало в десять утра. Во вторник всех жду в спортзале, без опозданий! Вопросы есть?

– Есть… – на этот раз голос подал Павел Вязьмикин. Помню, он был более рассудительным, чем Олег.

– Да, Павел? – Черт посмотрел на него с некоторым удивлением.

– Андрей Андреевич, можно по поводу капитана узнать подробнее?.

– Что именно тебя интересует?

– Просто последние два года командой руководил Олег, а мне кажется странным менять лидера. Может, обсудим тактику, ее действительно можно поменять… Но…

– Остановись, Павел, – осадил его преподаватель, – не стоит наступать на те же грабли снова. Мое решение окончательное. А с тактикой будем решать, когда узнаем соперника по первому кругу. Сейчас все свободны – кроме Семена. Чего сидим? – он обвел взглядом моих явно замешкавшихся будущих партнеров по команде.

На этом собрание закончилось, и через десять минут я остался наедине с Андреем Андреевичем.

– Видишь, Семен, – почти с улыбкой сказал Черт, – твои опасения оказались напрасными.

– Вы так считаете? – с легким скепсисом спросил я. – Мне кажется, только что я нажил себе врага…

– Да брось, – отмахнулся он, – здесь дураков нет. Захочет чинить препятствия – вылетит из школы мигом. И никакой папа не поможет, договор есть договор.

Тем не менее, несмотря на такие громкие слова, внутри у меня оставались определенные сомнения – но посмотрим, как оно будет на самом деле.

– Я так понимаю, опыта участия в подобных матчах у тебя нет? – уточнил Черт.

– Нет, – коротко подтвердил я.

– Ну что ж, тогда тебе пригодится вводная лекция.

И правда – почему бы не послушать. Следующие полчаса я провел, внимательно слушая правила КМШ, да еще с весьма наглядной демонстрацией. В общих чертах регламент я представлял. Черт разъяснил мне все более углубленно. Заодно я познакомился с распределением ролей в команде и различными нюансами – мелочей хватало.

– Закончить игру на «стартовой точке» противника это, конечно, высший пилотаж. Но такое случается редко. Поэтому все решают судьи. Конечно, судьи бывают и строгие, и не очень, – добавил Черт напоследок, – но обычно они все достаточно опытные. Хотя всяких грязных приемчиков, которые они могут и не заметить, хватает. Но наша команда такими не пользуется. Тебе надо скачать правила, их легко найти в Сети, и вызубрить к понедельнику, – с нажимом порекомендовал он. – Ты теперь капитан!

Ну да… Не поспоришь. Как говорится – «назвался груздем – лезь в кузов»!

До дома я прогулялся пешком. Честно говоря, впервые за день ощутил, что наступил вечер пятницы. Пришла легкость, даже некое праздничное настроение – как будто я снова оказался в прошлом мире, где после рабочей недели все разбегались по барам, кафешкам и просто гуляли по городским паркам и пешеходными зонам.

Когда до дома оставался совсем небольшой отрезок пути, мне бросилась в глаза яркая неоновая вывеска – «Гараж 13». Под огромными горящими красным буквами располагалась надпись: «Камерный рок-бар». Однако, звучало это интересно.

Было даже странно – вроде уже несколько проходил и проезжал мимо этого места, но совершенно его не замечал. Но сейчас почему-то взгляд буквально приклеился к дверям. Больше всего меня зацепила музыка, доносившаяся сквозь приоткрытую черную металлическую дверь, возле которой притулился огромный орк-охранник. Не банальная попса! А очереди, если честно, не было вообще – если сравнивать с тем пафосным клубом, где я был с Фирсовой, тут все выглядело поспокойнее.

Еще и надпись «Вход бесплатный» прямо звала зайти, хотя бы из любопытства. Вот ноги сами и понесли меня внутрь.

А что, пятница все-таки, почему бы не посмотреть, что скрывается за этими красными буквами, и не попробовать немного расслабиться после насыщенной недели? В конце концов, всю жизнь дома сидеть – ни к чему, должно же быть немного отдыха и новых впечатлений. По крайней мере, надеюсь там, Персефон и Харонов не будет.

На моих глазах в массивную обитую кожей дверь зашли несколько парней, выглядящих, что любопытно, практически так же, как и я. Их наряды совершенно не выделялись из общей массы: обычные джинсы, простые футболки, кроссовки. Орк-охранник, стоявший у входа, удостоил их лишь едва заметным мимолетным взглядом.

Судя по всему, тут не требовалось такого пристального и придирчивого отношения к посетителям, как, например, в «Берлоге». Да и, честно говоря, сравнивать эти два заведения между собой было бы просто-напросто бессмысленно и даже глупо, настолько разные это были места.

Охранник внимательно и оценивающе осмотрел меня, после чего, не сказав ни слова, молча отодвинулся в сторону, тем самым давая мне пройти. Так я оказался в довольно просторном «предбаннике» этого заведения.

С одной стороны него располагался небольшой гардероб, который оказался в данный момент абсолютно пустым, что вполне естественно, учитывая погоду на улице. С другой стороны в глаза сразу бросались стены, выложенные из массивного красного кирпича, который создавал особую атмосферу уюта. В общем-то, все вокруг напоминало тот самый хорошо знакомый мне по прошлой жизни стиль – популярный «лофт».

Все выглядело довольно гармонично и даже сдержанно. На мой взгляд, это решение было куда более удачное, чем бесконечная назойливая феерия из света и неона в «Берлоге». Здесь я однозначно о чувствовал себя намного комфортнее. Пройдя чуть дальше по помещению, поздоровался с двумя девушками, которые работали здесь.

Их униформа оказалась необычной, вызывающей: она состояла из коротких кожаных юбок и дерзких черных блузок, что, несомненно, привлекало всеобщее внимание, но выглядели они в своих нарядах вполне естественно, будто так и было задумано.

Чуть поодаль, словно охраняя следующий проход, стоял еще один массивный орк. Рядом с ним находился невзрачный на вид человек в черном деловом костюме, который в этот момент буквально пронзал меня своим тяжелым, почти рентгеновским взглядом. Его пристальное внимание было невозможно не заметить, как и едва уловимую магическую ауру, которая витала вокруг него. По всей вероятности, это был здешний «сканер безопасности». Кстати, работающий лучше любых рамок из моего прошлого мира.