– И с чего вы это взяли? – проворчал Вырубов.

– Я много чего знаю, Сергей Федорович, – ответил тот, – это же не государственная тайна. Ну любит директор школы хороший коньяк, что здесь секретного? Так что не отказывайтесь, уважаемый… Давайте за бокалом благородного напитка обсудим вопрос, с которым я к Вам пришел. Поверьте… – он поднял руку, останавливая возражение Вырубова, – для вас это будет не менее выгодно, чем для меня.

– Ну что ж, – пожал плечами Семен Федорович, наблюдая, как его собеседник ловко разливает спиртное, – вы все больше и больше меня интригуете.

К сути дела барон перешел только через двадцать минут, когда нейтральные темы закончились, во многом потому, что граф явно не был готов к поддержанию светского разговора и к концу его уже демонстративно посматривал на часы показывая собеседнику, что пора заканчивать.

– Хорошо, Сергей Федорович. Если вы так спешите, не буду отнимать ваше драгоценное время, – Зингер поставил бокал на стол и посмотрел на Вырубова взглядом, сразу ставшим серьезным, – речь пойдет об одном ученике вашей школы.

– Даже так, – хмыкнул тот, – обычно я не обсуждаю своих учеников. Но все же интересно, кем заинтересовался господин Верейский?

Вырубов догадывался, о ком пойдет разговор, и через пару минут выяснилось, что он не ошибся в своих предположениях.

– Господин Верейский пока никем не заинтересовался, – улыбнулся Зингер, – я здесь не по его поручению. Вы же, наверное, слышали о моем небольшом бизнесе помимо работы у уважаемого банкира?

– То, что вы продаете талантливых учеников в разные роды? – саркастически заметил граф. – Да, мне это известно.

– Ну что вы, граф, – искренне возмутился барон, – я не продаю учеников, как вы выразились! Я нахожу молодым людям перспективное место, на котором они могут не только зарабатывать деньги, но и расти… Подниматься по ступенькам иерархической лестницы. Вы же знаете, как тяжело приходится молодым талантам. И, заметьте, выгода обоюдная и для рода, и для потенциальных кандидатов. Ну а я получаю скромную мзду за свои услуги. Все честно.

– Допустим, – хмуро произнес Вырубов, которого начало немного раздражать такое приторно-вежливое поведение собеседника, – давайте перейдем к делу. Итак, о каком ученике вы хотели поговорить? – У вас на третьем курсе появился новый ученик, некий Семен Соболев.

– Появился, – кивнул Вырубов, – не бесталанный молодой человек, но с ним еще работать и работать.

– Семен Федорович, – укоризненно покачал головой Зингер, – мы же с вами прекрасно знаем, что он не просто талантливый, а очень талантливый. У парня может быть большое будущее, если его правильно направить.

– И направить его, конечно, хотите вы?

– Да, именно я.

– И, как понимаю, вы с ним уже разговаривали?

– Да, вы правы у нас был разговор.

– Как интересно, – протянул Вырубов, – не буду спрашивать, при каких обстоятельствах это было, но что же вам сказал граф Соболев?

– Граф Соболев был дипломатичен, – улыбнулся барон, – но я думаю, в глубине души он согласен с теми аргументами, которые я ему озвучил.

– Допустим. А при чем здесь школа «Повелители Бурь» и конкретно я?

– Вы не переживайте, Семен Федорович, – успокаивающе произнес Зингер. – Я не собираюсь забирать у вас перспективного бойца, с которым вы наверняка планируете выиграть КМШ.

Вырубов нахмурился еще больше. Честно говоря, чувство, что его собеседник знал практически все о Соболеве и планах директора, крайне раздражало. Но с другой стороны, он понимал, что такой человек, как барон Зингер, не мог подойти близко, не собрав всю нужную информацию. А собирать он ее умел как никто другой.

– Допустим, Вы правы, – наконец нарушил молчание граф, – только что вы хотите от меня?

– Да, в принципе, ничего, сущую малость, – заговорщицки широко улыбнулся Зингер, – вы же будете учить его магии. А в конце обучения, да и во время обучения, всегда можно ненавязчиво намекать на то, что молодые люди редко думают о будущем. А ведь о нем надо задуматься. Будущее…

– Будущее связано с кем? – саркастически уточнил Вырубов.

Барон вытащил из внутреннего кармана пиджака блокнот, оторвал листок, написал на нем фамилию и протянул своему собеседнику. Увидев упомянутую фамилию, граф удивленно уставился на Зингера. – Абрам Рудольфович, вы серьезно думаете, что этот князь возьмет к себе какого-то мальчишку графа, пусть даже потенциально талантливого? Да у него однозначно есть множество куда более удачных вариантов, из которых можно выбирать.

– Вариантов много, – согласился барон, – Семен Федорович, поверьте, я собаку съел на определении способностей и потенциала кандидатов. Граф Соболев может очень далеко пойти. Для него будет очень почетно стать членом столь знатного рода. А что касается выгоды для вас, – он лукаво улыбнулся, – мой наниматель в данном случае может выделить солидную сумму для вашей школы и вам лично.

– Интересно, о какой конкретно сумме идет речь? – поинтересовался граф.

И снова из блокнота был вырван листок, а на нем написаны цифры, увидев которые, Семен Федорович еще раз присвистнул.

– Да, именно так, – заверил его барон, – вы должны хорошо меня знать, Сергей Федорович, я слова на ветер не бросаю. Так что именно такую благодарность мы вам гарантируем.

– Что ж, – задумчиво произнес Вырубов, на этот раз сам широко улыбнувшись, – вы очень убедительны. Я сделаю все, что от меня зависит.

– Вот и отлично, – радостно подытожил Абрам Рудольфович. – Я думаю, что небольшой аванс мы вам перечислим уже завтра, и его возвращать не надо. Это, так сказать, бонус за ваши будущие труды.

Вырубову оставалось только пожать плечами.

– Так как? Выпьем за наше будущее партнерство? – весело спросил барон.

И на этот раз директор не стал отказываться.

Пятница. В целом, если задуматься, этот день оказался, пожалуй, самым спокойным за всю прошедшую неделю. Как ни странно, компания Васнецова вела себя на удивление мирно, что, если честно, даже вызвало у меня определенные подозрения. Ну а что – всегда же кроется подвох там, где его меньше всего ожидаешь. В то, что меня так просто оставят в покое, я, конечно же, не верил ни на секунду. Поэтому, разумеется, расслабляться не стоило, стоило наоборот – держать ухо востро и быть готовым ко всему.

Алена на этот раз была как-то особенно молчаливой, что, признаться, тоже слегка удивляло. Ну и ладно. Может быть, оно и к лучшему, ведь иногда тишина – отличный спутник. Благодаря ей я мог спокойно учиться, не отвлекаясь по пустякам. Как ни странно, сам процесс обучения начал мне действительно нравиться, даже несмотря на то, что я институт-то окончил много лет назад, а тут снова пришлось вникать в школьную атмосферу, можно сказать, возвращаться в студенческие годы, хоть и в слегка ином формате.

Магия есть магия – это, без сомнения, добавляло в жизнь определенную изюминку. Даже на остальных общеобразовательных предметах скучать не приходилось, потому что все было в новинку, все необычно. В пятницу в расписании появились два новых предмета: «Русский язык и Литература» и «История магии».

Признаюсь, в этой области я был совершеннейшим профаном. Особенно что касается местной литературы. Нет, каждый день я проводил часы за ноутбуком, но во время серфинга в интернете как-то не интересовался подобной тематикой. И, наверное, зря. Ведь на память Соболева полагаться в этом вопросе было, как выяснилось, абсолютно бесполезно. Она молчала. Хотя казалось бы – прошлое образование должно хоть в чем-то помочь.

К счастью, мне повезло больше, чем можно было ожидать: преподаватель, Ефименко Сергей Павлович, сутулый худой доходяга, почти что подросток на вид, во время начального беглого опроса до меня не добрался. Я буквально выдохнул с облегчением.

Конечно знакомые мне классики в этом мире существовали, но выяснилось чтьо их проходили на первых двух курсах. Так что сейчас я знавала об эльфийской поэзии и философии, а еще и о гномьем реализме.